.

— Милорд Тан, — негромкий мелодичный голос Дэмина Лоани наполнил комнату, и Кьяра чуть не расплакалась от облегчения. — Я уезжаю. Вы просили осмотреть вашу невесту.

Тан остановился. Ноздри его раздувались. Раздраженно улыбнувшись, он обернулся к дверям, которые, Кьяра точно помнила, не открывались.

Великий лекарь неподвижно стоял посреди комнаты, словно просто появился из ниоткуда. Его длинное однотонное одеяние глубокого синего цвета, спокойное выражение красивого лица, собранные у висков и свободно спадавшие за спину длинные белые волосы делали его похожим на статую Итлисского божества. Лекарь смотрел бесстрастно, но почему-то Кьяре показалось, что сейчас именно он, а не Тан — самый страшный человек в этой комнате.

— Сейчас? — выдохнул Стелер.

— Я уезжаю сейчас.

— Как вы сюда попали? — сощурился Тан.

— Через дверь. Порталами сейчас пользоваться нельзя, верно? — На губах Дэмина играла едва заметная улыбка, от которой Кьяре стало здорово не по себе.

— Ты слышала, как он открыл дверь? — тихо обратился к ней Тан.

Та с удовольствием кивнула:

— Да, удивилась еще, что вы не приветствуете его и хотите перед ним... ну, вы поняли. Простите, великий лекарь! — радостно наклонила она голову. — Спасибо, что не забыли обо мне!

Тан отошел к окну, внимательно наблюдая за Дэмином, который не спешил подходить к Кьяре.

— Осматривайте, — подал голос Тан.

— Вам нужно выйти. Девичье сердце заходится при виде вас таким бегом, что я не смогу даже считать пульс.

Тан хмыкнул.

— Причина только эта?

— Нет, — ответил Дэмин спокойно. — Оставьте нас, милорд Тан.

Тот со сомнением посмотрел на Кьяру, потом снова на Дэмина. Затем быстро пересек комнату и остановился перед лекарем. Он был выше Дэмина на пол головы, шире в плечах, но почему-то это Дэмин смотрел на него сверху вниз.

— Не снимайте с нее спинель, — понизив голос, потребовал он у лекаря.

— Зачем мне снимать с нее спинель? — поднял бровь Дэмин.

Тан несколько раз кивнул, глядя невозмутимому лекарю в глаза, а потом все же вышел, со стуком закрыв за собой дверь.

.

Кажется, никого и никогда Кьяра еще не была так рада видеть, как Дэмина Лоани прямо сейчас! Вдруг ее собственное недовольство тем, что он создал снадобье для Тана, показалось ей несправедливым и даже постыдным. Она бросилась бы обнять его, но это было настолько очевидно неуместно, что Кьяра только сказала:

— Спасибо! Вы даже не представляете...

— Прекрасно представляю, — оборвал ее Дэмин, проходя вглубь комнаты.

— Тем более спасибо, — искренне выдохнула Кьяра. — Вы давно здесь? Гэрэла говорила, что сильные шепчущие могут делать себя невидимыми.

— Гэрэла, похоже, имела весьма скудные представления о том, что такое скрывающие заговоры, — заметил Дэмин. — Я здесь меньше минуты. Сядь и послушай.

Кьяра послушно опустилась обратно на кровать. Честно говоря, она сейчас и на голову встала бы, если бы он попросил. Дэмин подошел к ней. Ступал он бесшумно, и полы его одежд почти не дрожали в такт шагам, и это усиливало ощущение нереальности происходящего. Только сейчас Кьяра подумала, что так могут двигаться только очень, очень хорошие воины.

— Я сейчас уезжаю во дворец, — сказал он отстраненно. — Я заберу тебя с собой, сказав, что ты больна, если хочешь. Мне понадобится твоя помощь во дворце, и я жду, что ты будешь выполнять там мои указания.

— Безусловно, — кивнула Кьяра. Промелькнуло было сомнение в том, какие приказы может отдавать лекарь, но дворец находился далеко отсюда, и можно было сориентироваться или отказаться на месте.

— Во дворце кроме меня еще четыре лекаря. Ни один из них не должен заподозрить тебя в обмане. От этого зависит моя репутация, и я не дам тебе ее разрушить.

Дэмин взял Кьяру за руку — она вздрогнула от прикосновения теплых, сильных пальцев, — и одним движением расстегнул браслет.

— Спасибо, — прошептала она. Сразу же мир, до того словно обволакивающий ее через толстое стекло, наполнился красками, звуками и силой. Это облегчение было таким сильным, что Кьяра даже прикрыла глаза от удовольствия, не сдерживая улыбки.

Дэмин продолжал держать ее запястье, словно и правда считал пульс. Когда Кьяра открыла глаза и встретилась с ним взглядом, в темно-синей глубине что-то промелькнуло. Лекарь чуть сжал ее пальцы:

— Ты будешь по-настоящему больна, и ни один лекарь, кроме меня, не сможет тебя исцелить, — неожиданно сказал он. — Раз в сутки я буду подлечивать тебя и давать тебе снадобье, которое не даст болезни прогрессировать. Это и будет нашей легендой: что я ищу способ побороть происходящее с тобой, а ты не выживешь без меня.

Повисла тишина.

— Вы предлагаете по-настоящему испортить мне сердце? — уточнила пораженная Кьяра. — Вы серьезно?!

Она вырвала руку, почему-то удивившись, что Дэмин не попытался ее удержать, и встала. Теперь она стояла с великим лекарем лицом к лицу, очень близко. Он был выше ее почти на голову, поэтому чтобы видеть его глаза, девушке пришлось поднять лицо кверху. Она даже могла ощущать едва слышный аромат, исходивший то ли от его одежды, то ли от волос — сока какой-то терпкой, не известной ей травы. Выражение лица лекаря не изменилось, он смотрел на нее спокойно и немного устало, будто она говорила глупости. Кьяра ждала, что Дэмин начнет объяснять, оправдываться, но он молчал.

Сапфировые глаза были совсем близко, и вдруг Кьяре снова показалось, что в их глубине скрывается огонь, и что Дэмин Лоани сейчас сделает рывок вперед, как хищное животное.

— Вы хотите, чтобы я действительно была смертельно больна?! — повторила она, и в тишине собственный голос показался ей визгливым. — Чтобы я зависела от вас? То