Тубус сорвался за ним, но Марио его придержал.

— Пусть валит, — добавил он. — Нам же больше достанется. Сумма контракта ведь не изменится?

— Нет, заплачу́ как договаривались, — кивнула Гюрза.

— Ну и отлично. — Охотник с довольной рожей потёр ладони. — Это же по полтиннику на нос выходит.

— Плюс амуниция, — добавил Тубус.

— Всё, вы закончили? — нетерпеливо встряла в обсуждение добычи Гюрза.

— Извини. — Тубус виновато потупился.

— Короче, я нашла, где сейчас прячется Дьякон со товарищи.

— Я что-то не пойму, а как он узнал про ка…

Договорить я не успел, получив чувствительный пинок по ноге.

— Ты сам подумай, — всё же ответила девушка. — Он ведь пират, а вся операция проходила через торговый союз. Один ляпнул, второй подхватил, а третий уже выдал информацию под пыткой. Ну, я образно.

— Ясно, — кивнул я. — А с чего ты решила, что он нам по зубам?

— Да потому что он сейчас сухой, как памперс, — ухмыльнулась подруга. — В том смысле, что весь боеприпас слил на форт и караван, плюс людей потерял. Они как раз ждут подкрепления, и это отличный шанс застать их врасплох. Но атаковать придётся прямо сейчас, чтобы успеть до рассвета.

— А нам какой с этого понт? — задал я основной вопрос, который не давал мне покоя всё это время.

— Мы получим технику и оружие, с которым можно смело лезть на пустоши. И заметь, всё это неучтённое, а значит, и отследить нас не выйдет. Главное, в форты не заезжать. Заодно получим информацию о пиратских схронах на маршруте.

— А трофеи как делить будем? — поинтересовался Марио.

— А рожа не треснет? — приподняв брови, уставилась на охотника Гюрза. — Хочешь трофеи, тогда останешься без гонорара.

— Не, — поморщился охотник, — лучше камнями.

— Тогда сиди и не трынди, — осадила его девушка и наконец перешла к самому́ плану: — В общем Дьякон сейчас засел в разбитом форте, что, в принципе, логично. Но там теперь дыр в обороне больше, чем в швейцарском сыре. Войдём через брешь в стене под прозрачной пылью. Действовать придётся быстро. Вы двое уберёте людей на крупняке у главных ворот и займёте их место. Я устрою диверсию на АЗС и засяду напротив комендатуры. Основная часть бойцов вывалит сразу, их перебьёте из пулемётов. Отстреливайте ленту и сразу уходите, перезарядиться вам не дадут. В этот момент Руль отработает из миномёта с пятиэтажки у зоны отчуждения. Это как раз даст вам возможность отступить. Дальше прикрываете снайперским огнём, позиции определите сами. А я попробую достать Дьякона.

— Вроде всё ровно, — с умным видом кивнул Марио.

— Главное — не дайте им подойти к технике, особенно к броне, — добавила Гюрза. — Блин, нам бы ещё одного, чтоб изначально снайперским огнём всё мероприятие прикрывал.

— Есть у меня надёжный товарищ… — Тубус задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Но не знаю, подпишется ли? Тогда я бы смог роль снайпера отыграть.

— Да, с винтовкой этот парень на «ты», — похвалил приятеля Марио.

— Тогда двигайте к приятелю. Встречаемся у ворот, — скомандовала Гюрза.

— Пиво-то можно допить? — спросил Тубус и, получив одобрительный кивок, залпом влил в себя остатки.

Охотники ушли, а Гюрзе как раз принесли «горячую сковородку», и девушка заработала вилкой. Я некоторое время наблюдал за ней молча, но в итоге всё же не выдержал.

— Ну и? — спросил я. — Теперь можешь рассказать, что и как на самом деле?

— Я уж думала, ты не спросишь, — усмехнулась она. — Дьякон нашёл того, кто грохнул Смита, и он сейчас там, в форте. Твои парни просто отвлекающий манёвр, диверсия, если угодно. Пока вы будете шуметь снаружи, я его вытащу.

— А как он у него оказался?

— Пошёл за нами. Мы хорошо пошумели в торговом форте — и это сработало. Он навязался попутчиком в наш караван, а дальше ты знаешь. Полагаю, он следил за нами с самого начала. Точнее, с того момента, когда нас тот мутный фраер в гостинице навестил.

— И как об этом узнал Дьякон?

— Понятия не имею.

— Ты опять что-то недоговариваешь.

— Я пока сама толком не понимаю, что происходит. Честное слово, Руль, я не знаю, что ещё добавить. Из-за этого камня весь Мешок на ушах стоит. Одно ясно точно: тот, кто первым до него доберётся, сможет диктовать условия.

— А сюда мы за каким хреном возвращались? Если нас поджимает время, не проще ли было обсудить стратегию на месте и сразу выдвинуться к Дьякону?

— Ты иногда такой душнила, — поморщилась Гюрза.

— Просто подыхать не хочется.

— Ладно, подловил. Мне встретиться кое с кем нужно. Ты бы всё равно об этом узнал.

Девушка отодвинула опустевшую сковородку и бросила на стол прозрачный камень. Сдачи дожидаться не стали и сразу отправились на выход. В пределах форта — всё недалеко, тем более в этом, который можно за час обойти вдоль и поперёк.

Мы прошли мимо вытянутого здания, которое раньше служило производственным цехом, а сейчас в нём расположились гостиницы, торговые лавки и кабаки. Затем свернули влево и двинули прямиком к стене. Здесь, в тёмном углу, мы и встретились с тем самым «кое-кем». Им оказалась девушка.

Чём-то они с Гюрзой были похожи и одновременно кардинально отличались друг от друга. Всё встало на свои места, как только наёмница представила подругу.

— Знакомься, это Гадюка, я тебе о ней рассказывала.

— Ого, — криво ухмыльнулась та. — Да я удостоилась чести быть на слуху у самой Гюрзы⁈

— Не ёрничай, — поморщилась она. — Я всегда к тебе хорошо относилась.

— И потому решила подложить меня под Крайта.

— Так было нужно для дела. И никуда я тебя не подкладывала, просто договорилась о встрече.

— Как всегда. Подозреваю, что и сейчас ты решила увидеться не потому, что соскучилась по подруге.

— Ты со Штуцером связь поддерживаешь? — перешла к делу Гюрза.

— Ну так… — Гадюка покрутила пальцами в воздухе. — Не то чтобы общаемся, но, думаю, при необходимости смогу обратиться.

— Нам нужно поселиться в форте, желательно где-то рядом с пустошью и чтоб без регистрации. Штуцер сможет это устроить?