не кончали! - с обидкой в голосе произнесла Матильда. - Меня мать учила готовить! Она меня замуж хотела сплавить. И даже жениха нашла. А я и думать не собиралась о замужестве. Вот и сбежала в прислуги. Сначала бегала кухонной девочкой - подай - принеси- не разлей - не разбей! А потом поднялась до помощницы кухарки. И я могу сказать вам, дорогой мой Гербальд, что кухарки в людях разбираются намного лучше, чем дворецкие!

- Да вы что?! - возмутился Гербальд.

- Тише, прекратите, - прошептала я, отходя на несколько шагов. Кольцо вспыхнуло, а с мужа стала слезать магическая штукатурка. Он с изумлением дернулся, как вдруг обнаружил себя прикованным к стене.

- Ах ты… - зарычал он, бросив полные ярости взгляд на меня. Он с яростью дернул фамильные кандалы, но ничего кроме лязганья цепи, не случилось.

Только сейчас до меня дошло, что нужно отойти на несколько шагов от него.

- Значит, так, да? - спросил муж, глядя на свою руку. - Я приехал увидеть тебя и сына… Я переживал…

- За кого переживал? - спросила я, глядя ему в глаза. - За меня, которую ты спустил с лестницы? Или за сына?

- За вас обоих! - резко произнес Северин. Он смотрел на меня, не пряча взгляд. -

- Если ты переживал, то зачем же говорил, что между нами все закончено? - спросила я, глядя на него.

Северин посмотрел на слуг, а потом перевел взгляд на меня.

- Я бы хотел поговорить с тобой наедине! - произнес муж. - Без свидетелей.

Я кивнула Гербальту и Матильде, а те вышли из камеры.

- Я бы рад вас покинуть, - послышался насмешливый голос ректора. Он поднял руку с кандалами и звякнул ими. - Да вот не могу! Но могу сделать вид, что мне ваши семейные проблемы вообще не интересны.

Я старалась держаться на безопасном расстоянии. Ректор достал из тумбочки какую-то книгу из серии “Мой влюбленный маркиз” и стал читать, перелистывая страницы.

- Прости меня. Я был в растерянности, - негромко вздохнул Северин, устало глядя на меня. - Я много чего видел в жизни, но к такому судьба меня не готовила. Поэтому я решил взять немного времени, чтобы успокоиться и все обдумать. А еще… Я подозреваю, что все это случилось не просто так. Ты прекрасно знаешь, что у нашей семьи много врагов. И вынужден был сделать вид, что я тебя бросил. Для того, чтобы вычислить преступника. Я был уверен, что он проявит себя в мое отсутствие.

Звучало очень убедительно. Я нахмурила бровь, вглядываясь в лицо мужа.

- То есть, ты думаешь, браслет тебе достался не просто так? - спросила я, глядя на мужа в надежде найти ответ в его глазах. - Кто-то позаботился о том, чтобы браслет попал сначала к тебе, а потом в руки ребенка?

- Я в этом уверен, - произнес Северин. В его голосе было столько уверенности, что я засомневалась. - Поэтому сними с меня кандалы. И мы поговорим.

- А то, что ты меня скинул с лестницы при расставании? - спросила я, глядя мужу в глаза.

- Кто сказал тебе такую глупость?! - ужаснулся муж. - Чтобы я скинул тебя с лестницы?

- Ты перешагнул через меня, когда уходил, - продолжала я, чувствуя, как нервы напряглись, словно натянутая струна.

- Я не мог перешагнуть через тебя! Я бросился за магами, вернул их, чтобы они оказали тебе помощь! - повышая голос произнес Северин. - И ушел только тогда, когда убедился, что тебе ничего не угрожает. Я не знаю, кто сказал тебе, что я столкнул тебя с лестницы… Хотя, я догадываюсь, кто это. Но этот человек тебе врет!

Глава 24

Я смотрела на мужа, не зная, верить ему или нет.

- Ты хочешь сказать, - произнесла я, глядя на мужа недоверчивым взглядом. - Что наш дворецкий Гербальд придумал то, что ты столкнул меня с лестницы? Для чего ему это? В чем смысл поступка?

- Знаешь, я не отвечаю за поступки других людей, - заметил Северин. - Но у меня к нему много вопросов. И в последнее время его поведение стало казаться мне странным…

Несколько мгновений Северин смотрел на меня знакомым взглядом.

- Простите, что вмешиваюсь, - послышался голос ректора. - А как же ты оставил жену наедине с подозрительным дворецким, если ты почти уверен, что он - преступник? Если ты так сильно его подозреваешь, то как ты мог оставить больного ребенка в руках преступника? Я бы, например, никогда не оставил.

Северин метнул взгляд в сторону ректора, который перелистнул страницу дешевого дамского романа.

- Я вижу, друг мой, ты решил блеснуть остроумием. Кажется, теперь я понимаю, почему тебя не взяли на должность главы тайной канцелярии, - спокойно произнес Северин. - Хотя все мы знаем, как ты этого хотел.

В его глазах просквозило высокомерие.

- Меня не взяли на должность главы тайной канцелярии, не потому что я не умею строить логические цепочки, - с ядом в голосе заметил Элизар, снова с шелестом перелистывая страницу книги. - А потому, что я происхождением не вышел. И мне пришлось всего добиваться самому. И должность ректора мне не купили мои родственники.

Северин обжег ректора взглядом.

- Мне тоже не покупали должность! - гордо произнес Северин.

- Однако ж, глава тайной канцелярии заперт в подвале собственной женой! - усмехнулся ректор.

- Это ненадолго. Сейчас мы уладим некоторые вопросы, - заметил муж, глядя на свое запястье. - И она меня освободит. Я же все прекрасно понимаю, дорогая. Ты - на нервах. Это слишком тяжело. И я не имел права в такой момент показать свою слабость и обвинить тебя. За это мне