– Эй! Так нечестно! – Я бегу за ним, запыхавшись, и наконец догоняю его. Мне пора бы вновь начать заниматься спортом. Хочется снова чувствовать себя сильной.

Я открываю входную дверь, и мы вваливаемся внутрь. Ноа ухмыляется, очевидно, его забавляет мое непонимание ситуации.

– Дай мне хотя бы одну подсказку.

– Хм, – он смотрит в потолок, снимая пальто и вешая его на крючок, – хоккей.

– Это и есть твоя подсказка? Она бесполезна!

Ноа тихо усмехается себе под нос.

– Как скажешь.

Я улыбаюсь, смотря на своего младшего брата.

– Знаешь, это здорово.

Он морщит нос, затем поворачивается и идет по коридору в гостиную.

– Что здорово?

Я следую за ним, и мы оба садимся на диван.

– Все это, – я жестом указываю на нас двоих. – Наш разговор. Мне нравится, когда ты общаешься со мной, как в старые добрые времена. Раньше ты был таким разговорчивым, когда мы созванивались, но сейчас ты совсем не болтаешь со мной.

Я вижу, как напрягаются его плечи. Ноа отводит от меня взгляд. Конечно же, я опять все испортила. Почему я просто не могу держать рот на замке?

– Просто… – начинает Ноа, но тут же захлопывает рот и проводит ладонью по своим темным волосам.

– Что? – я призываю его продолжить, но стараюсь, чтобы в голосе не было слышно отчаяние.

– Вы с ней так похожи.

Слезы сами наворачиваются на глаза, когда я понимаю, что он имеет в виду нашу маму.

– Иногда мне тяжело на тебя смотреть, я так сильно по ней скучаю, – Ноа говорит это очень тихо, и его признание разбивает мне сердце.

– Я понимаю, – мой голос срывается. – А ты так сильно напоминаешь мне папу, Ноа. Это все так тяжело. – Я сжимаю его плечо, и в ответ он не отстраняется. – Я тоже по ним скучаю. Очень скучаю.

Он кивает, и одинокая слеза скатывается по его щеке. Я так слабо касаюсь его плеча, будто это мне кажется. Я хочу обнять своего брата, хочу прижать его к себе. Но он уже не маленький мальчик, и я боюсь давить на него. Я боюсь, что он снова уйдет от меня, поэтому я продолжаю слегка сжимать его плечо до того момента, как он не уйдет в душ.

Как только в комнате Ноа становится тихо и я убеждаюсь, что он уснул, я набираю себе горячую ванну. Мне нужно расслабиться после тяжелого дня, и телом, и душой. Внутри меня засело странное чувство, меня переполняют эмоции. Я чувствую надежду после общения с Ноа, ведь он наконец‐то открылся мне. В то же время меня разбивает то, что ему тяжело смотреть на меня и он скучает по маме. Мне больно от того, как сильно я сама скучаю по родителям, и как бы мне хотелось, чтобы они были здесь. К тому же я абсолютно вымотана морально и физически после работы.

Все это уже слишком.

Добавляя в теплую воду пену для ванной с ароматом жвачки, я вдыхаю приятный запах и делаю глубокий вдох. Возможно, аромат жвачки не самый расслабляющий, но из этой пены получаются лучшие мыльные пузыри. Единственная ванна находится в главной спальне. Моей главной спальне, напоминаю я самой себе. Хотя вещи моих родителей по‐прежнему лежат повсюду. Теперь это мой дом, мне нужно перестать думать о нем только как о доме родителей. Мне нравится, что память о них навсегда останется здесь, но какая‐то часть меня все еще чувствует себя гостьей, просто проходящей мимо. Я знаю, мама с папой хотели бы, чтобы я чувствовала себя здесь как дома, поэтому мне нужно приложить как можно больше усилий, чтобы это осуществить.

Начну я с того, что перенесу свои вещи наверх, в спальню, а из своей старой комнаты сделаю тренажерный зал. Для этого мне понадобится силовая рама для приседа и скамья для жима, и я буду в форме. Занятия фитнесом всегда помогали мне снять стресс во время долгих рабочих будней. Работать медсестрой по контракту[3] совсем нелегко. Не говоря уже о трудных пациентах или когда мы имели дело с большим количеством смертей. И хотя это часть моей работы, от этого она легче не становится… как физически, так и морально. Мне нужно быть сильной не только ради себя и своей работы, но и для того, чтобы мой брат мог на меня равняться.

Но сегодня вечером я заберусь в ванну, включу аудиокнигу, чтобы забыться, и расслаблюсь. А завтра все обязательно изменится.

Нажав на экран телефона, я нахожу нужное мне приложение и включаю книгу о милом красавце, принце Ромео. Я погружаюсь в воду, заставляя мириады пузырьков с ароматом жвачки разлететься по комнате. Порой со снятием стресса горячая ванна справляется не хуже изнурительной тренировки.

Эта книга – роман в стиле шоу «Холостяк», в котором принц выбирает себе жену среди принцесс из разных королевств. Принц Ромео явно уже влюблен в Александру, и, по его мнению, никто другой даже близко с ней не стоит.

Я вздыхаю и погружаюсь поглубже в ванну, закрывая глаза и прислушиваясь к рассказчику. В сцене, которую я сейчас слушаю, герой наконец‐то должен поцеловать свою возлюбленную. Но за долю секунды до того, как их губы соприкасаются, их прерывает Джезабель, главная королева драмы.

– Нет! Ну за что? – я кричу на телефон, более эмоционально, чем обычно. – А как же долгие томные поцелуи?! И как я, по‐вашему, должна расслабиться?

Джезабель истошно плачет, и принц Ромео отводит ее в сторону, чтобы узнать, в чем дело, оставляя свою возлюбленную одну. Я борюсь с желанием швырнуть телефон через всю комнату. Все‐таки, я была неправа. Фитнесс и таскание тяжестей – это лучший способ снять стресс. Я хватаю свой телефон с бортика ванны и ставлю книгу на паузу. Сегодня – явно не тот вечер, чтобы следить за глупыми поступками Ромео.

Вместо этого я открываю соцсеть и начинаю бездумно листать ленту новостей. На странице «Вашингтон Вомбатс» появился новый пост. На нем изображен логотип «вомбатов», итоговый счет сегодняшней игры, а на заднем плане – фотография Митча, разговаривающего с ребятами на скамейке запасных. Глядя, как он возвышается над мальчишками, одетый в спортивные штаны и куртку, я улыбаюсь. Жаль, его рукава не закатаны, чтобы можно было рассмотреть татуировки.

Я нажимаю на фотографию, чтобы посмотреть, отмечен ли он на ней. Конечно же, он отмечен. Мое сердце замирает, когда я перехожу в его профиль. Отлично, теперь можно следить за ним в интернете. Я разочарована тем,