— Я тебе не верю, — говорит она, но голос ее слаб, глух. Она не верит своим собственным словам.

— Тебе не обязательно мне верить, — отвечаю я, скрещивая руки на груди. — В глубине души ты уже знаешь, что это правда. Ты знаешь, что твой отец не тот человек, каким ты его считала.

Ее плечи опускаются, и она опускает голову, ее руки поднимаются, чтобы закрыть лицо, и она тихо всхлипывает. Вес всего, что я ей сказал, рушится, и она ничего не может сделать, чтобы остановить это.

— Что нам теперь с ней делать? — спрашивает Артем у меня за спиной, в его голосе слышны нотки веселья. Он слишком сильно наслаждается этим.

Я смотрю на него, потом снова на Софию. Она в беспорядке, ее некогда безупречный образ разрушен правдой о том, кем на самом деле является ее отец. Как бы она ни была сломлена, как бы я ни ненавидел видеть ее невинность, нельзя отрицать, что она все еще ценна.

Но ее ждет только один конец. Я не могу позволить ей уйти после этого.

— Оставь ее здесь пока. Не думаю, что она доставит нам неприятности, запри ее дверь на всякий случай.

Рыдания Софии становятся громче, отчаяннее, но я уже принял решение. Она может быть дочерью Кейса, но она не невинна. Она часть этого мира, нравится ей это или нет, и она заплатит за грехи своего отца.

Когда Кейс наконец падет, он поймет, что именно его жадность и отчаяние отняли у него все.

Начиная с нее.

***

Несколько часов спустя я сижу, прижав телефон к уху, и рассказываю Ивану о последних событиях. Комната тускло освещена, и низкий гул города снаружи проникает через окна, как отдаленное напоминание о том, что жизнь продолжается, даже когда мы строим планы мести. Я слышу удовлетворение в голосе Ивана, когда я рассказываю о том, что произошло с Софией, как я сломал ее, разрушил ее иллюзии об отце и подготовил почву для того, что должно произойти.

— Хорошо, — говорит Иван, его голос спокоен, но в нем слышно одобрение. — Кейс не увидит, что произойдет. Он думает, что он неприкасаемый, что никто не может добраться до него. Использовать его дочь таким образом… это именно тот удар, который нам нужно ему нанести.

Я киваю, хотя он этого не видит. — Она сломана, Иван. Теперь она знает, что отец продал ее Джексону всего лишь за деньги. Я убедился, что она понимает, что она всего лишь пешка в его игре. И когда Кейс узнает, что она у нас, он будет в отчаянии. Мы получим его именно там, где хотим.

Иван посмеивается на другом конце провода. — Ты всегда хорошо играл в долгую игру, Максим. У тебя есть терпение. Кейс рассыплется перед нами, кусок за куском. Ты отомстишь. Просто убедись, что держишь ее в узде. Никаких ошибок.

Я чувствую, как в моей груди разливается темное удовлетворение от его слов. Месть медленно разгоралась, но я наконец-то на грани того, чего хотел месяцами. Мысль о том, что Кейс Престон, в панике и отчаянии, теряет все, что ему дорого... это именно то, к чему я стремился. И осознание того, что я дергаю за ниточки, что я организую его падение, делает это еще слаще.

— Не волнуйся, — отвечаю я ровным голосом. — Она никуда не денется. Я буду держать ее под контролем. К тому времени, как Кейс поймет, что происходит, ему будет слишком поздно что-либо делать.

Довольное молчание Ивана на другом конце провода говорит о многом. Он человек, который ценит преданность, который знает, как оценить хорошо выполненную работу. — Держи меня в курсе, — говорит он наконец. — Как только Кейс начнет ерзать, я хочу знать. Это будет началом его конца.

Мы заканчиваем разговор, и я откидываюсь назад, уставившись в потолок. Удовлетворение от осознания того, что я приближаюсь к Кейсу, словно огонь в моих венах, разгорающийся все жарче с каждым шагом. Смерть Арло преследовала меня месяцами, терзала меня так, как я не ожидал. Теперь я вижу финишную черту. Я вижу, как Кейс теряет все, чувствует боль от потери дочери, прежде чем я его прикончу.

Я ждал этого. Я буду наслаждаться каждым мгновением, когда оно наконец наступит.

Глава 10 - София

Я сижу, прижавшись спиной к холодной стене, подтянув колени к груди, пока мой разум кружится. Мои мысли, запутанный беспорядок из смятения, гнева и предательства. Каждое слово Максима проносится в моей голове на повторе, как жестокий саундтрек, от которого я не могу убежать. Хуже всего то, что я помню его, я знаю, что это был тот парень, с которым я столкнулась раньше.

Все это было подстроено с самого начала. Как долго он за мной следит?

А если говорить точнее, неужели мой отец действительно свел меня с убийцей? Неужели он был таким отчаянным, таким безрассудным?

Это кажется невозможным, но все начинает складываться в единое целое, и игнорировать это слишком болезненно.

Кейс Престон, мой отец - человек, который меня воспитал, который всегда говорил мне, что я его маленькая принцесса, та, кого он будет защищать - был готов передать меня Джексону Миллеру, как будто я была какой-то собственностью. Более того, Джексон был не просто каким-то бизнесменом с плохим поведением. Он был человеком с кровью на руках, убийцей, который откупился от неприятностей. От этой мысли у меня сводит живот. Как мой отец мог так со мной поступить?

Я как будто впервые осознаю, что я была не более чем пешкой в его игре. Моя мать передала меня ему, когда мне было двенадцать, как в какой-то деловой сделке. Я была инструментом, кем-то, кого он мог использовать, чтобы укрепить союзы, получить деньги, поддержку, все, что ему было нужно, чтобы выжить в этом мире. Кейс не любил меня, никогда не любил. Он просто... владел мной.

Слезы жгут уголки моих глаз, но я сморгнула их. Плач ничего не изменит. Они не заставят этот кошмар исчезнуть. Я сжимаю кулаки, ногти впиваются в ладони, пока я борюсь с нарастающей волной эмоций, грозящей задушить меня.

А потом появляется Максим. Новая волна гнева накатывает на меня при мысли о