***

Вдох.

Кьяра резко открыла глаза, словно что-то выбросило ее из темной глубины волн наверх. Оранжевый свет ударил по глазам, но она не зажмурилась, ожидая, когда слезящиеся глаза привыкнут. Постепенно размытые желтые пятна превратились в горящие свечи, и воздух перестал казаться неподъемным и слишком густым.

Во рту горчило.

В голове было пусто, мутно, и в ушах словно что-то звенело. Было сложно понять, где верх, а где низ, и лежит она или стоит. Кьяра подняла ватную руку, чтобы коснуться собственного разгоряченного лба, но это движение вышло каким-то необычно плавным и медленным. Пальцы скользнули по одеялу. Кьяра поднесла запястье к лицу: тонкая полоска знакомого металла светилась на коже.

— Какого... — выдавила она из себя.

— Работает, — услышала девушка довольный голос Тана. — Лекарь не обманул.

— Лекарь что?.. — сквозь зубы переспросила Кьяра, прекрасно расслышав фразу Тана.

Ублюдок!

Тан сидел на краю постели — своей собственной постели! — и покровительственно смотрел на укутанную до подбородка одеялом Кьяру. Паническая мысль, вдруг он мог сделать с ней что-то, наверно, отразилась на лице девушки, потому что Тан усмехнулся:

— Ты чего испугалась? Не трогал я тебя. Ты спала так долго из-за спинели. Но я дал тебе это снадобье — и ты проснулась. До этого дня, — Тан взял ее обессиленную руку своими громадными ручищами, — я не знал, что такое возможно. Чтобы слабый шепчущий был в сознании, когда его касается спинель. Но главное — поставить верную задачу верным людям и предложить хорошую цену, правда? Вот это, — он потряс перед лицом Кьяры непрозрачным пузырьком, — позволит тебе не терять себя, даже если на тебе спинелевый браслет. Слабость тоже должна постепенно пройти. Совсем скоро ты почувствуешь себя лучше.

— Сними, — только и смогла угрожающе выплюнуть Кьяра. Ненависть, которую она сейчас испытывала, почти ослепляла ее, и трезво мыслить было невероятно сложно. — Когда герцог Ив узнает, что ты меня пытаешь, а это пытка, он разорвет нашу помолвку.

— Герцог Ив... — пропел Тан, вставая. — Ты долго спала, Кьяра.

— Как долго? — прочистила она горло, уже пытаясь стянуть браслет с руки, но застежка была какой-то мудреной, и ей никак не удавалось понять, как ее открыть.

Тан был прав: шум в голове постепенно схлынул, и сейчас она чувствовала себя так, будто пробежала несколько лиг, но в остальном — собой. И мыслить было все проще, словно кто-то, перекрывавший раньше воздух, позволил ей дышать. И тело не болело... нигде. Действительно не трогал, даже не раздевал.

— Почти сутки, — отозвался Тан. — За это время многое произошло.

— Зачем было держать меня спящей столько времени?! Где герцог Ив и герцогиня Даника?

— Далеко, — усмехнулся Тан, ставя пузырек на подоконник к минимум двум десяткам таких же.

Кьяра резко выдохнула, поняв, что это значит. Лекарь, сволочь... Она бы растерзала его прямо сейчас!

— Тан, пожалуйста, объясните мне все, — постаралась спокойно сказать она. — Я ничего не понимаю.

— Хорошо. — Тан обернулся к ней и оперся о подоконник. Его громадная фигура почти закрывала черноту окна. — У тебя была истерика, поэтому лекарь усыпил твой разум. Тебя отнесли в твои покои. Ив и Даника отбыли на праздник. Три часа назад мне пришло письмо, после которого ты и переехала ко мне. Пожалуй, я покажу его тебе, не читать же. Встань, подойди ко мне, как хорошая девочка.

Кровь бросилась Кьяре в лицо. Девушка сжала зубы до боли.

— Спинель меня обессилила, душа моя, — копируя его издевательскую манеру, ответила она.

— Лекарь сказал, ты можешь двигаться, — холодно заметил Тан. — Мне нужно проверить это до его отъезда, так что вставай.

— Мне нужна помощь.

— Нет.

Кьяра оскалилась. Ненависть придала ей сил: она села, а затем и встала, неуверенно ощутив под босыми ногами волокна ковра и радуясь, что платье было таким же закрытым и плотным, как и утром. Распрямилась, не давая Тану насладиться своей слабостью — один Свет знал, каких усилий ей стоило разогнуть спину! — и сделала к окну несколько торопливых, неровных шагов.

Не то что напасть на него, даже стоять ровно было сложно.

Мелькнула мысль об Арване, и Кьяра набрала в грудь воздуха, собираясь. Друг точно не похвалил бы ее за то, что она размазалась, находясь в опасности.

Эта сволочь пробудила ее — хорошо. Тайного языка она и так почти не знала, этот параноик зря перестраховывался. Рука скользнула за спину — туда, где за валики был обычно заткнут кинжал. Сейчас оружие пропало.

— Ты не хочешь спросить о судьбе стража? — потянул Тан. — Ты внимательная, мне это нравится, ты даже можешь быть неплохой герцогиней, если немного укоротишь свой язык. Уж не хуже Даники.

— И что с Арваном?

— Он был жив, когда вернулся в Нор-Хуре. Я дам тебе написать ему, если будешь хорошо себя вести. Покружись, взмахни руками.

«Обманывает?! Но он же понимает, что почерк Арвана не подделать...»

— Великий лекарь — серьезный мужик, — уважительно кивнул Тан, осматривая уже хорошо двигающуюся Кьяру. — Отличная работа.

— Письмо, — зло улыбнулась Кьяра. — Раз уж ты взялся меня тренировать как лошадь, так дай и яблоко. Уздечка на мне уже есть, — потрясла она рукой с браслетом.

Сказала — и тут же пожалела, когда увидела, каким опасным огнем похоти загорелись глаза Тана. Был простой и быстрый способ разрушить момент — и Кьяра без раздумий воспользовалась им, хватаясь за живот:

— Ох, от этих снадобий или еще от чего... Мне нужно срочно...

На лице Тана отразилось замешательство, а потом — омерзение. Отлично.

— Тебя отвести? — с сомнением, но без малейшей жалости спросил он. Разочарование, сквозившее в его тоне, прозвучало для Кьяры музыкой. Да, леди так себя не