вырезались с использованием увеличительных приборов. Например, «линзы Нимруда», правда, более качественной. Принимая же во внимание тот факт, что жители Древней Месопотамии широко использовали так называемые цилиндрические печати с детальными рисунками богов и клинописным текстом, то лупы были бы весьма полезным инструментом для работы этих умельцев.

Буквы на одном образце, изготовленном около 2000 года до н. э., настолько крошечные, что побудили Сэмюэла Ноя Креймера – известного специалиста по исследованию Шумера, написать: «Мы удивляемся, как древнему писарю удавалось написать их и как, написав, он мог прочесть их без увеличительного стекла или микроскопа».

При этом если более подробно остановиться на печатях, то следует, видимо, отметить, что малозаметные детали на цилиндрической печати из Древней Месопотамии играли важную роль. Ведь они наносились как на деловые договоры, так и на горлышко кувшина, чтобы знать, кому принадлежит его содержимое.

Очень часто микроскопический шрифт наносился на монеты. Например, на кипрской монете с изображением Александра Македонского со львиной шкурой на голове находятся мельчайшие буквы, скрытые в львиной гриве. Они обозначали имя местного царя Никокла, который правил Пафосом на Кипре в 473–362 годах до н. э.

Скорее всего, эти малозаметные буквы были выгравированы на матрицах для того, чтобы официальные представители царского монетного двора могли выявить фальшивку. То есть эти буквы являлись своеобразными аналогами водяных знаков на современных купюрах. А для их проверки необходимо было увеличительное стекло. Но оно требовалось не только для проверки подлинности монет или печати на договоре, но и граверу. Это значит, что изготовление линз должно было тщательно оберегаться небольшим сообществом высокопоставленных людей и мастеров, находящихся у них на службе.

Кстати, в Риме использовали своеобразные лупы. Изготавливали их из двух стеклянных вогнутых линз, между которыми находилась вода. Место же их соединения тщательно заделывали. Но при этом по сей день считается, что это были… флаконы для парфюмерии. А ведь имеются описания, как с их помощью римляне получали огонь или разглядывали мелкие предметы…

Впрочем, отшлифованные прозрачные минералы или обработанное стекло археологи находят и при раскопках других древних городов. Так, спустя примерно 150 лет после открытия Лейарда в прибрежных районах Средиземного моря и на Ближнем Востоке были обнаружены линзы из горного хрусталя. Две из них найдены в древней столице царя Мидаса в центральной части Турции – в городе Гордионе. Более 50 линз были обнаружены и во время раскопок Трои.

Все эти артефакты относятся ко II–III векам н. э., когда Римская империя потеряла свою былую мощь. А найденная в священной пещере на острове Крит линза, датируемая V веком до н. э., может с высокой точностью давать увеличение в семь раз. Более того, при удалении линзы от предмета она увеличивает изображение в 20 раз, правда, со значительным искажением.

В свою очередь, американский исследователь Роберт Темпл в поисках древних линз, побывал во многих музеях мира, где обнаружил более 450 таких артефактов. В музеях они назывались и брошами, и сережками, и зеркалами, но только не увеличительными или зажигательными стеклами.

И все же, несмотря на столь многочисленные находки, из-за предубеждения, что ни египтяне, ни ассирийцы, ни шумеры, ни греки не знали оптических приспособлений, считается, что и линз тоже не существовало. И при этом даже не учитываются свидетельства античных авторов.

Например, того же Плиния Старшего, рассказывающего о миниатюрных изделиях Каликрата и Мирмекида, которые были настолько крохотны, что невооруженным глазом их невозможно было разглядеть. А Мирмекид, по словам Плиния, сделал такую миниатюрную колесницу – квадригу, что ее закрывало крыло мухи. Скептик может посчитать эти примеры вымыслом знаменитого древнеримского писателя. Но Плиний отличался скрупулезностью и точностью в описаниях. И вряд ли стал бы придумывать эти истории.

В свою очередь, древнеримский политик, оратор и философ Цицерон поведал о рукописном тексте «Илиады», который можно было разместить в скорлупке грецкого ореха. Сведения об увеличительных стеклах также встречаются и в египетских Текстах пирамид, датированных примерно 3000 годом до н. э. Но, как легко предположить, от увеличительных стекол совсем недлинный путь и до первых телескопов.

Древнейший телескоп

Историки науки утверждают, что наброски простейшего телескопа были обнаружены в рукописях Леонардо да Винчи. Но вот первую подзорную трубу в 1608 году изготовил голландский мастер-оптик Ханс Липперсгей. А на следующий год итальянский физик, механик и астроном Галилео Галилей впервые воспользовался телескопом для наблюдения звездного неба.

Но, оказывается, у древних мастеров тоже были возможности изготовить примитивную телескопическую трубу. Дело в том, что им уже были известны линзы. Так, в гробнице Тутанхамона, который жил примерно тридцать три столетия назад, были обнаружены очки – два тонких спила изумруда, соединенные бронзовыми пластинами, похожими на оправу. А император Нерон (I век н. э.) наблюдал схватки гладиаторов через отшлифованный изумруд. А в Каирском музее хранятся линзы, выточенные из стекла и горного хрусталя. И этим творениям древнего человека, по утверждениям ученых, несколько тысячелетий.

К числу наиболее древних оптических стекол относится линза из древнеассирийской столицы Нимруда, датируемая 2700 годом до н. э. Она имеет почти овальную форму и грубую шлифовку. У нее трехкратное увеличение, правда, не безукоризненное.

Генри Лейард, обнаруживший эту линзу в 1853 году, предположил, что она могла использоваться в качестве лупы. Впрочем, ее могли применять как зажигательное стекло для получения огня. А вот известный итальянский ученый Джованни Петтинато предложил, что линзу использовали древние ассирийцы в простейшем телескопе. И этот факт якобы объясняет, откуда у этого народа столь обширные сведения о небесных объектах. В то же время многие специалисты эту гипотезу отвергают, ссылаясь на отсутствие описания телескопа в древних ассирийских трактатах по астрономии.

Возможно, в древности существовали прототипы телескопа

Также известно, что в древних манускриптах по астрономии имеются рисунки колец Сатурна и пяти его основных спутников, а также изображения лун Юпитера и двух небольших лун Марса. В то же время ряд исследователей утверждает, что увидеть их можно даже невооруженным глазом. И тем не менее многие ученые склоняются к мысли, что для четкого наблюдения колец и лун Сатурна все-таки необходим телескоп с линзами около 13 сантиметров в диаметре. Или даже с линзами диаметром до 10 сантиметров.

Однако археологи долгое время не могли обнаружить хотя бы незначительные фрагменты телескопа, изготовленного в древние времена. И для этого имеются вполне логичные объяснения. Ведь если даже несколько тысячелетий назад и впрямь существовали подобные инструменты, то по причине особой сложности их изготовления они являлись весьма редкими. А значит, сохраниться до нашего времени они вряд ли могли. Поэтому для археологов античный телескоп – это невероятное событие.

Впрочем, отсутствие находок древнего телескопа еще не доказывает, что подобных приборов не существовало. Так, если астрономы минойской цивилизации обладали некими знаниями о движениях планет и их лун, то эти сведения, скорее всего, являлись прерогативой элиты. И когда около 1450 года до н.э. минойская культура внезапно погибла, накопленные знания исчезли вместе с ней. И в их числе вполне могла быть и технология изготовления телескопа.

Древние зеркала

Назвать точное время и место появления первых зеркал ученые не могут. Однако и в Древнем Китае, и в Центральной Америке были найдены древние зеркала из кусков отшлифованного обсидиана. Из этого же природного материала во время раскопок в турецком поселении каменного века