Усмехнувшись, Кэтлин инстинктивно дёрнулась и лекария случайно сорвала одну из запёкшихся ранок, пустив алую кровь по щеке.

– Есть легенда … – прикрыв глаз от затекавшей крови, Кэтлин говорила, как ни в чём не бывало, – … что истинная принцесса, наследница дома Шелортисов была спрятана от сил, желавших погубить её, а вместе с ней и нас всех. Говорят, что на трон взошла не та, на кого уповают срединийцы, а порождённая скверной тварь, принявшая её облик!

Хоть Уортли и говорила неопределённо, было совершенно очевидно, что в своих словах белокурая леди была уверена.

– Волей случая, я встретила ту самую, принцессы Эми в Долтоне! – продолжила Кэтлин, едва лекария остановила кровотечение на её лице, – Будьте уверены, я так же, как и вы сомневалась, но нашла причины уверовать в то, что именно она та самая Эми Ли Джессен из дома Шелортисов, чьего возвращения ждёт каждый срединиец!

Решив больше не сдерживать себя в мыслях и суждениях, Кэтлин рассказала всё от начала и до конца, не упомянув разве что о чете Бритсов и профессоре Фодже. Долгое время Уортли старалась избегать упоминания об Ингриди, но, это стало попросту невозможным в избранной версии её истории.

Только сейчас Франни, наконец, услышала обо всём, что происходило с Кэтлин в Ардисе, о дворцовом перевороте в её родной земле и о великой цели, что легла на плечи посланницы эмирем по возвращению в собственные родные края. И хоть, многое услышанное повергало лекарию в шок, она продолжала безотрывно залечивать раны Уортли.

Тем временем, продолжительный рассказ подходил к концу. Кэтлин поведала о своём прибытии в Райтон, о том, как увидела Вивьер на месте истинной принцессы. Не обошла Уортли вниманием и события, приключившиеся в Ритт-волтарской долине, встречу с Салазаром, Этьен, а позже и с Фраттом, который слушал внимательно и не перебивал.

Закончив свою историю рассказом о пренеприятнейшей встречей в поместье Руд, Кэтлин поспешила заверить присутствующих, а, по всей видимости, попросту пыталась убедить саму себя, словами Кёртиса о том, что Марджери соврала, воспользовавшись дневниками её отца.

И хоть эта тема всё ещё тревожила душу графини, заставляла сомневаться, а то и вовсе в очередной раз нырнуть в бездну отчаяния, всё же, воодушевляющая надежда на то, что принцесса Эми пережила крушение, оказалась разительно сильнее.

– Марджери, долбанная ящерица! – взорвался Бард, едва заслышав ненавистное ему имя, – Эта игуана спелась с этим слабовольным отродьем Бриманов, которые и втащили её на пьедестал! Чувствовали, твари, что мы их скоро дожмём, вот и породили эту псевдоисторию о таинственной жёнушке прежнего губернатора! Тварь она, и сынок её редкостная …

Продолжая оскорбительную речь, Шелдон не стеснялся в выражениях и судя по лицам остальных «воронов», они были совершенно согласны с каждым его словом.

– А в части «теней» и Бренди! – вновь заговорил Бард, чей голос стал разительно серьёзнее, – То они ещё пожалеют о том, что влезли в наши дела в Ньюте! Я запомню этот подлый шаг и уж поверьте, леди Уортли, каждая из этих сволочей пожалеют, что решили …

Упреждающе подняв руку, Кэтлин безмолвно попросила лидера «воронов» стихнуть, явно чувствуя какую-то вину за собой.

– В числе «теней» … – еле слышно прошептала Уортли, – … была Дайна Сантс и ещё Бэнкс, к сожалению, не помню его имени. Это мои люди, офицеры моего отряда «Роно», которые считают, что я бросила их на произвол судьбы и вправе так считать, ведь, по сути, так оно и было. Я не мо…

Звонко гаркнув, в диалог в очередной раз вмешался Фелтон Фратт, что растянувшись в широкой улыбке, казалось, совершенно не замечал ни собственных связанных рук, ни ограничивающих его могущество противокавров на глазах.

– Что за бред, ты несёшь, Уортли! – прогремел сержант, впервые серьёзно заинтересовавшись происходящим вокруг, – Только подумайте, воины оскорбились, что остались на собственном попечении! Думаешь, стоило отослать своих людей к берегам Вайгоса, дабы месмерии их всех сожрали?!

Широко раскрыв глаза, Кэтлин поднялась на свои две, впившись пристальным взглядом в своего внезапного собеседника. Обрабатывавшая раны графини лекария встала следом, не убирая медицинского инвентаря, Франни встала рядом, готовясь к любому повороту событий.

– Они вручили мне свои судьбы! – уязвлённо прошептала Уортли, – Они поклялись исполнять приказы и быть верными чести! Они сделали всё верно, исполнив мой приказ! Они покинули Северную сторожевую башню, став изгоями по моей вине! Следуй я приказу, как Кёртис, мы бы не запятнали свою честь! Такова жизнь рыцаря …

Не успела Кэтлин закончить свою мысль, Фратт язвительно срифмовал последнее сказанное ей слова, прибегнув к весьма нелицеприятному слову.

– Вот и представь … – ловким движением Фелтон без помощи рук поднялся на свои две, сравнявшись взглядом с собеседницей, – … насколько