Парень снова проверил, на месте ли она, попил воды. Есть не хотелось, но это пока (Эд не привык завтракать). А скоро аппетит проснется. Быстрее бы опять оказаться дома!

Мать с отцом и тетя Анастасия, наверное, с ума сходят. Поначалу подумали, небось, что Сэм во всем виноват, впутал во что-то беднягу Эда. Но потом, конечно, стало ясно: не только они вдвоем пропали, но и другие люди. Катер испарился, не причалил вовремя.

«Тогда почему нас никто не ищет?»

Девять человек не вернулись домой, исчезли вместе с прогулочным катером, а всем все равно? Где спасательные службы? Сэм поглядел на безмятежное небо. Где поднятые по тревоге вертолеты?

Он огляделся. Лица у всех бледные, опухшие, губы плотно сжаты. Все думают об одном и том же: в чем дело? Что творится?

– Здесь всегда так безлюдно? Ни одной лодки? – спросила Тамара, нарушив тишину.

Адам поднял глаза.

– Нет, – коротко ответил он, а потом пояснил: – Обычно здесь все не так. И мест этих я не узнаю. Надеялся, что в сумерках не разглядел как следует, но теперь и при свете не вижу ничего знакомого. Простите, нечем вас утешить.

Вероятно, он прав, что не лжет, говорит как есть, но Сэм рассердился. Кто их сюда завез? Кто должен знать, что делать? Капитан! А он сидит, нахохлившись, и твердит, что ничего не знает, не понимает.

– Послушайте, – подала голос Нина, – возможно, мы вчера заплыли чуть дальше, чем вы привыкли, развернулись не там и…

– И попали на другую реку? – ехидно заметила Елена. – Нина, дорогая, ты прекрасно понимаешь: где бы ни развернулись, ведь развернулись же, а значит, должны были проплыть мимо крепости.

– Местность незнакомая. Я путешествовал по Дунаю, был в этих краях, но сейчас не узнаю их, – произнес Марк.

Его невеста отрешенно смотрела на воду.

– Я же вам сказал вчера: это особые места. Марк прав, он тут не был. И никто из вас. Места, где человек побывал хоть однажды, которые покинул, хранят на себе отпечаток личности. Мы помечаем их собою, как коты метят свою территорию, и глубинное «я» все помнит. Здесь не был никто из людей, их призрачные следы отсутствуют. Эти места принадлежат кому-то другому.

Выдав тираду, Эдвард снова широко осклабился.

Ломкий мальчишеский голос произносил странные слова, Эд точно читал по бумажке, и Сэм снова подумал, как мало он похож на себя самого.

– Господи, что за бред ты несешь, мальчик, – сказала Елена. – Ты похож на злющего тролля. Давай-ка прекращай это безобразие.

Эд, не переставая улыбаться, отсалютовал ей и отвернулся, стал смотреть на реку.

– Нужно решить, как нам быть, – сказала Тамара. – В Голубаце все должны на ушах стоять, искать нас.

– Не ищут что-то, – вздохнула Нина.

– Рано или поздно найдут. Нас занесло куда-то не туда, – сказала ее подруга. – Адам, что нам делать?

– Уж точно не торчать посреди реки, – проговорил Александр. – Сейчас светло, надо двигаться. Кстати, странно, что нас не сносит течением. Вы заметили? Вода стоячая, как в пруду. Но на Дунае же сильное течение?

– На отдельных участках достигает двадцати километров в час, только…

– Только это не привычный вам Дунай, – снова подал голос Эд.

Елена сердито фыркнула.

– Адам, простите, но я уточню: вы не напутали? Точно помните, что развернули лодку? – спросила Тамара.

– И я помню! – ответила за него Елена. – Конечно, мы повернули, чтобы двигаться в обратный путь, это сто процентов!

– Значит, надо продолжать плыть в ту сторону, – сказал Александр.

– Я знаю проход на Голубац как свои пять пальцев. Мы находимся не там.

– Про знакомые и незнакомые места этот юноша нас уже любезно просветил. Но я не вижу иных вариантов, как продолжать движение.

Адам и Александр спорили, остальные молчали.

«Что у нас, права голоса нет?» – подумал Сэм и сказал:

– Давайте голосовать. Я за то, чтобы плыть.

Его предложение было принято, все высказались за то, чтобы плыть хоть куда-то. Ничего нет хуже, чем ждать и догонять, Сэм где-то вычитал эту фразу и был с нею согласен.

Капитан подчинился мнению большинства, и вскоре они снова скользили по реке. Пассажиры молчали. Сидели и смотрели по сторонам, ожидая, что скоро покажется что-то знакомое.

Сколько времени прошло? Сэм не мог понять, не ориентировался без часов. Однако желудок возмущенно урчал: пора есть. Но все припасы съедены, ни у кого ничего в заначке нет. Скоро голод станет проблемой.

Смотреть на проплывающие мимо берега, на заросшие лесом горы надоело, и парень прикрыл глаза, стараясь не думать о накрытом столе, о вкусной маминой выпечке, о сарме и тушеной с мясом фасоли.

Время шло, Сэм дремал…

– Солнце садится! – вдруг воскликнула Нина.

Сэм открыл глаза. Все кругом задвигались, заговорили. Женщина была права: солнце низко припало к линии горизонта, готовясь спрятаться за нею.

– Не может быть! – упрямо произнесла Елена.

– Отрицание истины не отменяет ее, – витиевато, в своей новой манере выразился Эдвард.

– Ориентироваться без часов сложно, но…

– Но как ни крути сейчас должен быть разгар дня, а не вот это вот! – закричала Елена. – В чем дело? Вы что сидите, такие спокойные? Не видите? Это конец света! Ничего не работает, мы застряли черт знает где, творится сплошное безумие!

– Что толку орать? – поморщился Марк. – Что предлагаете? Коллективно впасть в истерику?

Сэм, не отдавая себе отчета, прикоснулся к шкатулке.

Тут, на месте. Стало чуть легче.

– Нас нечистый морочит, – сказала Тамара.

Все обернулись к ней.

– Кто? Нечистый? – изумленно спросил Александр.

– О, здесь же Трансильвания! Вампиры, упыри, все дела, – не сдержался Сэм.

Нина недовольно покосилась. Тамара проигнорировала насмешку.

– Дух нечистый, – невозмутимо продолжила женщина. – Демон. Водяной бес. Мало ли. Кто-то из Нижнего мира, там полно разных существ. Может, мы ему дорогу перешли, вот он и изгаляется.

Нина хмыкнула. Адам покачал головой. Марк закатил глаза. Елена смотрела напряженно, ожидая, что еще скажет Тамара, и в глазах ее не было насмешки, только страх.

– Вы, например, слышали о твари, называемой Сеера? Нет? Сеера способен управлять временем, по своему желанию может замедлять или ускорять его ход.

– Перестаньте нести чушь, – резко бросил Александр.

– Забавная старушка, – дерзко произнес Эдвард.

– Тамара, уважаемая, но с чего вы… – начала Нина, но пожилая женщина не дала ей договорить.

– Я немного разбираюсь в таких вещах. Профессия, род занятий, знаете ли, обязывает.

– И кто же вы? Фольклорист? Писатель-фантаст? – осведомился Марк.

– Я ведьма, – спокойно ответила Тамара. – Люди ко мне на консультацию отовсюду