— Да, он практикует множество различных техник и тому подобное. — Она пренебрежительно машет рукой, заставляя меня думать, что она знает больше, чем показывает, но я не хочу испытывать судьбу. Кроме Аллегры, она одна из немногих, кто, кажется, говорит со мной открыто, и я не могу позволить себе испортить это.

Я наблюдаю, как доктор Хьюз болтает с пожилой парой, его поведение теплое и внимательное. Очевидно, что местные жители его любят. Но в любом случае, что-то заставляет меня думать, что мне нужно приглядывать за ним.

— Он кажется милым, — говорю я, поворачиваясь к Мэдди.

— Да, — отвечает она, и ее щеки слегка розовеют. — И очень преданный. Переехал сюда несколько лет назад и просто отлично вписался.

— Будем надеяться, что через несколько лет ты скажешь то же самое обо мне, — говорю я, пытаясь расположить ее к себе. Может быть, если все увидят, что я хорошо вписываюсь в общество, тогда я смогу глубже изучить людей.

Она улыбается и кивает, когда перед нами ставят наши обеды. Пока мы едим, наш разговор переходит на более легкие темы. Компания Мэдди освежает, и я ценю ее открытость и дружелюбие. Через некоторое время она смотрит на часы и встает.

— Мне пора возвращаться в офис, — говорит она. — Но было здорово познакомиться с тобой. Мы должны сделать это снова, хорошо?

— Определенно. Спасибо за компанию, Мэдди, — отвечаю я с улыбкой.

Она уходит и расплачивается за свой обед, и я делаю то же самое, после чего прощаюсь с ней, помахав рукой. Решив вернуться в дом, я иду к пляжу, позволяя шуму волн и соленому бризу прояснить мою голову. Остров обладает очарованием, перед которым трудно устоять, но скрытая тайна все еще гложет меня. Мне нужно копнуть глубже.

Вода, омывающая пальцы ног, заставляет меня чувствовать тепло внутри. Успокаивает наблюдение за тем, как семьи и пары наслаждаются днем на солнце. На пляже кипит жизнь, но при этом чувствуется умиротворение. Совсем не похоже на хаотичный город, к которому я привыкла.

Когда я в конце концов возвращаюсь домой, я захожу внутрь и прямиком направляюсь в офис. Кому-то это может показаться странным, но моя мать, кажется, всегда находит покой, глядя на свои доски для убийств. Со временем я стала такой же.

Это все равно что начинать собирать пазл из пяти тысяч кусочков, не зная изображения. Лучше всего начать с поиска всех крайних частей. Как только они будут соединены, картинка станет более понятной. И она не может быть идеальной, пока не будет поставлен последний фрагмент.

Сев за стол, я открываю блокнот и начинаю записывать все события дня и свои мысли. Границы моего пазла начинают казаться завершенными, и именно так я планирую заполнить пробелы.

Я свожу все это в единый список, вырываю его и приклеиваю на видном месте в центре стены.

Удовлетворенная своей работой за день, я отступаю назад и осматриваю стену, прислушиваясь к скрипам и стонам в доме, пытаясь разобраться во всем этом. Женщины в списке не кажутся мне людьми, способными убивать туристок, но я не хочу полностью сбрасывать их со счетов. В конце концов, женщины могут быть самыми смертоносными из всех нас, когда захотят.

Я просматриваю созданные мной профили, надеясь, что, возможно, блоггер ошибется и даст мне больше информации, которая поможет сузить круг поиска. Отсутствие борьбы могло указывать на то, что это была женщина. Жертвы могли чувствовать себя в безопасности, пока не стало слишком поздно.

Или это мог быть один из обаятельных мужчин. Они могли приглашать их на свидания, приводить в уединенные места под предлогом секса или просто близости, а потом — БАМ.

На данный момент это все еще может быть кто угодно, и просмотр этой информации начинает вызывать головную боль.

Вместо того, чтобы выпить еще чашку кофе, я решаю достать телефон и позвонить Шоне. Она отвечает немедленно, и я слышу, как она двигается. У меня такое чувство, что она ищет тихое местечко для разговора, поэтому я жду, пока звуки на другом конце провода не стихнут.

— Если я спрячусь… — Шепчу я в трубку.

— Тогда я буду искать… — приходит ее ответ. Она вздыхает, ее тон полон беспокойства. — Ты знаешь, я беспокоюсь о тебе, особенно когда ты на этом таинственном острове. Как продвигается расследование?

Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Оно продвигается, но медленно. Я встретила несколько интересных людей, но в этой головоломке много кусочков. Здесь что-то есть, Шона, что-то скрытое. Я чувствую это.

На другом конце линии повисла пауза, и я почти почувствовала, как Шона кивнула в знак понимания.

— Доверься своим инстинктам, Гидесса. У тебя всегда был талант находить правду. Ты намного умнее меня, верь в себя. Ты хотя бы обращалась за помощью к нашим родителям или дяде Максу?

— Я не хочу их впутывать, — тихо признаюсь я, постукивая пальцами по столу. — Они заняты, а я хочу сделать все сама. Я чувствую, что мне нужно самой докопаться до сути, чтобы доказать, что я могу с этим справиться.

Шона задумчиво хмыкает на другом конце линии, принимая мою решимость.

— Я поняла, — наконец говорит она. — Просто пообещай мне, что будешь осторожна, ладно?

— Обязательно, — заверяю я ее, благодарная за ее заботу. — И я обещаю держать тебя в курсе.

— Хорошо, — тепло отвечает Шона. — Я буду ждать новостей. А теперь вернемся к жизни на острове. Ты окружена пляжами и красивыми мужчинами — пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы немного развлекаешься!

Я тихо усмехаюсь, качая головой, хотя она меня не видит.

— Здесь полно красивых мужчин, но, зная мою удачу, я пересплю с убийцей, и он зарежет меня еще до того, как я кончу.

Шона разражается смехом, и ее веселье становится заразительно даже по телефону.

— Эй, никогда не знаешь наверняка. Вдруг у тебя фетиш на ножи, и ты получишь удовольствие от того, что тебя зарежут, — дразнит она, ее голос полон озорства. — Мы обе знаем, что наши родители — гребаные извращенцы, может, ты унаследовала что-то из этого.

Не в силах сдержаться, я смеюсь вместе с ней, на мгновение забыв о напряженном расследовании. Слабое воспоминание промелькнуло в глубине моего сознания, но я отмахнулась от него, представив себе дразнящую ухмылку Шоны.

— Ты ужасна, — успеваю сказать я между приступами смеха.

— Я знаю, знаю, — говорит она, все еще посмеиваясь. — Но, если серьезно, Гидесса, делай передышку, когда можешь. Не позволяй этой тайне поглотить тебя полностью. Наслаждайся островом, пока