мертвого всадника, объединяя погибшего коня с наездником в одно невообразимое существо. Это создание могло быть использовано в бою и наводить ужас на врагов своей жуткой внешностью и силой.

Фауст был поражён: если некромантия позволяет создавать такие порождения, какие ещё возможности откроются перед ним в дальнейших главах книги? Он прочитал лишь четверть «Моргулиона», но уже понял, что некромантия — это не просто искусство, это целая наука, требующая глубоких знаний и понимания.

Вечером, когда Фауст, углублённый в свои мысли, сидел за столом, изучая книгу, в окно постучали. Он поднял глаза и увидел за окном лицо Пивинса, радостно улыбающегося и машущего ему рукой.

— Эй, Фауст! — закричал полурослик. — Открой же, я тебе кое-что принёс!

Фауст быстро открыл дверь, пропуская Пивинса внутрь. Полурослик был насквозь промокший, но, несмотря на это, выглядел довольным. За спиной у него висел небольшой мешок, явно набитый чем-то тяжёлым, и в руке он держал флягу.

— Долг платежом красен, ваше величество! — весело сказал Пивинс, смеясь, и поставил мешок на стол. — Как и обещал, нашёл тебе кости. И не только! Вот ещё и рябиновая настойка, как просил.

Фауст кивнул, принимая мешок. Он развязал верёвку и заглянул внутрь — там действительно были кости: кости животных и, возможно, даже несколько человеческих. Полурослик выполнил свою часть сделки.

— Отличная работа, Пивинс, — сказал маг с искренней благодарностью. — Ты заслужил свою плату.

Полурослик поклонился, сияя от удовольствия.

— О, всегда к вашим услугам, мой король, — сказал он. — Будут ещё поручения, зовите.

Фауст усмехнулся, чувствуя лёгкое раздражение от его тонкой насмешки, но в то же время понимая, что Пивинс — парень полезный и надёжный, несмотря на свою кажущуюся легкомысленность.

— Спасибо, Пивинс. Пока этого достаточно. Можешь быть свободен.

Пивинс, видимо, ожидавший чего-то большего, поклонился ещё раз и направился к выходу, но остановился и повернулся:

— Если понадоблюсь — знаете, где меня найти! — с этими словами он вышел, оставив Фауста наедине с Линой.

Фауст закрыл дверь и вернулся к столу, пересчитывая кости. Теперь у него было достаточно материалов, чтобы начать экспериментировать с созданием костяных гончих. Маг с нетерпением ждал возможности применить новые знания на практике.

Лина, наблюдавшая за происходящим, усмехнулась:

— Ну и что ты собираешься делать с этими костями? Бульон варить?

Фауст поднял глаза, его лицо озарилось решимостью.

— Я собираюсь применить то, чему научился из «Моргулиона». Возможно, нас ждут великие открытия, Лина.

Лина первой попробовала рябиновую настойку, принесённую Пивинсом. Она осторожно отпила глоток, покатала жидкость во рту и кивнула:

— Не отравлено, пить можно, — сказала она с лёгкой усмешкой.

Фауст засмеялся, наблюдая, как она снова играет роль верной придворной.

— Всегда на страже, да, Лина? — иронично произнёс он.

Она улыбнулась, чуть склонив голову, словно соглашаясь с его словами.

Фауст разложил кости на старом деревянном столе и начал применять свои новые знания для создания костяной гончей. Кости хрустели под его пальцами, когда он расставлял их в нужном порядке, а затем начал произносить заклинания, едва слышно шепча староагоранские слова, которые он прочитал в «Моргулионе». Он чувствовал, как энергия постепенно наполняет кости, сливаясь с магическими струнами вокруг.

Сначала у него ничего не выходило, и он даже почувствовал разочарование. Но затем, сосредоточившись и прикладывая все свои силы, он почувствовал, как магическая энергия начала течь по его рукам, проникая в кости и связывая их между собой. Прошло некоторое время, и, наконец, кости начали двигаться, складываясь в форму костяной гончей. Создание ожило, осмотрело их своими пустыми глазами и замерло, ожидая приказа.

— Получилось! — восхитилась Лина, глядя на новорожденное создание. — Ваш талант поистине велик, мой король.

Фауст, сдерживая свою гордость, открыл дверь и, указав на выход, приказал гончей:

— Побегай вокруг дома.

Гончая, радостно подчиняясь, выскочила на улицу и принялась бегать вокруг дома, её кости стучали по камням, создавая ритмичный шум. Фауст наблюдал за ней с удовлетворением, понимая, что это была важная веха на его пути к созданию костяного голема. Лина же продолжала смотреть на него с восхищением.

— Научи меня, пожалуйста, этим трюкам, — скромно попросила она. — Всё, что я пока умею, — это высасывать жизнь ударами меча.

Фауст посмотрел на неё, раздумывая над её просьбой.

— Пока что я сам больше годен в подмастерья, чем в некроманты, — признался он. — Я понимаю теперь, каким дураком был, когда считал себя настоящим некромантом. Книга открыла мои глаза на моё невежество. Но, возможно, однажды, если ты будешь верна мне и не ударишь в спину, я возьму тебя в ученицы.

Лина тут же рассыпалась в благодарностях:

— Благодарю вас, мой король! Вы не пожалеете о своём решении!

Фауст сделал движение рукой, и гончая рассыпалась в прах. Он почувствовал, как энергия возвращается к нему, и понял, что поддержание существования гончей требовало от него концентрации, а в данный момент это было не нужно.

Тут он вспомнил, что Башня Ока стояла прямо посреди толстой магической струны, и понял, что место выбрано не случайно. В Башне маги имели огромный запас энергии, который позволял им творить магию высшего порядка. Однако, в окрестностях Свободного Пристанища, все магические струны были слабыми. Он осознал, что одной толщины струны