Что такое стресс?

Сегодня слово «стресс» чаще всего употребляется в контексте психологии, однако оно изначально употреблялось в контексте физики, где обозначает воздействие на материал за пределами допустимого уровня. Если вдуматься в это определение, все вдруг кажется логичным. Возьмем, к примеру, канцелярскую скрепку: мы можем согнуть металл достаточно сильно, но он еще сумеет вернуться в первоначальную форму. Однако, если приложить чересчур много усилий, она так и останется согнутой. Я часто предлагаю рассматривать стресс и связанные с ним КТ именно таким образом. Бывает, жизнь напрягает и выкручивает нас так, что мы теряем форму.

Скрепку – и нас тоже – можно выгнуть довольно сильно, прежде чем она примет новую форму. Благодаря вегетативной нервной системе наше тело очень хорошо справляется с трудными ситуациями. Эта система делится на две противоположные, но при этом дополняющие друг друга ветви: симпатическую и парасимпатическую нервные системы. Первая контролирует человеческую реакцию на стресс, которую часто называют «бей, беги или замри». Подобно канцелярской скрепке, которая всегда стремится вернуться к первоначальной форме, наши тело и разум тоже инстинктивно хотят вернуться в состояние гомеостаза, при котором все работает как часы. Здесь в игру вступает парасимпатическая нервная система, которая действует в противовес реакции на стресс и приводит нас в состояние «отдыхай и переваривай», в котором мы восстанавливаемся и растем.

Однако это не значит, что реакция «бей, беги или замри» вредна. На самом деле мы бы не смогли без нее выжить! В этом смысле стресс является адаптивной физиологической реакцией, на которую запрограммирован мозг человека. Реакция называется адаптивной, поскольку позволила людям выжить и эволюционировать до сегодняшнего уровня. Она также является физиологической, потому что при запуске реакции на стресс в организме активируется целый каскад процессов. Хотя стресс кажется мысленным явлением, его природа во многом материальна.

Известным примером является древний человек, за которым гонится хищник, скажем, лев. В обычных обстоятельствах нашему предку не сравниться со львом, но при подобной угрозе мозг автоматически запускает реакцию на стресс. Тело заполоняют адреналин и кортизол, которые даруют потрясающие сверхспособности. Кровь быстро и с силой перекачивается, снабжая весь организм кислородом, глюкоза высвобождается, чтобы зарядить мышцы энергией, зрачки расширяются настолько, что человек становится кем-то вроде сверхчеловека.

В определенный момент истории эти физиологические изменения помогали представителям нашего вида убегать ото льва или оставаться настолько неподвижными, что мохнатый зверь не воспринимал их в качестве добычи. Кроме того, реакция на стресс давала возможность побороть людей из вражеского клана или убежать от них. Как бы то ни было, она была до такой степени ценна для человека как вида, что практически не изменилась, несмотря на то, что сегодня мы находимся в гораздо менее опасном окружении. Когда едущий впереди автомобиль резко тормозит на автомагистрали, мы выкручиваем руль, чтобы избежать столкновения, даже не успев подумать об этом. А после подобного опыта обычно тяжело дышим и чувствуем изнеможение.

Эта адаптивная реакция так полезна, что срабатывает даже в тех ситуациях, когда нам не угрожает непосредственная физическая опасность. Вы чувствовали, как во время собеседования сердце колотится в груди? Потенциальный работодатель не собирается поджарить вас на вертеле, но словесная прожарка вызывает те же физиологические изменения, что происходят в вас при виде противников с выставленными вперед копьями.

Осознание этого является первым шагом на пути к контролю данной эволюционно обоснованной автоматической реакции и первым этапом подхода ОПД. Чарли требовалось выяснить, были ли у него КТ, которые привели к ассоциации определенной обстановки в университете с реакцией на стресс, которая срабатывала в этом месте. Я, как всегда, задала ему главный вопрос о КТ, и после этого правда начала выходить на поверхность:

«Я не знаю, как то, о чем я сейчас расскажу, повлияет на меня, поскольку на тот момент это казалось мне незначительным. Лет в восемь я играл в школьной пьесе. Ранее я никогда не выступал перед большой аудиторией и поэтому оцепенел. У меня из головы вылетели все слова, и я видел перед собой лишь пары глаз, смотрящие на меня. В итоге учителю пришлось меня увести, и после этого мне стало сложно выступать на публике».

Затем я спросила Чарли, пытался ли он после того случая выйти на сцену, и он ответил, что нет. Мой клиент старательно избегал любых театральных постановок и отказывался выступать с презентациями даже в маленьких группах. Чарли не думал, что это могло быть связано со страхом, который он испытывал в университете, хотя его охватывал ужас при виде большого лекционного зала с трибуной.

Когда реакция на стресс становится обусловленной

В конце XIX – начале XX века исследователи-бихевиористы проводили эксперименты, чтобы посмотреть, как люди и животные научаются определенному поведению. Бихевиористы считали, что это происходит просто за счет реакций на аспекты окружения, то есть мы являемся пассивным черным ящиком, получающим из мира информацию, которая непосредственно влечет определенное поведение. Кроме того, эти исследователи полагали, что мы учимся, ассоциируя сигналы окружающей среды с реакциями. Это известно как классическое обусловливание. Например, физиолог Иван Павлов заметил, что у собаки выделяется слюна при виде не только еды, но и человека, который ее кормит. Очевидно, собаки не запрограммированы пускать слюну при виде человека, следовательно, они со временем усвоили ассоциацию человека с едой. Павлов экспериментально доказал это, связав кормление со звуком колокольчика. Со временем у собак начала течь слюна только при звоне колокольчика. Следовательно, реакция была вызвана ранее не связанными с кормлением вещами.

Похожий эксперимент провели Джон Б. Уотсон и Розали Рейнер в конце 1910-х годов, результаты мир увидел в 1920-м. В исследовании принял участие ребенок, известный как малыш Альберт. Цель состояла в формировании обусловленной реакции (в данном случае выражающейся в страхе и стрессе) путем объединения стимулов: белой крысы и громкого звука. Альберту сначала понравился пушистый зверек, но, когда тот начал ассоциироваться с громким звуком, мальчик стал бояться не только крысы, но и других объектов с аналогичными характеристиками: собаки, мехового