Солёный морской ветер нещадно обдувал лица и сушил губы. Спонтанная авантюра Барда поставила всю команду в крайне неприятное положение, выбраться из которого, ещё нужно было постараться.

– А о чём спорили эти двое?! – вновь заговорила Франни.

Указав рукой на Фратта, что, единственный не проявлял интереса к происходящему, лекария повернулась к Кэтлин, которая, по её мнению единственная могла дать честный ответ.

– Спорили? – переспросила Уортли, прекрасно понимая о чём шла речь, но стараясь выиграть время.

– Да … – отозвалась лекария, но резко стихла, увидев, как потрескавшиеся корки на лице собеседницы начали кровить.

Поднявшись со своего места, уставшая Франни на мгновение пошатнулась, едва не упав, но всё же устояла. Вынув из поясной сумочки кусочек оторванной ткани, лекария смочила его из тёмно-зелёного флакончика, после чего принялась обтирать лицо Кэтлин.

– Он прав … – кивнув в сторону Фратта, Уортли крепко стиснула зубы, терпя боль от прикосновений лечебной микстуры, – Мы все действительно были ослеплены верой в истинные высокие ценности! Мы жаждали выдуманного, созданного из пустоты и даже не задумывались о том, как оно всё происходило на самом деле!

Говоря высокопарно и непонятно, Кэтлин была уверена, что все присутствующие её понимают, однако Франни лишь изумлённо выгнула бровь, так и не поняв ни слова. Тем не менее, лекария тактично умолчала, ожидая продолжения, в котором много должно было проясниться.

– Я капитан королевских рыцарей Райта! – продолжила Уортли, – Командир отряда «Роно», который последним приказом был отправлен в Северные сторожевые башни Фоллэнда. Вероятно, я должна была организовать оборону северной границы так же, как Кёртис занял позиции здесь, но я этого не сделала. Откровенно говоря, я …

Стихнув на полуфразе, Кэтлин замешкала, поддавшись сомнениям о необходимости говорить обо всём. Оглянувшись по сторонам, Уортли нехотя признала безвыходность сложившейся ситуации и, быть может, это последняя их встреча, после которой не останется ничего иного, кроме как погибнуть от голода или в бою с пиратским судном.

– Когда нам поступил приказ присоединиться к силам нападения на Вайгос … – вновь заговорила Кэтлин, – … я не могла отдать его своим людям! Мы с самого детства росли с мыслями о том, чтобы быть верными чести и совести, что истина нашего существования в защите, но, как оказалось, мы всего лишь пешки в этой странной кровавой игре!

Шикнув от боли, Уортли хотела было вгрызться в своё лицо ногтями и содрать злосчастную корку, вырвав добрую половину лица, но в последний момент, Франни успокоило это желание, мягко коснувшись руки леди-рыцаря.

– Разумеется, короне не нужны, такие как я и Кёртис! – усмехнулась Кэтлин, – Своенравные, взращённые на личном опыте и стремлениях! Короне нужные примитивные, послушные пешки, коими крайне легко управлять по велению звона монет. Я это поняла, а Кёртис, похоже, нет! Он всё ещё верит в истину своей цели, быть может, он не пешка, но …

Стихнув, Уортли задумалась, подбирая верное слово.

– Порой от свободной пешки толку больше … – впервые заговорил Фратт, отчего сидевший рядом с ним Уиккер машинально вздрогнул, – … чем от блокированной фигуры. Любая пешка способна стать ферзём, стоит ей только пройти свой путь, и, порой, необходимо действовать, чтобы продвинуться вперёд, а иначе нет никакого смысла идти!

Фелтон впервые говорил без, ставшей уже привычной для него, ухмылки и, был уверен в каждом сказанном им слове. Не поднимая глаз, сержант, не видел, как в него пристальными взглядами уставились все присутствующие. И хоть было сложно понять, говорил ли он сейчас о себе, или обо всех сразу, но мысль его оказалась как нельзя к месту.

– Но мы имеем то, что имеем! – разбавил паузу Шелдон Бард, – Наша жизнь есть череда испытаний и, стоит нам только пройти их, второй раз они нас уже не удивят! Да, никто не мог из нас понять, как всё будет! Кто-то смалодушничал, кто-то испугался, на то мы и смертные, чтобы учиться на своих ошибках. Однако, в наших силах их не повторять! В наших!!!

Поднявшись на свои две, лидер ньютовского сопротивления вновь вынул свою подзорную трубу, принявшись изучать положение дел на шхуне. Как и в первый раз, ни на палубе, ни в окнах никого не было и, казалось, что корабль пустой, отчего в голову Барда закралась очередная авантюрная идея.

– А принцесса, с голубыми глазами! – очередная тема от Франни не заставила себя знать, – Что за особенность такая?!