Настолько большой, что свет факела не мог ничего осветить. Зная, что в таких местах наверняка есть специальные жаровни, Криз принялся за поиск. Сейчас его не так волновала опасность, сколько тлеющий запас света. К его счастью, таковая нашлась. Белая пыль внутри отлично горела, создавая полностью такого же цвета пламя. Это выглядело так красиво, что мужчина застыл в недоумении.

— Магия. Чёртова магия, — подытожил он, бегая от одного угла к другому, зажигая жаровни.

Ему никто не мешал. Так, пока ему не удалось увидеть весь зал этого загадочного храма. Пустые каменные стены. Пол, на котором красными пятнами засохла давным-давно кровь. И горы… Горы костей, оставшихся после множества погибших воинов. Они расходились волнами, набираясь в кучи по углам и около входа. В самом центре помещения статуя в глубоком балахоне, что скрывал большую часть фигуры и лицо.

А в её руках…

— Коса! — вскрикнул Криз, побледнев.

Уж кто, как не он, отлично знал такой образ.

Серые глаза опустились к компасу, чья стрелка крутилась на месте. Поверхность нагревалась, впитывая страх и желания человека. Это не понравилось мужчине ещё больше, и он осторожно поставил артефакт на пол, отойдя. Стрелка крутилась всё быстрее, после чего подарок Асилы взорвался ярким красным пламенем, пожирая часть костей вокруг, оставив после себя тёмное пятно.

Белый огонь в жаровнях сменился тоже на красный, мгновенно превращая атмосферу из просто жуткой в крайне опасную. Мало того, статуя захрустела, приходя в движение.

— Да ладно… — прошептал Криз, пятясь. — Это точно… Куда я хотел?

Каменные руки двигались всё свободней, приноравливаясь к косе. Неловко взмахнув оружием, неизвестное чудовище сломало ближайшую жаровню, оставляя после себя пятно темноты. Нет, субстанции, что было совершенно другим. Тем, куда невозможно было смотреть, и фокус внимания скашивался к ближайшей свободной точке, избегая возможности смотреть. Криз прикусил язык, вернув взгляд на статую.

— Кто осмелился прийти в мой храм? — раздался грубый низкий голос. — Это место, где каждый из Реальных обращается в великое Ничего.

Криз не стал отвечать, принимая защитную стойку. Вопросы происходящего он мог обдумать и потом. Сейчас ему надо применить все свои навыки, чтобы остаться в живых.

Статуя засмеялась.

— Глупец, что жаждет сокровища храма Утерянной. Тебе не познать их, как и не узреть. Лишь пасть суждено.

Коса описала круг, создавая волну, на которую тоже невозможно было смотреть. Охотник за головами закрыл глаза, оказавшись в чертогах своего разума. Сфера необычайно сильно разбухла, отзываясь на слова статуи. Он протянул к ней руку, напитываясь энергией. Для того, чтобы справиться, ему требовалась вся сила без остатка.

— Как бы это не ужасно прозвучало… Но мне нужно всё!

Внезапно фигура жалкого смертного изменилась. Красный меч почернел, изгибаясь в косу, идентичную той, которой владела статуя. Теперь Криз мог смотреть на волну без боли в глазах, встречая удар. Его подвинуло на несколько метров назад, но на этом эффект и закончился. После этого череда маленьких нитей отправилась в атаку, касаясь противника. С грохотом левая рука противника человека развалилась кубиками на землю.

Это сильно удивило хранителя зала.

— Как это возможно! — завопила статуя. — Магия нашего народа?! Как это быть возможным может? Ты, смертный, откуда у тебя сила, что дарует… Ах, мерзкий язык…

Вместо слов в его разум жадно ворвалось нечто жуткое, полное страха. Криз застонал, но принялся за сопротивление.

Открыл свои глаза мужчина вновь в чертогах разума. Его огромный и красивый тронный зал. А напротив похожее на девушку-подростка создание. Её глаза, такие же пустые, как и у Жреца, направились прямо к нему. Она зашагала, прижимая руку к раненной. По её тонким губам текла струйка крови, на которую вторгнувшаяся не обращала внимания.

— Кто ты? — потребовала девушка ответа.

— Человек. Криз, — кратко ответил он, не желая ей ничего рассказывать.

— Ты сметь мне против быть? — опять разозлилась она, с трудом соединяя слова в предложение. — Как ты… Кто тебя учить силе?

— Жрец.

— Жрец? — повторила за ним девушка и затряслась. — Как? Невозможно!

— Мне твоё мнение ни к чему, — поделился с ней мужчина, сжимая сферу до маленькой точки. — Прочь из моего разума или я добавлю к тому, что было до этого.

— Гррр, — зарычала она, сплюнув под ноги. — Реальный угрожает мне… Как мерзко…

— Объясни, что ты имеешь в виду, — потребовал ответа он, пока не спеша наносить удар. — Почему ты говоришь… Хуже, но явно похоже на него?

— Мы есть один. Вы называть это… Народ.

— Ты из одного народа, что и Жрец? А я думал, что это чудовище одно такое.

— Мы не есть чудовище. Мы есть Ничего, — поправила его девушка. — Меня звать Утерянная. Это имя мне дал Жрец.

— Ты передумала сражаться?

— Мне мерзко видеть, что человек обладать сила. Но поделать… Не могу… Мы… Исчезать.

— Соберись уже. Ты нормально говорила до этого! — возмутился Криз, отпуская энергию прочь. — И так тяжело понять!

Она некоторое время стояла на месте, восстанавливая ранение, пока не смогла вновь двигать обеими руками. После чего подошла к нему в упор, склоняя голову.

— Приветствую обладателя моей силы. Видимо это судьба, что мне предстоит увидеть конец существования вместе с Реальным.

***

Продолжился разговор уже в реальности. Статуя замерла на месте, пока из ближайшего угла к нему вышла Утерянная. Всё такая же молодая девушка с чёрными провалами глаз. Короткие волосы этого же оттенка и простая туника серого цвета. Она протянула руку вперёд, на что Криз с недоумением уставился.

— Жрец говорил, что так люди приветствуют друг друга, — пояснила она неловко.

— Понятно, — кратко ответил он, пожимая. — Можешь объяснить… Что происходит?

— Я не понимаю вопроса, — беспомощно ответила ему Утерянная. — Я плохо понимаю язык.

— Тяжело. Ладно, где Жрец?

— Жреца нет.

— Нет тут или вообще?

Она с болью наклонила голову, силясь понять его слова.

— Он стал единым целым с великим Ничего. А великое Ничего исчезло, погребённое под Смертью. Врата между Реальным и Ничего пропали, оставляя лишь единое целое. Ужасно. Я осталась одна.

—