Глава 9

Сколько Василина себя помнила, она вздрагивала каждый раз, когда тостер «выплевывал» поджаренный хлеб и когда взрывался попкорн. Она пыталась себя сдерживать, но все равно подскакивала и дергалась. Из-за этого уже как пять или шесть лет мама перестала пользоваться тостером, подсушивая хлеб в духовке, а попкорн они покупали уже готовый, благо, рядом с домом открыли торговый центр с двумя залами кинотеатра.

Вот и сейчас Василина начала дергаться и подскакивать от каждого взрыва, который раздавался из микроволновки. Окрыленная одной только мыслью о предстоящем вечере наедине с Робертом, она совсем не подумала о том, как будет выглядеть со стороны. Предусмотрительность — явно не ее конек.

Вздернув бровь, Роберт наблюдал за вздрагивающей Василиной, не зная, как на это реагировать — смеяться, удивляться или бояться. Выглядела она так, будто скакала по минному полю. Даже мускулы на ее раскрасневшемся с улицы личике подрагивали в такт стреляющей кукурузе. Его так и подмывало спросить, все ли у нее в порядке с нервами, но он тактично промолчал, видя, как Василина краснеет. И уже не от мороза или битвы за снежный замок.

Когда злосчастный попкорн перестал издавать хлопки, Василина с облегчением открыла микроволновку и, вооружившись прихваткой, вытащила горячий надутый пакет. В отличие от Роберта она не была фанаткой соленого попкорна, но готовить карамельный у нее отпало желание. Второго дубля позора она бы просто не пережила.

Пересыпав в стеклянную миску ароматные и раскуроченные зерна кукурузы, Василина, не оборачиваясь, позвала:

— Пошли выбирать фильм.

Только они вышли из кухни, направляясь в гостиную, как хлопнула входная дверь и в дом вбежала рассерженная Женька. Несмотря на разъяренный вид, по блестящим и чуть покрасневшим глазам Василина тут же поняла, что подруга на грани того, чтобы разрыдаться.

Опустив взгляд на попкорн, она поджала губы. Перед ней еще никогда не стоял настолько трудный выбор. Либо махнуть рукой на подругу и провести ближайшие пару часов бок о бок с Робертом и якобы случайно касаться его руки, тянясь за попкорном, либо… Либо махнуть рукой на парня мечты, который вот-вот начал оттаивать, и помчаться вслед за подругой, которой требовалась поддержка, а возможно и жилетка, чтобы от души прореветься.

На мгновение у Василины проскользнула мысль — а может, Женька хочет побыть одна? И в таком случае Василина вполне законно могла повременить с поддержкой и провести вечер в компании Роберта. Тряхнув белесыми волосами, она отбросила эту эгоистичную идею.

С виноватым видом протянув Роберту миску, она извинилась:

— Прости, но мне нужно к Женьке. Может, отложим киновечер на другой раз?

Забрав попкорн, он понимающе кивнул:

— Подруга важнее. Если ее довели те мальчишки — скажи, я пойду разбираться с их родителями.

Неловко улыбнувшись, Василина с сожалением оторвала руки от миски и взбежала на второй этаж, пока не передумала. А передумать очень хотелось. Но Роберт был прав, она это признавала — подруга важнее.

Когда она вошла в комнату, Женька, устроившись на кресло-качалке и подтянув к подбородку колени, агрессивно покачивалась в такт всхлипам.

— Что случилось? — осторожно спросила Василина, опускаясь на колени на безопасном расстоянии от ходящего ходуном кресла-качалки.

Издав полувсхлип, полухрюк, подруга выдавила:

— Зашла я в кафешку… а там Илья… с Ириской!

Округлив глаза, Василина была готова рвануть к этой парочке. Одному — заехать по лицу. Другую — оттаскать за волосы. Но утешить Женьку — в приоритете. Поэтому, не рыпаясь, Василина тихо ахнула:

— Вот гаденыш…

— Да не он гаденыш! — взорвалась Женька. — А Безножка!

Растерявшись, Василина совсем перестала улавливать мысль подруги.

— А он тут причем? Он что, знал о свидании Ильи с Ириской и решил пранкануть над тобой, позвав тебя от его имени?

Женька взвыла, запрокинув голову, а потом выдала:

— Да не Илья меня позвал на свидание, а Артемий!

— Это как? — тупо захлопала ресничками Василина, окончательно запутавшись. Она настойчиво переспросила: — Безножка позвал тебя от лица Ильи?

— Нет! — гаркнула Женька. — Он от своего имени позвал!

— Но ты же сказала…

Подруга ее перебила:

— Да, сказала! Я думала, что позвал Илья. Письмо было не подписано, а приглашение — в стихах. Кто еще у нас генератор стишков?

— Илья, — не задумываясь ответила Василина. Он с самого начала поездки вставлял импровизированные четверостишья.

— Вот и я так думала! А оказалось, что у нашего Артемия скрытый талант — сочинять стихи! Поэт недоделанный… Поэтому Раиса его и пригласила! Он там в каком-то конкурсе участвует, уже в третий этап прошел…

Осмотревшись, Василина нашла взглядом конверт с приглашением. Достав из него аккуратно сложенный листок, она прочла:

Снег ложится, искрится свет,

Женя, в кафе — наш зимний секрет.

Там у камина горячий чай,

Он укроет от невзгод и скроет печаль.

Приглашаю тебя в зимнее кафе)) Буду ждать тебя в 20:00))

P.S. Да, это свидание))

Никакой подписи или хоть какого-то обозначения, кто автор приглашения Василина не нашла. Закусив губу, она сама себе кивнула. В их компании стишки плел только Илья, прочитав это, она и сама первым делом подумала бы на него.

Женька, которая уже успокоилась и перестала то плакать, то выть, прогундосила:

— Он специально не стал подписываться, чтобы я точно пришла.

— Ты так расстроилась из-за того, что это был Артемий? Или из-за того, что это был не Илья? — уточнила Василина, чтобы понять, в каком направлении ей утешать Женьку. Между этими двумя причинами была огромная разница, настоящая пропасть как Гранд-Каньон в Аризоне. Неожиданно вспыхнувшая догадка тут же сорвалась с ее губ: — Или он тебя обидел?!

— Да, обидел! Тем, что на свет родился.

— Я серьезно, — придвинулась она к подруге и повторила: — Что случилось?

Помолчав, Женька жалобно попросила:

— Подай мне рюкзак, там где-то спрей для носа. Наревелась, теперь дышать нечем.

Василина выполнила просьбу и выжидающе уставилась на подругу. Когда заложенность спала, Женька пару раз глубоко вздохнула и, наконец, пояснила:

— Сперва я расстроилась из-за того, что увидела Илью с Ириской. А когда Артемий все рассказал, я уже по накатанной продолжила беситься и чуть не зарыла его в сугробе, когда он бросился меня догонять. Но на самом деле я на него не обиделась. — Скривившись, она снова заплакала, да так горько, что весь эффект от спрея спал на нет: — Я такая идио-о-отка! Я хочу на свидание с Безно-о-жко-о-ой!

Василина вздохнула и проговорила себе под нос:

— Так вот почему он тебя всю началку доставал и циркулем тыкал… Ну, эту проблему решить проще… —