— Вилсон? М-да… седьмой месяц уже пошёл, верно?

Манци угрюмо кивнул.

— Денег я от него не дождусь, это любой дурак поймёт. Никак нельзя отпинать его без согласия?

Лоренц, покосившись на Гедимина, покачал головой.

— Так, Манци, кто-нибудь и тебя отпинает без согласия. Но ты прав, что-то надо делать. Как думаешь, Киган?

Помощник криво ухмыльнулся.

— Надо бы выставить ограничение на полгода, — сказал он. — И предлагать на выбор… Или пинает кредитор, и по счётчику. Или один раз, но лично Джед.

Все дружно хрюкнули и покосились на сармата. Тот недовольно сощурился.

— Да, было бы неплохо, — Манци смерил Гедимина задумчивым взглядом и мечтательно улыбнулся. — Что неплохо, то неплохо… Мы не слишком громко болтаем?

— Механик знает, что мы шутим, — успокоил его Лоренц. — Тески тоже шутят, но редко. И рядом лучше не стоять. Ну ладно, Манци. Удачи тебе с Вилсоном. Я его пока из группы уберу, может, так до него дойдёт…

Гедимин перевёл взгляд на картёжников. Среди них точно был один из наказанных должников. Нижней частью тела он старался не двигать, но верхняя шевелилась вполне бодро. Сармат пожал плечами и отошёл. «Их традиции. Не мне их менять.»

14 мая 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Твою мать! — выдохнул сержант Матейка, остановившись в переулке. До выхода из лабиринта ангаров оставались считанные шаги, и уже отсюда было видно, как плотно заняты все скамейки вдоль ограждения космодрома. Гедимин высунулся было наружу, но конвоир дёрнул его обратно.

— Так не пойдёт, теск. Здесь я тебя не оставлю, — угрюмо сказал он. — Шагай во двор!

Между скамейками и ангарами, издавая протяжные гудки, прополз погрузчик. Он остановился у «логова» байкеров, и Гедимин, уже собравшийся уйти от космодрома, услышал знакомый голос.

— Вот эти контейнеры. Да, аккумуляторы отдельно. Четырёхчасовой рейс на Старый Лондон. Да, лучше некуда.

Погрузчик снова загудел. Гедимин выглянул из-за ангара и увидел, как захват ставит на платформу два тщательно упакованных флиппера. Люди, оттеснённые от ворот, вышли в переулок и там остановились. Худой парень в сером комбинезоне протянул руку по очереди троим байкерам и смущённо ухмыльнулся.

— Как приедешь, всё проверь, — предупредил один из них, покосившись на платформу погрузчика. — От перегрузок всякое бывает. Сразу не садись, проверь, слышишь?

— Само собой, Билли, — отозвался Люнер, непривычно тихий и смущённый. — Переберу по винтику.

— Приезжай на Рождество, — сказал Торнтон и снова замолчал. Третий байкер — красноволосая самка — быстро огляделся по сторонам.

— Рейс не прозеваешь? Тут сегодня, кажется, вся Земля куда-то летит!

— Рейс на четыре, ещё даже погрузка не началась, — отозвался Люнер, засовывая руки в карманы. — Надеюсь, будет время на тренировки.

— Иди в отряд на флипах, — сказал Торнтон. — Мы тебе характеристику сделали. Покажи им, что умеешь. Небось, не сложнее, чем драпать от тесков…

Люнер быстро огляделся по сторонам и тут же встретился взглядом с Гедимином.

— Торни, ты видел? Только ты сказал «теск», а теск уже тут! — весело хмыкнул он, шагнув в переулок. — Механик Джед! А чего ты тут, а не там?

Он кивнул на ограждение космодрома. Сержант Матейка сердито фыркнул и дёрнул сармата к себе.

— Лю, а Лю! Ты ничего не упустил?

Люнер хмыкнул, глядя на него исподлобья.

— И тебе привет. Но по тебе я скучать не буду. А теперь дай поговорить с Джедом.

— Отпусти, — попросил Гедимин, шевельнув скованными руками. — Убери это. Я ненадолго.

Матейка снова фыркнул и стальной «клешнёй» ухватил его за плечо, прижав спиной к экзоскелету.

— Щас тебе! Там толпа безоружных, — угрюмо сказал он. — Говори отсюда.

Погрузчик, посигналив, двинулся с места. Люнер помахал ему и повернулся к сармату.

— Я сегодня улетаю, теск. Говорят, людям разрешают отправлять письма в гетто. Написать кому-нибудь от тебя?

Гедимин, на секунду задумавшись, качнул головой.

— Нет. Незачем. Осторожней там с ирренцием. Человеку много не надо.

Люнер усмехнулся.

— Ты знаешь, да?.. Ты приходи сюда на Рождество, если сможешь. У Торни будет шоу, а я, если смогу, приеду. Или заходи в январе. Привезу тебе какой-нибудь… еды. Там, говорят, до сих пор растят всякое прямо на земле! Без парников, безо всего… И едят, ты представляешь?

Гедимин покачал головой.

— Я и до войны не представлял, — вполголоса признался он. — Слишком опасно.

Матейка подался назад, и сармату, прижатому к его экзоскелету, поневоле пришлось попятиться.

— Иди-ка на свой рейс, — буркнул конвоир Люнеру. — Девочка ждёт, волнуется. А я отведу преступника в тюрьму. Пошёл, пошёл!

…Когда Гедимин, выйдя во двор, опустил наконец руки, он почувствовал, как ноют мышцы, — похоже, он, сам того не замечая, всю дорогу напрягал их. Оглянувшись на ворота, за которыми исчез Матейка, он криво ухмыльнулся и зашагал к ангару. «Люнер улетел,» — повторил он про себя, пытаясь понять, что его так удивляет. «А ведь не собирался. Говорил, что он пожизненный лунарь. Кто их поймёт, этих мартышек…»

08 июня 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Ну разумеется, Альвин, — закивал, хлопая Лоренца по расслабленной руке, Киган. — Разумеется! Я ничего не буду менять. У вас тут так… чёрт побери, уютно! Уютно… это надо же!

Он обвёл ангар затуманенным взглядом и широко улыбнулся. Лоренц откинулся назад, блаженно жмурясь. Рядом с ним стояли четыре пустых контейнера — два из-под пива, два из-под виски. Ни Виклунд, ни Киган от него не отставали, и взгляды у всех были довольные, но сильно помутившиеся. Виклунд дремал, изредка открывая глаза и кивая невидимому собеседнику; это явно не было реакцией на разговор между Лоренцем и Киганом — кивал он невпопад, и