и спустился в свою каюту.

Глава 4

Вагид со своими людьми уже вторые сутки патрулировал прибрежные воды, поддерживая между лодками связь по радио. Они загрузились солидным запасом горючего, взяли минимум провианта и пресной воды, пользуясь хорошей погодой, уходили от берега на расстояние до ста километров. Люди высматривали на необъятной волнующейся равнине заветные паруса.

На этом участке моря ловили рыбу сейнеры из соседних африканских республик и вездесущие китайцы. Этих азиатов они сторонились – дикие какие-то, сумасшедшие, чуть что, сразу хватаются за ножи для разделки рыбы. Возни с их многочисленными экипажами полно, а денег от них не дождешься.

Камил иногда поглядывал на Вагида, но тот отрицательно качал головой. Захват какого-нибудь ржавого рыбацкого судна с никому не нужным, нищим и малочисленным экипажем не входил в его планы.

Один раз Камил рассмотрел в бинокль испанский сторожевик, проходивший мимо побережья, и показал его дяде. Тот кивнул и развернул лодку в открытое море. Сторожевик прошел мимо. Его экипаж не обратил внимания на одиночное маломерное плавсредство. Повезло.

Камил нервничал, но Вагид успокоил его. Он показал рукой на волны и объяснил нетерпеливому молодому человеку, что парусник, который спускается с севера, испытывает большое встречное сопротивление и появится в этом районе, согласно его расчетам, скорее всего ближе к вечеру.

После обеда, состоящего из лепешек и воды, Вагид повернул лодку к берегу и пошел на самом малом ходу, экономя горючее. Камил, сильно уставший и промокший, снова поднялся на ноги. Солнце, перевалившее зенит, находилось за его спиной и освещало качающуюся громадную водную пустыню с черными черточками рыбацких судов.

– Вот они! – заорал Камил, вытягивая вперед руку. – Вижу!

Вагид, сидевший возле двигателя, облегченно вздохнул, выплюнул пережеванный кат, поблагодарил Всевышнего за милость и довернул лодку в нужном направлении. Две другие посудины, следовавшие за ней, тоже запрыгали по волнам.

– Что это за звук? – Марк посмотрел на Сэма. – Уже несколько раз. Какой-то далекий шум. Ты слышал?

Сэм пожал плечами. Он напряженно смотрел вперед, держа ладони на штурвале.

– Может, шкаторина полощет? Плохо закрепил?

– Нет. – У Марка изменилось лицо. – Что-то знакомое. Да это же… твою мать! – Он вскочил и бросился к двери рубки.

Сэм даже не повернулся.

В отличие от Марка, он не знал, как гремит автоматная очередь в море.

Пираты дважды обошли катамаран кругом, размахивая руками и стреляя из автоматов в воздух. Марк боялся даже взглянуть на дядю Володю. Он сидел в кокпите с опущенной головой, угрюмо посматривал на лодки, снующие вокруг. Мокрые темнокожие люди показывали им большие пальцы, направленные вниз, скалили зубы и вообще веселились от всей души. Некоторые даже обнимались, несмотря на качку.

Дядя Володя выскочил на палубу босиком, в мятой тельняшке и старых тренировочных штанах. Он огляделся, от души треснул кулаком по крыше рубки, затряс ушибленной рукой и звучно выругался.

Кто-то из пиратов снова пальнул из автомата.

Одна из лодок ловко вильнула на гребне и скатилась по волне вплотную к катамарану. В воздух взлетела кошка – небольшой якорь с тремя лапами, привязанный к тонкому канату. Катамаран поднялся на гребне, и она упала на палубу. Дядя Володя с неожиданным проворством нагнулся и выбросил ее за борт.

Пираты недовольно закричали. Опять раздалась короткая очередь. Дядя Володя отлетел к рубке, рухнул на палубу и зажал ладонью плечо.

Марк бросился к нему.

– Убирай паруса! – простонал дядя Володя. – Сволочи! Сэм, приводись к ветру! Жаль, что у нас нет оружия.

Лодки пиратов кружили вокруг катамарана. Ревели моторы. Рулевые маневрировали, выжидали удобный момент.

Одна из лодок подошла ближе, и парень, стоявший на носу, повторно забросил канат с трехлапым якорем на борт «Ориона». Он упал в кокпит, с глухим стуком вонзился в обшивку прямо под ногами Марка. Пираты закричали, схватились за канат и начали подтягивать лодку к катамарану.

Марк выругался и подскочил к борту. Первого пирата, запрыгнувшего на палубу, он встретил размашистым круговым ударом ноги. Тот взмахнул руками и полетел в прозрачную воду.

Марк прыгнул в кокпит, нагнулся, схватился за якорь и попытался вырвать его из обшивки.

Снова загремел автомат.

В рубке разлетелось стекло. Сэм заорал матом и крутанул штурвал, разворачивая катамаран к ветру.

С левого борта в кокпит влетел еще один якорь. Канат натянулся. Пираты перепрыгнули через обвес и оказались на палубе «Ориона».

За секунду до этого Сэм открыл пластиковый колпачок и с раздражением ударил кулаком по красной кнопке автоматического передатчика.

Марк сидел на пластиковом белом поломанном ящике, облепленном высохшей чешуей и до невозможности вонявшем рыбой. Под его глазом темнел свежий синяк. Сэм размеренно ходил из угла в угол по глинобитному полу, изредка посматривал на дядю Володю, лежавшего с закрытыми глазами на соломе возле двери.

Под дверью виднелась небольшая щель, в которую порывы ветра забрасывали песок. Сэм периодически подходил к порогу, засовывал ладонь под дверь и расчищал доступ к свежему воздуху.

Наконец он остановился, втянул носом воздух, поморщился и заявил:

– Да что здесь так рыбой воняет? Склад какой-то, что ли?

– Да хрен его знает. Как ты думаешь, рана не опасная?

– Я не врач. Ты же его перевязывал.

Марк тяжело вздохнул.

– Я тоже не врач. Перевязал, как смог, обезболивающее вколол, как учили. Только его надо в госпиталь. Вот это вляпались! Что теперь делать, даже ума не приложу.

– Если нас сразу не убили, то будут требовать выкуп.

– Выкуп! – Марк помотал головой. – Как в восемнадцатом веке. Через кого они будут договариваться? У этих пиратов связи в России есть?

– Обычно через страховую компанию. А те уже найдут, кого надо. У них тут все отлажено.

– Мать с ума сойдет.

– Пить дайте, – пробормотал дядя Володя, не открывая глаз. – Где мы?

– Сами не знаем, – с сожалением ответил Сэм. – Нас привели сюда с завязанными глазами.

– Пить.

Друзья переглянулись.

– Можно давать ему воду или нет?

– Откуда я знаю! – Марк стиснул зубы.

– Намочу тряпку, положу ему на рот. Оторви рукав тельняшки. – Сэм шагнул к пятилитровой канистре с водой, стоявшей в углу.

– Интересно, что эти сволочи сейчас делают? – пробормотал Марк, стаскивая с себя тельняшку.

На двери загремел засов. В распахнутый проем, в котором виднелось вечернее потемневшее небо, неторопливо шагнул невысокий седой хромой чернокожий человек. За ним вошли еще двое с оружием. Один из них грубо толкнул Сэма стволом автомата, оттеснил его в угол к Марку.

Тот с наслаждением вдохнул свежий солоноватый воздух, хлынувший в открытую дверь.

Сомалиец посмотрел на дядю Володю, поцокал языком, перевел взгляд на Марка