– Отставного командующего, капитан, – Бернар мягко поправил, опять улыбаясь и глядя насмешливо на пыхтевшего от нервного напряжения Стэма.

Макар только плечами пожал. Бывших командующих не бывает, он это знал теперь точно.

Если Стэм и хотел возразить, вбитые в мозжечок за годы службы азы дисциплины ему подобной вольности не позволяли. Вот что он умел превосходно, так это выполнять приказы их не обсуждая и не осуждая. Полезное свойство помощника капитана…

Макар был совершенно другим. И наверное, куда более правильно и логично не посвящать весь экипаж «Совы» в тонкости предстоящей им всем операции. Но Аверин давно уже понял: команда – это не только точно и четко выверенные и поставленные задачи и четкое их выполнение. И даже не грамотный лидер, ведущий вперед всех остальных. Команда – это высочайшая степень доверия.

Совятник всегда оставался командой, несмотря на предательство Родика, бегство Ойле и плачевное состояние самой старушки «Совы». Иначе быть просто не может. Или не место им всем в этом космосе.

– Капитан, – доложил Игорек так обычно, как будто бы дипломатические миссии на независимых и враждебных планетах уже сам не раз проходил, – дроны провели низкую разведку всей площади резиденции королевы и прилегающих к ней территорий. Результаты на вашем видере. Вода питьевая, содержание кислорода чуть выше нормы, гравитационное поле на континенте комфортное, не требующее коррекции.

Как быстро он повзрослел. Из образа злоязыкого мальчишки, разобиженного на весь мир все более четко проступал молодой офицер и серьезный мужчина. Профи высокого уровня… А ведь и Родик бы смог точно так же. Если бы захотел.

Макар потер лицо ладонями. Как, оказывается, приятно и нужно почувствовать собственное тело вот так, просто касаясь себя самого.

– Походный комплект ваш готов, – Яхо тоже сосредоточенно рылся в куче вещей, параллельно поглядывая на гало-мониторы, висящие в воздухе.

– Еще минут десять и встанем… – задумчиво разглядывая свою голую ногу, им всем ответил Макар.

Совершенно незащищенную ногу. Да, он принял такое решение, и они пойдут с Гессом почти беззащитными, облаченными лишь в походный комбинезон, с небольшими поправками на общую прочность и специфическое вооружение.

Почему именно так? Лучше не спрашивать. Он для себя так решил, а раз уж за ним Гесс увязался упорно – пусть терпит. И желательно молча. Именно так Гесс и делал, не задавая вопросов и медленно освобождаясь из оболочек скафандра.

13.1

– Бабочка ждет, – бросил вредный биолог, садясь.

Интересное зрелище, словно бы взрослый вполне человек вдруг родился, выныривая из опавших на щебенчатый пол оболочек скафандра.

Обнаженный и беззащитный. Хотя, даже таким глизеанец выглядел угрожающе.

Макар только вздохнул. А зато, он веселый. Бывает. Все реже.

– Прямо вся извелась в нетерпении, – ехидно ответил он другу. И немедленно сам устыдился, поймав удивленный взгляд Гесса. – Как она хоть работает?

– Нэрис рассказывала, что нужно взять ее на руку и когда ощутишь легкое электрическое покалывание, представить себе адресата. Можно даже просто яркое событие, с ним связанное… – Видимо, в эффективность такого посыльного и сам Гесс не очень-то верил. А потому все это произнес словно смущаясь и тихо.

– Это все? – Макару тоже не нравилась эта затея. Но других вариантов пока у них не было.

– И потом передать свою мысль, – окончательно вдруг смутившись, Гесс окончательно встал и не глядя на капитана потянулся к куче своих вещей. Вынул высокий ботинок, посмотрел на него с нескрываемым недоумением, будто прикидывая, куда приспособить и бросил обратно, нахмурясь.

– Сначала трусы, – не смог удержаться Макар, тоже садясь и потягиваясь с наслаждением.

Хич, валявшийся в надувном кресле рядом старательно прятал ухмылку.

– Спасибо, кормилец, мне сразу же полегчало, – огрызнулся устало биолог. – Я буду трусами отмахиваться от туземок, раз уж мне сам капитан разрешил.

– Ты главное, прикрывай капитана, – вставил ехидное Игорек, – Можешь даже трусами. С тобой без трусов наша Нэс никуда не пойдет.

И все вдруг замолчали печально.

Только Гесс неторопливо и как-то даже мрачно натянул деталь нижнего белья, так живо обсуждаемую, (самой модной модели, пижон) и достал из вещей крохотный темный бокс.

– Я попросил бы всех выйти, – он протянул капитану поблескивающую коробочку и пояснил: – времени у нас мало и я понятия не имею, как она прореагирует на посторонних людей.

– Ну да, я-то ей почти родственник, – проворчал капитан, провожая взглядом соратников, тут же поднявшихся из удобных кресел. Лишь адмирал оставался, задумчиво ковыряясь в своем личном видере.

– Это та самая бабочка? – проводов взглядом Игоря, выходившего самым последним, адмирал осторожно придвинулся к ним.

– Вы о них что-то знаете, – Гесс не спросил, он был практически уверен в верности своей догадки.

– О маленьких жителях Лиглы, – совсем ничего, – Берн прищурился, с расстояния рассматривая бокс с ярким созданием.

Верхняя стенка коробочки была прозрачной и позволяла увидеть, как бабочка медленно просыпалась, открывая огромные темные глаза, шевеля лапками, так похожими на крохотные человеческие ручки.

– У нас мало времени… – торопить старика не хотелось, но Макар уже просто подпрыгивал от нетерпения и тревоги.

Быстро белье натянув, он путался в тонкостях многочисленных магнитных застежек и клапанов комбинезона. Совсем отвык носить нормальную одежду, скоро вообще одичает и будет бегать по кораблю в отпечатанной на принтере набедренной повязке, прямо на голое тело. Болван, идиот и дикарь.

– Я как-то случайно наткнулся на прелюбопытнейший реестр искусственных боевых организмов времен последней Великой войны. – Берн все-таки отодвинулся, снова насмешливо глядя на капитана. – Уничтоженных, безусловно. И запрещенных.

– Это все интересно, конечно, но… – Победив свой комбинезон, Макар принялся за ботинки и теперь яростно сражался с магнитами их застежек.

– Мак, погоди… – вдруг перебил его Гесс, что само по себе было немыслимо. – Они ведь могли быть в разведке, я прав? А значит…

– Эта малышка – лучший во всех отношениях навигатор.

©Нани Кроноцкая 2024 специально для ЛитРес

14. О глитчах

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Лес

Умопомрачительный, совершенно сводящий с ума запах мяса.

И острого пряного соуса. Такого, в который хотелось немедленно окунуть еще теплую масовую лепешку, и ловя пальцами густые потеки ароматной густой жидкости есть, откусывая большими кусками, а потом еще долго и со вкусом облизывать эти самые жирные пальцы.

А если нарезать твердый острый сыр тоненькими полосками, перемешать его с кусочками еще горячего мяса, щедро присыпать мелко порубленной зеленью и полить этим самым божественным соусом, то можно есть