Джамил приподнялся, посмотрел на вход в комнату, занавешенный тонкой узорчатой кисеей, потом на Вагида.

– Я уже не занимаюсь этими делами, – тихо сказал он. – Куда ты лезешь? Ты в своем уме? Не насиделся за решеткой?

– Это будет разовая операция, – сказал Вагид и твердо посмотрел в глаза бывшему товарищу по промыслу. – Я все продумал. Слушай. Три дня назад я был в городе и случайно узнал, что русские организуют гонку по Индийскому и Тихому океанам. Я зашел в интернет-кафе и за пятнадцать центов попросил мальчишку в больших очках посмотреть маршрут. Конечно, он проложен так, чтобы обойти наше побережье как можно дальше. Но я просто уверен в том, что найдется парочка самых нетерпеливых и срежет путь на юг, пройдет вдоль наших вод. Быть не может, чтобы не сыскались такие люди. Тем более что мы уже давно не выходили в море.

– Восемь лет, – пробормотал Джамил.

– Что восемь лет? – не понял Вагид.

– Восемь лет подряд мы ловим только рыбу.

Вагид раздвинул губы в улыбке, и хозяин дома снова увидел перед собой решительного и безжалостного главаря их лихой шайки.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал Вагид, взял чашку и отхлебнул из нее. – Шума не будет. Подумаешь, чья-то маленькая частная яхта. Вряд ли русские бросят сюда свой флот из-за этой скорлупки. Мы начнем переговоры. Как правило, владельцы яхт – люди небедные.

– На яхте будет три или четыре человека. Это не танкер с нефтью. За них много не дадут.

– А мне много и не надо.

– Русские, говоришь? – Джамил приподнялся и сел. – Это ведь Юсуф тогда захватил их грузовое судно?

– По-моему, да. – Вагид пожал плечами. – Может, и нет. Я уже не помню. И что там было? Все прошло нормально? В тюрьму доходили только слухи.

Джамил снова оглянулся на занавеску.

– Русские отбили судно, похватали всех наших, побросали в шлюпку и вроде бы отправили на берег. Но домой никто не вернулся.

– Мы возьмем хороший выкуп! – Вагид улыбнулся. – Ты ведь сейчас на мели, и тебе нужны деньги.

– Ну, хорошо! – Джамил выпрямился. – Я достану тебе все необходимое, Вагид. Я помню, как ты пошел в тюрьму и взял всю вину на себя. Ты ведь об этом хотел мне напомнить, когда пришел сюда?

Вагид потянулся за лепешкой и сделал такой жест, как будто отгонял от себя муху.

Джамил смешался и несколько раз кашлянул.

Он посмотрел, как Вагид ест лепешку, и тихо сказал:

– Но мне никто не даст лодки бесплатно. Насчет денег я тебе уже говорил.

Вагид усмехнулся и пробормотал с набитым ртом:

– Кое-что у меня осталось.

– Я дам знать, как только найду хорошие лодки.

– И этого парня на Сокотре. Пусть сразу сообщит, как только обнаружит на радаре, что появился парусник, который начинает спускаться к югу, а не обходить остров с севера.

– Да, конечно.

– Ну, вроде пока все. Команду я уже подобрал, так что будем ждать тебя. Только не задерживайся с лодками. Я не хочу видеть, как мимо меня по морю проплывут хорошие деньги.

– Я понимаю.

Вагид тяжело поднялся, поблагодарил хозяина за угощение и пошел к двери.

«Орион» благополучно миновал Красное море, забитое судами, встречными, идущими к каналу, либо попутными, обгоняющими катамаран, спешащими к Воротам печали, то есть проливу Баб-эль-Мандеб.

Наконец они вышли в Аденский залив, поймали попутный ветер и направились в сторону Сокотры. Там катамаран встал. Надо было как следует закрепить мачту, расшатанную постоянной качкой. Дядя Володя не хотел заходить на Сокотру, но деваться было некуда.

Друзья сошли на берег и с удивлением почувствовали, как земля под их ногами потеряла устойчивость. Смешно покачиваясь, Марк с Сэмом дошли до базара, где купили бананы и свежее мясо. Торговец, продавший им все это, хорошо уступил в цене. Когда друзья двинулись в обратный путь, он громко пожелал им счастливого плавания, хотя Марк и Сэм внешне совсем не были похожи на моряков.

После двухсуточной стоянки и совместной дружной работы по укреплению мачты, сопровождаемой критическими замечаниями дяди Володи, «Орион» поднял паруса и вышел в море.

Молодой улыбчивый мулат, голый по пояс, все время крутившийся возле лодки, пока та стояла на ремонте, доставлявший с берега всякую мелочовку, ловко забросил швартовый конец на палубу отходящего «Ориона». Он долго махал рукой ему вслед.

– Хороший парень! – сказал Марк, в последний раз посмотрел на берег и отвернулся. – Доброжелательный такой.

– Провожает нас, словно девушка. – Сэм сплюнул за борт. – Он мне сразу не понравился.

– Ну, это понятно! – Марк усмехнулся.

– Да я не об этом! – Сэм усмехнулся и снова стал серьезным. – Я когда в мастерскую за крепежными болтами поехал, его с собой взял, чтобы дорогу показал.

– Ну и что? – Марк пожал плечами, посмотрел на небо и проговорил: – Ночью будет сильный ветер. Я прогноз смотрел. Дядя Володя здорово устанет. Я в рубке буду спать на всякий случай.

– Да ничего вроде. – Сэм оглянулся на еще видные зеленые верхушки холмов, освещенные солнцем. – Только вот абориген этот слишком настойчиво интересовался, откуда мы и куда идем. Несколько раз спрашивал, не русские ли мы.

– Да забей! – Марк махнул рукой. – Сейчас меня другое интересует. – Выдержит мачта или нет. Чиниться в Могадишо мне что-то совсем не хочется.

Дядя Володя отстоял ночную вахту, но спать не собирался. Он с покрасневшими глазами, с трубкой и чашкой кофе сидел возле штурвала рядом с Сэмом, изводил его нудными замечаниями, постоянно гонял Марка на палубу и все время посматривал на юго-восток.

Сильный ровный ветер дул в левую скулу катамарана, замедлял его движение, бросал навстречу «Ориону» тяжелые волны.

Катамаран медленно взбирался на прозрачные движущиеся водяные горы и скатывался с них, взбивая пену широкими поплавками. При резком, грохочущем звуке очередной волны, бившей снизу в мостик, соединяющий поплавки, дядя Володя морщился и мотал головой.

Наконец он не выдержал, улучил момент, когда «Орион» замер на верхушке высокого вала, и скомандовал принять вправо на сорок градусов.

Марк тут же выскочил из рубки.

Катамаран скользнул под ветер. Правый поплавок с шумом погрузился в воду, левый тяжело поднялся из нее. Дядя Володя ругнулся, но Марк уже справился с парусами. Теперь «Орион» пошел гораздо ровнее и быстрее, стал приближаться к побережью.

Море постепенно успокаивалось. На небе выглянуло солнце. На юге было пустынно.

Дядя Володя немного повеселел. Он встал, потер глаза и объявил, что идет спать. Отставной морпех еще раз напомнил Сэму о предельном внимании, на всякий случай строго погрозил Марку пальцем