Марк перехватил ее взгляд и скривился, но София этого не заметила.

В итоге местечко для причала нашлось. Софии показалось, что зеленые стены раздвинулись, разъехались в стороны, явив узкую, похожую на трещину, полоску берега, небольшую площадку. В самый раз причалить, обустроиться на ночь.

«Секунду назад никакой площадки не было», – подумала София.

Если не было, то откуда взялась? Показалось, конечно. Крошечный пляжик был тут всегда, просто она его не заметила.

– Смотрите, строение какое-то! Домик прямо у подножия скалы, в глубине! – воскликнула Елена.

«Какая она все-таки корова, – подумала София, – и метит на Адама. Да кто ж ей даст».

Елена была права, и все разом приникли к борту, стараясь разглядеть дом. Адаму пришлось крикнуть, что это небезопасно, он предупреждал, что не надо всем торчать одновременно возле одного борта.

– Дом – это отлично, – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула Нина, – если там есть люди, попросим помощи. Может, у них телефон работает, получится позвонить.

– Света в окнах нет, – заметил Александр.

– Электричество экономят, – пробормотал Сэм.

– Приедем – увидим, – поставила точку в дискуссии Тамара.

«Дунайская дева» приближалась к берегу, обгоняя надвигающуюся тьму.

Софии стало страшно. Захотелось заорать, чтобы Адам развернул катер, не причаливал к этому клочку земли (которого все-таки не было тут минуту назад!), к этому темному дому, где бог знает кто поселился.

Похоже, Марк тоже почувствовал что-то подобное, поскольку взял девушку за руку, ища защиты, или же по привычке пытаясь дать ее своей невесте (несомненно, бывшей, ведь уже смешно даже подумать о браке).

София высвободилась. Страх страхом, но холодная потная ладонь Марка вызывала омерзение. Как она могла думать о том, чтобы связать себя с этим жирным слизняком?

– Смотрите, что это там? – дрогнувшим голосом спросила Нина.

Все дружно повернулись в ту сторону. Поначалу не поняли, куда она показывает, а потом увидели далеко впереди, возле противоположного берега реки с десяток судов. Баржи, туристические кораблики и катера ржавели, сбившись в кучу. Их печальные останки, напоминающие обглоданные кости, торчали из воды, производя гнетущее впечатление.

– Откуда они взялись? Кто на них плавал? – спросила Елена.

– Неподалеку от Железных ворот есть кладбище кораблей, но оно выглядит иначе и…

– Да, Адам, мы поняли, все не так, как должно быть, – перебила Тамара. – Я ведь сказала, не стоит мерить обычными мерками.

– Почему мы их раньше не видели? – медленно произнесла Нина. – Я минуту назад туда смотрела, ничего не было.

Все промолчали. Что ответишь? Это была правда, никто из них не видел кладбища кораблей, а теперь вот оно, нарисовалось – не сотрешь.

«Они не заметили, что и площадки не было? Все берется откуда-то и исчезает в никуда. Мы тоже исчезнем?» – подумала София.

– Не смотрите, – отрывисто сказала Тамара и отвернулась, подавая пример.

Кладбище кораблей пропало из виду.

Дальше плыли молча до самого берега.

Вот и конечная точка, подумалось Софии. Знать бы еще, где они, к каким странным берегам причалили.

Адам объявил, что путешествие подошло к концу, и это прозвучало, как приговор.

Глава четырнадцатая. Адам

– Как же теперь? Ложиться спать на голодный желудок? – спросил Сэм.

– А ты не на желудок ложись. Повернись на бочок и спи, – посоветовал Александр.

Мальчишка хотел огрызнуться, сердито зыркнул, но промолчал, решил не связываться. И правильно, люди на нервах, а все, что происходит, связано с чертовой шкатулкой, которую пацан вытащил из Дуная. Сейчас он то и дело запускает руку в рюкзак, проверяет, там ли она, и у Адама сложилось впечатление, что прикосновение к коробке его успокаивают.

Адам наблюдал это несколько раз: время от времени на лице Сэма появлялось странное выражение – то ли испуг, то ли тревога, после чего он нырял в рюкзак, нашаривал шкатулку и расслаблялся, поняв, что та на месте. Боится, украдут? Кому эта штука нужна?

У всех одно желание – выбраться отсюда. Понять бы еще, откуда именно.

Стояла глубокая ночь. На огромной высоте перемигивались далекие звезды. Припомнилась известная истина о том, что многие звезды давно уж погасли, а свет их все идет, и, получается, земляне видят то, чего нет.

В точности так, как Адам видел Анжелу. После вчерашнего дня, когда она стояла возле борта, покойная жена больше не появлялась, и Адам начал надеяться, что ему попросту привиделось.

Бывает же такое – миражи, видения. На воде (правда, в море, океане) это не редкость. Здесь, конечно, не море и не океан, но…

«Но и не Дунай. Ты готов признать? Это нечто иное».

Отмахнувшись от плохой мысли, Адам повернулся на другой бок. Было неудобно, жестко, утешаться оставалось лишь тем, что они хотя бы лежали, а не сидели, как прошлой ночью на катере. Несколько человек могли и на палубе поспать (девятерым места не хватит), но лучше все-таки здесь, всем вместе.

Справа и слева вокруг костра разместились несчастные пассажиры «Дунайской девы», ворочаясь в безуспешных попытках заснуть. Повезло еще, комаров нет.

«Повезло? – скептически спросил внутренний голос. – Честно, ничего не смущает? Около воды нет комаров?»

Споря сам с собой, Адам подумал, что это возможно, если вода проточная. Однако не было не только противных пискунов, но и никаких прочих насекомых. Не трещали сверчки, не ползали муравьи, не летали мухи.

«Зато клещей не стоит опасаться, и никакой паразит не заползет в ухо, пока спишь», – отмахнулся Адам от мысли, которую не хотелось додумывать.

Когда причалили, было почти темно. Клочок земли, усыпанный мелкими камешками, сквозь которые прорастала трава, оказался еще более крошечным, чем им виделось издали. Его окружали горы, густо заросшие лесом, но подъем был все же достаточно плавным. Адам подумал, можно найти тропу, зайти вглубь, подняться повыше, осмотреться.

Но изучение территории следовало отложить до утра. С вечера нужно разместиться на ночлег. Пока Адам и Александр возились с лодкой, закрепляя ее возле берега, остальные направились к дому.

Тот стоял, прилепившись вплотную к горному склону. Одноэтажный, с черепичной крышей и деревянной дверью. Угрюмый, полуразрушенный, нежилой. Черепица, похожая на рыбью чешую, почернела и местами отвалилась. Стены в трещинах, оконные проемы ощерились осколками стекол. Дверь оказалась заперта.

– Никого нет, – разочарованно протянула Нина.

Она и вправду надеялась, что здесь окажутся люди? Обычные местные жители, которые выйдут из дома, едва завидев катер, станут сопереживать, предложат страдальцам кофе, угостят ужином, разрешат позвонить, вызовут полицию, скажут, что их уже давно ищут…

Не могло этого быть. У Адама сложилось впечатление, что они одни на всем белом свете.

Подойдя к дому, возле которого топтались Елена, Нина, Марк