В свою очередь, в Древней Греции появились ткацкие станки с несколькими планками для выработки узорчатых тканей. А в Древнем Риме было сконструировано приспособление для прокладывания уточной нити. В этом случае нить, наматываемую на цевку, которую, чтобы исключить преждевременное разматывание или запутывание нити, стали помещать в особую коробку, заостренную на концах. Таким образом, античные римские ткачи изобрели челнок, который без существенных изменений сохранился в ручном ткачестве до наших дней…

В целом же можно утверждать, что ткацкий станок – одна из первых сложных конструкций, созданных древним человеком.

Производство стекла в древности

Геологам известно, что создателем первого стекла является сама Природа. И получила она его в печи, которая называется вулканом. Именно из раскаленной лавы, миллионы лет назад вырвавшейся из жерла вулкана на поверхность Земли, и образовалось природное стекло, называемое обсидианом. Впоследствии, точнее в каменном веке, человек стал использовать его для получения режущих инструментов. А примерно 5,5 тысячи лет назад люди стали изготавливать стекло сами.

Родиной же искусственного стекла считаются Месопотамия и Древний Египет. Древнейшие же образцы стеклянных изделий обнаружены в Египте. Это – зеленая глазурь, которой примерно 12 тысяч лет. Из нее около 7000 года до н. э. был выточен голубой амулет. Кстати, вероятно, в Египте стали впервые использовать и украшения из стекла. По крайней мере, обследуя мумию царицы Хатшепсут, жившей за пятнадцать веков до нашей эры, археологи нашли ожерелье из крупных неровных зеленовато-черных блестящих стекляшек.

И хотя древние египтяне и не умели получать прозрачное стекло, поскольку для этого требуется высокая температура в печи (1500 °С), но изготавливать цветное стекло они умели. Так, чтобы получить голубое и бирюзовое стекло, они примешивали медь, а зеленое получали, добавляя медь и железо…

А в Ашмолейском музее в Оксфорде хранятся бусина из черного стекла и фрагмент фаянса лазурного цвета, датируемый 4000 годом до н. э. Впрочем, существует версия, что первыми стали изготавливать стекло не египтяне, а ассирийцы, которые доставляли его в Египет. Но в Ассирии археологи обнаружили лишь стекло, датируемое 2700–2600 годами до н. э., то есть оно значительно моложе египетского. В свою очередь, в Китае найдены глиняные и фарфоровые сосуды с мозаикой из цветного стекла, относящиеся к 1766–1122 годам до н. э. Также изделия из стекла, относящиеся к 2000 году до н. э., обнаружены в Индии, Корее и Японии.

В конце концов, уже IX веке до н. э. начали получать и бесцветное стекло. Более того, в 650 году до н. э. появилось первое руководство по стеклоделию, представлявшее собой таблички. Они хранились в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала.

Следует отметить, что недалеко от Фив археологи открыли руины древнеегипетской стекольной мастерской с разрушенными печами, тиглями для плавки стекла, фрагменты стеклянных сосудов и кусочки стеклянных палочек разных цветов. А в одной из пирамид, датируемой XIV веком до н. э., исследователи обнаружили фреску с изображением древних стеклоделов за работой.

Римская стеклянная ваза IV в.

Примерно в 250 году до н. э. в Александрии был открыт первый завод по производству стекла. И уже на рубеже новой эры появилась стеклодувная трубка. В хрониках, датируемых 50 годом до н. э., это событие связывают с городом Сидоном. А спустя недолгое время из готового стекла стали делать длинные стеклянные цилиндры, из которых получали плоский лист.

В свою очередь, в жизнь римлян стекло вошло после того, как они завоевали Египет и познакомились с его производством. Именно к периоду Римской империи относятся и самое раннее письменное упоминание о стекле. Оно принадлежит Плинию Младшему (77 год н.э), который в одной из своих книг описывает свойства стекло и его производство.

И все-таки как же человек научился получать стекло? Что подвигло его на открытие способов его изготовления? На сей счет было высказано несколько предположений. Однако большая часть историков склоняется к идее, что первооткрывателями стекла были гончары. Ведь, как известно, кувшины делают из глины, а затем, чтобы они обладали достаточной прочностью и твердостью, их обжигают в огне. Но придать стенкам сосуда необходимую гладкость у древних гончаров не всегда получалось, к тому же из-за большой пористости материала кувшины могли «протекать». И, конечно же, ремесленники обратили внимание на тот факт, что там, где кувшин или горшок соприкасались с песком и содой – а с ними мастера часто имели дело, – на поверхности изделия появлялась блестящая прочная корка.

А вскоре они установили, что если предварительно обработать гончарное изделие смесью песка, соды и извести, то после обжига оно приобретало твердость и блеск, превращаясь в глазурь. И этот материал, по сути, и есть стекло, так как по своему химическому составу он ничем не отличается от настоящего стекла. Ну а впоследствии время и случай сделали свое дело. Возможно, в какой-то момент гончар попытался смастерить что-либо лишь из одной глазури. Но именно она и была первым изделием из стекла. Другая, правда, во многом фантастическая теория получения стекла принадлежит римскому ученому Плинию Старшему. О ней он поведал в своей знаменитой «Естественной истории»:

«Однажды, в очень далекие времена, финикийские купцы везли по Средиземному морю груз добытой в Африке природной соды. На ночлег они высадились на песчаном берегу и стали готовить себе пищу. За неимением под рукой камней обложили костер большими кусками соды. Поутру, разгребая золу, купцы обнаружили чудесный слиток, который был тверд, как камень, горел огнем на солнце и был чист и прозрачен, как вода. Это было стекло».

Античные линзы

В 1850 году английский археолог Остин Генри Лэйард в одной из двух столиц Ассирийского царства – городе Нимруде – обнаружил странный артефакт, по месту открытия названный «линза Нимруда». Впоследствии эта находка вызвала немало вопросов среди историков и специалистов смежных наук. Сам же ученый ничуть не сомневался, что нашел линзу из горного хрусталя.

Находка имела эллипсоидную форму и размеры 4,2 × 3,4 сантиметра при толщине 23 миллиметра. Фокусное расстояние линзы равнялось примерно 12 сантиметрам. Внутри нее находились каверны, которые прежде, вероятно, были заполнены водой или нефтью.

В своем первоначальном виде артефакт, скорее всего, имел золотую оправу. Но она была либо утеряна еще в древности, во время использования лупы в тех или иных целях, либо украдена рабочими во время раскопок. Артефакт сразу удивил Лэйарда, и, чтобы укрепиться в своих выводах относительно найденного предмета, он обратился к известному физику и оптику Дэвиду Брустеру.

И ученый после непродолжительного изучения артефакта заявил, что с его помощью и впрямь можно фокусировать солнечный свет. Это значило, что его использовали либо для концентрации солнечных лучей, либо для увеличения. Иными словами, он действительно был линзой, изготовленной в VIII веке до н. э.

Линза Нимруда

Но этот вывод Брустера абсолютно не удовлетворил маститых археологов. Разве можно даже вести речь о линзе, которой более 3000 лет. Ведь для того, чтобы служить в качестве зажигательного стекла, линза была слишком слаба. Следовательно, настаивали скептики, это не более как часть мозаики или деталь отделки мебели.

Да и вообще зачем ассирийцам увеличительное стекло? А на предположение современных оптиков, что данная линза могла использоваться для лечения астигматизма, никто не обращал внимания. А ведь в той же Ассирии были обнаружены клинописные таблички, значки на которых различимы лишь при сильном увеличении. Отсюда следуют две версии: либо в Ассирии жили люди с микроскопическим зрением, либо крохотные знаки