плечами.

– Я не присматривался. Забот своих хватает.

– Если кто появится, позвони мне, не поленись. Телефон у Степаныча.

– О чем речь.

Марк в выцветшей ковбойской шляпе, с прибором в руках, измерявшим напряжение, разбирался с проводкой. Сигнальный фонарь на мачте барахлил и неровно мигал.

– Придется лезть, – сказал Марк, задумчиво почесал бороду, отросшую за время пребывания на катамаране, и поправил солнцезащитные очки на носу. – Внизу все в порядке, может, наверху проводок коротнуло.

Вероника, загоравшая в предельно открытом купальнике в шезлонге на палубе, повернулась к нему и тревожно сказала:

– Ты только не навернись оттуда! Может, Сэм сделает? Он все-таки полегче.

– Эй, на палубе! – Участковый остановился возле катамарана. – Есть кто живой на борту?

Мужчина, прежде шедший рядом с ним, теперь отстал, задержался возле одной из лодок.

– Сережка! – Вероника, осознавая свою красоту, грациозно поднялась из шезлонга, подошла к ограждению, протянутому по краям палубы, и помахала рукой. – Привет, старлей! Как ты здесь без меня?

– С приездом! Плохо, Вероника! – весело ответил участковый, с удовольствием рассматривая фигурку девушки, четко выделявшуюся на фоне голубого неба.

– А что так?

– Скучал, ждал, когда ты приедешь! Ты с Сашкой, как всегда?

– Да, конечно!

– А где она?

– С дедом куда-то подалась.

Марк равнодушно глянул на полицейского и подошел к рубке. Он собирался спуститься за инструментами.

– А это кто с тобой?

– Ревнуешь или по службе интересуешься?

– И то, и другое.

– Это мой жених. Мы вместе из Питера приехали.

– Понял, не дурак, – разочарованно протянул Сергей. – Жених, значит. А можно его документы посмотреть?

– Сержик! – Вероника наклонилась над леером еще ниже, так, что из-под лифа выдвинулись упругие груди. – А может, тебе еще мои документы показать? Или деда?

– Верунчик, да что ты? – пробормотал Сергей. – Служба, понимаешь?

– Документы дома, товарищ старший лейтенант! – отчеканила девушка, выпрямляясь. – Я с паспортом на пляж не хожу! Будешь обыскивать?! Повезешь в отделение?! Давай! – Она положила руки на бедра и негодующе задрала подбородок.

Участковый сморщился и махнул рукой.

– Да ладно тебе! – Он поманил к себе Марка. – Эй, дружище, подойди на минутку. И ты тоже, Верунчик.

Марк неторопливо подошел к борту. Участковый взбежал по трапу и сунул ему в руку фотографию. Марк сразу же узнал ее. На снимке были изображены они с Сэмом во время автопробега по местам боев на Кубани.

– Вот эти двое. Посмотрите на досуге и Владимиру Михайловичу покажите. Он в поселке часто бывает, может, и увидит этих типов.

– Какие омерзительные рожи! – проговорила Вероника, выглядывая из-за плеча Марка. – Кто это, Сержик? Бандиты? Мне страшно.

– Сексуальные маньяки, – заявил участковый. – Недавно объявились. На пару действуют.

– Маньяки? – Девушка сложила губки в трубочку и покачала головой. – Да еще сексуальные? А вот этот вроде бы ничего! – Она ткнула пальчиком в улыбающегося безбородого и коротко стриженного Марка, который сидел за рулем и взмахом руки приветствовал фотографа. Сэм стоял рядом, положив руку на крышу машины.

Марк откашлялся и надвинул шляпу так низко, что ее поля легли на дужки солнцезащитных очков.

– Да ну тебя! – Сергей сбежал на причал. – Деду привет. А что, Александра еще свободна? Или тоже с женихом приехала?

– Саша абсолютно свободна, – сказала Вероника. – Будет рада тебя видеть.

– Тогда я в выходные загляну, когда буду обход делать. Хорошо?

– Обязательно ей передам! – Вероника ослепительно улыбнулась.

Она видела, как участковый, уходивший по причалу, встретил своего спутника и коротко переговорил с ним, показывая пальцем на катамаран. Тот остановился, стал издалека разглядывать Марка. Сергей хлопнул его по плечу, поднял левую руку и показал пальцем на часы. Бритоголовый тип еще раз глянул в сторону катамарана.

Вероника, с лица которой не сходила лучезарная улыбка, помахала ему ладошкой. Он развернулся и поспешил за участковым.

Девушка глубоко вздохнула и повернулась к Марку.

– Ну, мой милый насильник, через два дня вам придется сниматься с якоря, – печально сказала она, проведя пальчиками по его губам. – Как только встретишь нормального парня, так он сразу исчезает. То командировка, то служба, то эта гонка.

– Вера…

– Я дочь и внучка офицера, – тихо, но твердо сказала девушка: – Я подожду. То есть мы с Сашкой подождем.

Ранним утром, когда солнце поднялось над горой, катамаран на двух двигателях пошел в открытое море. Кроме сторожа, который махнул рукой ему вслед, его никто не провожал.

Глава 3

В первый же день плавания отставной морпех вытащил из шкафчика фуражку, которую носят капитаны дальнего плавания. Он торжественно водрузил ее на голову и объявил, что теперь здесь нет никакого дяди Володи, как считают некоторые салаги. Есть настоящий капитан, который требует соответствующего обращения к себе.

Парни переглянулись, встали, чокнулись кружками с кофе и трижды прокричали «ура». Потом Марк заявил, что давно мечтал служить под командованием отчаянного морского волка. Сэм сказал, что впервые видит перед собой настоящего капитана. Именно таким он его себе и представлял.

Дядя Володя только махнул рукой.

Сэм быстро освоился с управлением «Ориона» и стал подменять дядю Володю днем, когда тот отсыпался после ночных вахт. Марк перестал бояться шквалов, привык к парусам и довольно шустро управлялся со снастями. Дядя Володя одобрительно посматривал на него.

В солнечные дни друзья загорали, менялись на штурвале. События, которые вынудили их совершить незапланированное путешествие, постепенно забывались и уже не выглядели столь мрачными.

Единственное, о чем парни жалели, так это о том, что на борту не было очаровательных близняшек, к которым они успели сильно привязаться. У Марка осталась в телефоне фотография Вероники. Он иногда рассматривал ее, вздыхал и вглядывался в темные глаза девушки.

Сэм как-то застал его за этим занятием, заглянул другу через плечо, покачал головой и отошел. Марк подумал и протянул ему телефон.

– На, посмотри, если забывать начал.

– Вот я дурак! – пробормотал Сэм. – Как же не догадался Александру сфотографировать?

– Да какая разница. – Марк качнул телефоном. – На, смотри. Все равно при встрече мы их не различим.

«Орион» миновал Дарданеллы, Средиземное море, подошел к Суэцкому каналу, к причалу марины, то есть стоянки для яхт, расположенной в окрестностях Порт-Саида.

Швартовка производилась уже в темноте. Поначалу Марк не добросил швартовый конец до пирса, неправильно, как ему показалось, оценил расстояние до причальной тумбы, стоявшей под горящим фонарем. В рубке ругнулся дядя Володя. Марк громко упомянул внутренности акулы, снова смотал канат в бухту и примерился еще раз.

– Русские? – крикнул вдруг мужик, появившийся под фонарем. – Бросай швартов дальше и выше. Здесь отжимное течение! Давай!

Марк принял совет к сведению и удачно произвел операцию.

Мужик, оказавшийся капитаном яхты, пришвартованной неподалеку, охотно