Решив немного разрядить обстановку, Фауст в шутку поблагодарил её на староагоранском:

— Благодарю тя, добродѣтельна дама, за усердіе твое.

Лина на мгновение опешила, явно не ожидая такого обращения, а затем засмеялась.

— О, его величество становится мудрее от чтения книг! — сказала она, улыбаясь, её глаза сверкали, будто в них зажглись хитрые огоньки.

Фауст нахмурился и попросил её:

— Давай обойдёмся без лишних словесных любезностей. Лучше займись камином. И найди чайник или котелок, чтобы мы могли хотя бы пить чай.

Лина послушно кивнула и принялась за дело. Она начала разжигать камин и искать посуду, которую мог оставить предыдущий хозяин дома.

Фауст вернулся к чтению «Моргулиона». В книге говорилось о различных видах нежити, и маг узнал, что самая простая нежить — скелеты и зомби — самая бесполезная. Они могут выполнять простейшие команды, но их возможности крайне ограничены. Настоящие некроманты создают более сложную нежить, используя базовые формы как строительные блоки для чего-то более мощного и опасного. Процесс был трудным, требующим большого мастерства и понимания аспектов магии смерти, но результат того стоил.

Фауст задумался. Если бы он знал этот секрет раньше, возможно, финальное сражение с войсками мятежников закончилось бы иначе. Армия мёртвых, созданная с использованием сложных заклинаний, могла бы оказаться куда более грозной, а то и непобедимой. Однако теперь это было лишь догадкой, и прошлое не изменить.

Он решил отложить чтение до завтра — день был утомительным и ему нужно время, чтобы переварить всё, что узнал. Погасив свечу, Фауст приготовился ко сну.

Единственная кровать в доме была довольно широкой, но тем не менее это значило, что им придётся спать вместе с Линой. Когда они легли, она будто невзначай приблизилась к нему, и её прикосновения стали всё более очевидными. Лина пыталась ласкать его, явно намереваясь соблазнить, но Фауст делал вид, что не замечает её попыток. Он знал, что Лина — не та женщина, которую он хотел бы видеть рядом с собой. Плохая репутация делала её крайне ненадёжным союзником, а тем более потенциальной королевой.

Фаусту нужно сделать ей внушение, чтобы прекратила попытки сблизиться. Не сейчас, когда у него столько дел, да и вообще — не нужно оно. Упаси судьба, еще бастарда родит. Он отодвинулся к краю кровати и, закрыв глаза, постарался уснуть, игнорируя её дальнейшие поползновения. Маг принял твёрдое решение: завтра он ясно даст ей понять, что любые попытки соблазнения с её стороны неуместны.

Прошло несколько минут, прежде чем Лина отступила. Она замерла и, поняв, что сегодня её план не удался, тоже легла на спину, глядя в тёмный потолок. Фауст, наконец, почувствовал, что может расслабиться. Он знал, что впереди ещё много работы и ему нужно сосредоточиться на своей цели, не отвлекаясь на всякую ерунду.

Утро в новом доме Фауст и Лина встретили с чаем и свежей выпечкой, которую Лина принесла накануне. Кухня была небольшая, но уютная, и в этот ранний час её наполнял аромат свежего хлеба. Фауст пил горячий чай, чувствуя, как с каждым глотком к нему возвращаются силы.

Он взглянул на Лину, которая сидела напротив, и с раздражением сказал:

— Знаешь, я заметил, что ты пыталась сделать ночью, и мне это совсем не понравилось. Если ты действительно считаешь меня своим королем, то я приказываю прекратить эти попытки соблазнения. Иначе в следующий раз чья-то шаловливая рука просто отгниёт.

Лина послушно опустила глаза, смущенно покраснев.

— Как пожелает его величество, — тихо ответила она. — Я просто хотела сделать вам приятно.

Фауст лишь нахмурился и вернулся к своему чаю. Он снова чувствовал раздражение, которое всегда вызывало её лицемерие. Лина, с видимым стыдом, встала и начала прибираться в доме, убирая остатки их скромного завтрака. После этого она вышла на улицу, взяв с собой меч, чтобы потренироваться.

Маг наблюдал за ней через окно, слегка улыбаясь. Он понимал, что если бы не коварный характер, Лина могла бы стать хорошей спутницей жизни. Она была хозяйственной, как настоящая крестьянка, и умела постоять за себя, что, несомненно, ценное качество. К тому же, она была довольно образованной для женщины её происхождения. Но, вероятно, именно желание реализовать свои подлые амбиции заставило её научиться всему этому. Если бы Лина была честным человеком, она, вероятно, осталась бы простой крестьянкой в своей деревне.

Фауст вернулся к чтению «Моргулиона», чтобы узнать больше о сильной нежити, которую может создать умелый некромант. Он уже умел вызывать теней — или фантомов — но не знал, как сделать так, чтобы они служили ему вечно. Оказывается, теней можно поднимать не только в местах, где тела давно распались, но и из свежих тел, что значительно расширяло его возможности.

Затем он прочитал о костяных гончих. Их можно создавать из хаотично собранных костей различных существ. Это могло быть очень полезно, особенно когда под рукой нет целого тела. Пусть костяные гончие и были слабыми, зато быстрыми, и своим странным видом пугали неподготовленных противников. Фауст решил, что стоит поискать поблизости какие-нибудь кости и попробовать создать хотя бы одну такую гончую.

Он ощутил, как к нему возвращается энтузиазм. Однако вместе с тем пришло понимание, каким позором было то, что он не знал таких простых вещей и при этом называл себя некромантом.

Внезапно Фауст услышал голоса снаружи и выглянул в окно. Лина стояла на пороге и, скрестив руки на груди, преграждала дорогу Пивинсу, который что-то пытался ей доказать.

— Его величество занят… — настаивала Лина, не пуская его.

Фауст, улыбнувшись, вышел на порог и крикнул:

— Пивинс, приветствую!

Полурослик,