Когда же земля впитала достаточное количество соли, верхний ее слой толщиной в несколько сантиметров снимали лопатами, и эту землю промывали морской водой. В результате получался насыщенный раствор, который затем переливали в большие открытые неглубокие емкости, в которых вода полностью испарялась. Промытую же землю снова возвращали на «соляное поле»…

Но это был довольно примитивный и малоэффективный способ добычи соли. Намного больше ее добывали в китайских солеварнях. В этих местах воду с высокой концентрацией соли из соляных озер и источников по бамбуковым трубам подводили к чанам, где происходило испарение лишней влаги. Особые же люди, приставленные к этой работе, называемые солеварами, перемешивали раствор и подбрасывали бамбуковые поленья в огонь под чанами.

Чтобы определить плотность соляного раствора, в него бросали камешки. И чем концентрация раствора была выше, тем медленнее камешки оседали на дно. Кстати, солевары, работавшие на государственных солеварнях, освобождались от налогов и от других работ.

В эпоху династии Чжоу, правление которой пришлось на 1255–1125 годы до н. э., даже имелись чиновники, отвечавшие за производство соли. Их относили к придворным служащим и называли «янь-жень» – «соленые люди»…

Из морской воды соль получали также и в Древней Греции и Римской империи. Вода поступала в специально вырытые неглубокие бассейны. Здесь она под воздействием солнечных лучей испарялась, и соль скапливалась на дне.

В Индии уже в IV–III тысячелетиях до н. э. долина реки Инд была заселена многочисленными племенами с развитой культурой и экономикой. Так, в северо-западной части Индии – в Пенджабе – и в южной – в провинции Синд – в ходе археологических раскопок были обнаружены развалины крупных городов, в которых было развито производство соли.

О том, что горы Пенджаба известны скоплениями соли, писал великий географ Античности Страбон. Он полагал, что только эти горы могли обеспечить солью всю страну. Плиний рассказал о горе Оромен, в которой соли столько, что ее «ломают, как в каменоломнях», и что «тамошние цари имеют от того дохода больше, чем от золота и жемчуга».

Много соли было и в Древнем Египте. Об этом, в частности, свидетельствует древнегреческий историк Геродот, живший в V веке до н. э. Он пишет: «Я видел, что почва покрывается солью, выходящей из земли, разъедающей даже пирамиды». Воды морей и соляных озер, а также солончаки полностью обеспечивали всю страну солью…

Традиционные бассейны для выпаривания соли

Более 5000 лет назад в Прикарпатье и по долинам рек Днепра, Днестра и Дуная существовала культура Триполья. И именно прикарпатская область среди древних славянских народов славилась своей солью. А когда знаменитый Геродот писал о реке Борисфене (Днепре), он подчеркивал, что «в устье реки сама собой собирается соль в огромном количестве».

Более того, археологические исследования показали, что в славянских городах Галицкой земли и в Армении уже существовали соляные копи. Здесь в древних заброшенных штольнях до настоящего времени сохранились не только каменные молотки и топоры, использовавшиеся при работе, но и деревянные крепи шахт и даже кожаные мешки, в которых несколько тысяч лет назад переносили соль. И сохранилось все это до наших дней потому, что было пропитано солью.

Из копей в глубокой древности добывалась соль и в знаменитом австрийском Галльштадте. В его штольнях тоже до наших дней сохранились различные каменные орудия, пролежавшие здесь несколько тысячелетий.

В Азербайджане, в долине реки Аракс, на южном склоне горы Дуздаг тоже обнаружено одно из древнейших соляных месторождений. По данным археологов, первые его разработки были начаты около 5000 лет назад. А залежи каменной соли в этом районе столь обширны, что ее добывают там до сих пор.

Добыча нефти в Древние времена

В современном мире нефть называют «кровью» экономики. И для этого есть все основания. Ведь, по сути, многие виды топлива, смазочные масла, битум, мазут, а также продукты органического синтеза как раз и получают из этого уникального сырья. Поэтому те районы, где находят значительные запасы нефти, превращаются в оазисы благополучия для десятков тысяч людей, которые получают хорошую заработную плату, а значит, могут безбедно жить. Кроме того, в бюджеты стран вливаются огромные налоговые отчисления компаний, добывающих и перерабатывающих нефть…

Как показали археологические раскопки и сведения, почерпнутые из древних манускриптов, это ценнейшее сырье человек добывает с давних времен. Но если сегодня для этих целей применяются последние достижения науки, которые позволяют бурить сверхглубокие скважины, строить огромные буровые платформы на континентальном шельфе, тянуть гигантские трубопроводы, то раньше все было совсем иначе…

В тех местах, где нефть находилась близко к поверхности земли, ее добывали примитивными способами, доступными людям того времени. Так, ее собирали вручную с поверхности почвы и водоемов в тех местах, где нефтеносные слои выбивались наружу. Находили их по маслянистой пленке, переливающейся на воде радугой, а также по характерному неприятному запаху. Добывали нефть, выдавливая ее из песка или известняка, пропитанных природными нефтепродуктами. В более поздний период для ее добычи рыли специальные колодцы, на дне которых накапливалась нефть, обычно смешанная с водой.

Битум широко использовался в сооружениях древнего Вавилона

Относительно недавно в иракском городке Хит, который находится недалеко от развалин древнего Вавилона, археологи обнаружили контуры строения, скрепленного битумом. Этому сооружения – около 8000 лет. И хотя практически вся иракская нефть залегает достаточно близко к земной поверхности, но в Хите же буквально сочится из-под земли. Поэтому местное население и назвало это явление «смоляные фонтаны».

Греческий историк Диодор Сицилийский (90–30 годы до н. э.) писал: «Множество невероятных чудес можно увидеть в Вавилонии, однако ни одно из них несравнимо с обнаруженным здесь источником огромного количества битума. В отдельных местах, где выход нефти на поверхность земли сопровождался выделением нефтяного газа, постоянно горели «факелы», породив у народов Ближнего Востока поклонение огню».

Но шумеры, вавилоняне и ассирийцы не только поклонялись таким источникам. Они достаточно широко использовали нефтяной битум в строительстве: добавляя его в смесь глины, песка и гравия, они делали из него кирпичи. Битумом они также покрывали дороги, укрепляли берега бассейнов и водохранилищ, обмазывали лодки и посуду. А саму нефть использовали для освещения помещений. Видимо, по этой причине американский писатель Дэниел Ергин предположил, что Ноев ковчег и корзины Моисея обладали водонепроницаемостью из-за того, что они были обмазаны битумом.

Подробно рассказал о применении асфальта на основе битума и Геродот: «…Изготовили достаточное количество обжигавшихся в печах сырых кирпичей. Для их скрепления строители пользовались горячим асфальтом… Есть и другой город в восьми днях пути от Вавилона по имени Ис. Там протекает небольшая река также под названием Ис… Эта-то река выносит своим течением комочки асфальта. Отсюда и был доставлен асфальт для постройки вавилонской стены». Некоторые исследователи даже полагают, что битум использовали как гидроизоляционный материал при создании висячих садов Семирамиды и возведении Вавилонской башни. Более легкими фракциями нефти, называемыми «земляным или каменным маслом», смазывали оси повозок, колесниц, пропитывали факелы, заправляли светильники.

Великий грек также описал древний метод добычи асфальта на побережье Евфрата. «Асфальт вычерпывают с помощью колодезного журавля, а вместо ведра прицепляют к нему половину винного бурдюка, – рассказывает Геродот. – Погрузив бурдюк, зачерпывают им жидкость и выливают в сосуд. Затем жидкость переливается в другой сосуд, где она разлагается на