Лицо девочки моментально застыло в уже ставшем почти родным выражении интеллигентной цензуры, и тут же подала голос Роза:

– Эй, вы-то вернетесь откуда пришли, а я – к себе! Так что расскажи здесь. Я, может, всю жизнь мечтала на его лицо при этом посмотреть.

Звучало крайне подозрительно, и Кирилл внимательно уставился на Пандору. Та сдалась:

– Когда вы деретесь с главными злодеями, звучит пафосная музыка.

В повисшей тишине Бляблину явственно послышалось размеренное шуршание крыльев собственной кукухи.

– Не сочти за неуважение, но… чё?

– Когда бы вы ни начали схватку, если ваш оппонент – главный злодей, будет звучать музыка, как в боевиках, – устало повторила Пандора и развела руками. – Сами такое попросили. Сказали, что хорошие парни от плохих отличаются саундтреком.

– Так, подожди-подожди, – вскинул руку богатырь. – Кажется, я чего-то не понимаю. Можешь пример привести?

– Легко, – кивнула Пандора, начав при этом выжимать косы. – Вот когда Роза на Диму напала и вы ее остановили – вроде как драка, но в тишине, потому что она не злодейка и не главная. А если бы на ее месте оказался главарь какой-нибудь шайки, из ниоткуда заиграла бы музыка.

Пораженный, Кирилл продолжал переваривать:

– А еще какие сверхспособности у меня есть?

– Больше нет, – покачала головой Дора, – вы сказали, что ларца и этого за глаза хватит.

Роза хмыкнула:

– Зато понимаю, почему тот, второй, хотел, чтобы мы сразу рассказали. Прикинь, какие бы у него были глаза, если бы он не знал и впервые с таким столкнулся?

– Да и сейчас они ничуть не меньше, – честно ответил Бляблин. – Ладно, будем считать, разобрались. Как теперь обратно попасть? Опять за руки взяться?

– Нет, – снова встряла Колбаса. – Это переместиться сюда можно только с разрешения, а уйти – по своему желанию. Сами себя за запястье обхватите – и дело с концом.

Недоуменно выгнув бровь, Димка попробовал – и тут же исчез вместе с Лолой. Ойкнув что-то про порчу ковров, за ним поспешил леший. Русалка с патриархом и Кирилл уставились на Пандору.

– Я последней перемещусь, на всякий случай. Вы вперед.

Татьяна с вампиром переглянулись и один за другим пропали. Бляблин остался где был.

– Не сочти за дерзость, но после всех этих развлечений хотелось бы с тебя глаз не спускать. Может, вместе вернемся?

– Если настаиваете… – недоуменно пробормотала девочка и потянулась было к нему, но ее тут же сграбастала в объятия Роза:

– Учти, я скоро приеду!

– Я справляюсь, правда…

– Не сомневаюсь, – фыркнула Колбаса, – но мне самой так спокойнее будет. Мало ли кого еще к тебе нелегкая притащит.

– Тут скучно. Очень. И судя по всему, ближайшие пару недель я прохожу «Сладкие небеса» в компании наследника патриарха, – как на духу выдала Пандора, но безрезультатно.

– Такое я тем более не пропущу! Ну, до скорого.

Роза тоже исчезла, и богатырь с девочкой остались вдвоем.

– Слушай, прежде чем вернемся… Я правильно понял, что ты из-за всей этой истории с прудом и ведьмами не очень-то одобряла наши с Королевой отношения?

Мокрые косички качнулись из стороны в сторону.

– Скорее, какое-то время про это думала, да. Но потом подросла, присмотрелась и поняла, что Марго имеет в виду. Можете не волноваться, плохишом я вас не считаю.

– И то хлеб, – хмыкнул богатырь и протянул девочке руку. – Надеюсь, пока мы тут прощались, Пень успел хотя бы тряпку подстелить.

– Вы явно недооцениваете Александра Витольдовича, – улыбнулась Пандора и ухватила Кирилла повыше запястья.

И тут же он зажмурился от яркого света кухонной люстры. Не успел опомниться – быстрые лапки сунули в руки большое махровое полотенце, а стоявшая рядом девочка оказалась закутана в такое же по самую макушку расторопным лешим. Остальные гости активно вытирались и чертыхались, между ними суетился енот, и впервые за долгое время Кириллу стало почти даже уютно. Глядя, как сын активно помогает вампиру счищать песок, а Татьяна с Пнем пытаются хоть как-то просушить волосы Пандоре, он широко улыбнулся и, встретившись глазами с взволнованным Лохматычем, подмигнул тому:

– Щас бы водочки хряпнуть, да? – И продолжил вытираться под возмущенные нотации домового.

Дальнейшие события развивались в разы спокойнее. Леший вспомнил-таки о гостеприимстве – ну или сделал вид, будто не забывал, – и поспешил предложить незваным гостям переночевать и воспользоваться сменной одеждой, покуда их собственная не просохнет. Желающих рвать когти в мокром не обнаружилось, и все разбрелись по комнатам досыпать с четкой установкой собраться к завтраку: Пандора к себе, Татьяна – в гостиную вслед за енотом, который, по уверению Александра Витольдовича, заодно снабдит ее чем-нибудь из носимого русалкой в прошлом, ну а остальных отправили в просторную и страшно запыленную комнату с видавшим еще Мамая сундуком и длинным рядом кроватей. Больше всего Кирилл удивился тому, что патриарх не только покорно двинулся туда вместе с ним и сыном, но и категорически отказался скоротать время в ожидании утра с хозяином дома, хотя тот, как и вампир, не имел склонности к ночному отдыху, и смысла куковать с богатырями у Богдана Ивановича было примерно ноль. Однако стоило двери закрыться за лешим, а Лоле отправиться погулять, покуда не позовут, как незваный компаньон спросил прямо:

– Простите, может быть, я могу вам помочь?

– Еще как, – немедленно ответил Димка, вытащив нечто из сундука на свет божий. – Вот эта вот фигня что такое, не подскажете? Женский халат?

– Нет, архалук, – почти не глядя, ответил вампир и, заметив, как вытянулось лицо младшего богатыря, пояснил: – Мужской домашний кафтан, можете примерить.

– А чего такой пестрый? – вытаращился Димка на яркие полоски.

– Ты сейчас и поцветастее носишь, – не мог не ввернуть Кирилл, не забывший розовую рубашку.

– Так то сейчас, – протянул сын. – А тут-то явно архаика, я думал, мужики раньше только черное да белое носили…

– Ага, особенно Король Солнце, – хмыкнул вампир, но, не обретя поддержки у двух нахмурившихся богатырей, пояснил: – Поверьте, мода менялась, и современные требования к нашему с вами гардеробу продиктованы скорее виражами настроений, чем исторически. Взять, к примеру, банальное. Мальчики – голубое, девочки – розовое, так?

– Так, – согласился Бляблин, внутренне предчувствуя: продолжение диалога его не порадует.

– Ну а во время моей молодости сие носилось с точностью до наоборот: розовый – вариация красного, агрессивного цвета – для молодых людей, а голубой – спокойствие – для сударынь. Но если расцветка вас категорически смущает, можете передать мне, я привычный.

Подумав немного, ДТП швырнул вампиру полосатый халат, нареченный архалуком, и зарылся обратно в сундук, время от времени вытаскивая на свет ту или иную деталь гардероба и примеряя на себя или Кирилла. Патриарх же, быстро сменив костюм на домашнее и аккуратно разместив мокрое на спинке кровати, вновь включился в разговор:

– Но изначально мой вопрос относился к несколько другой тематике. Вы, кажется, хотели спрятать отца. Полагаю, от бывших коллег, богатырей?

Голос Богдана Ивановича звучал задумчиво, словно он и сам еще не решил, что будет делать с полученной информацией. Бляблин присвистнул:

– Фига она тебе мозги промыла…

– Предпочитаю термин «озадачила», – поджал было губы патриарх, но тут же вздохнул: – Хотя, конечно, сие походило скорее на подзатыльник, чем на расширение горизонтов.

– Поэтому вы весь в песке? – отвлекся на какое-то время от содержимого сундука Димка.

– Не без этого. Решил оспорить некоторые аргументы, но, оказывается, не дослушал. А она, представьте себе, крайне не любит, когда перебивают вампиры, от которых более не зависит благополучие ее сестер.

– Оу.

Да уж, вспомнив события этой ночи, Кирилл не особо удивился. Богдан Иванович продолжил:

– Если не вдаваться в подробности, принцип услуга за услугу меня сейчас интересует как никогда. Полагаю, тому, кто решит вашу проблему, вы готовы будете помочь в ответ?

– Конечно, – кивнул ДТП быстрее, чем Бляблин успел выдвинуть хоть одно возражение. – Вот только не забывайте: я всего-навсего младший алешкович, предложить особо нечего. Да и вряд ли вы решитесь на прямой конфликт с богатырями, так?

– Насчет ответных благодарностей не переживайте, сложные проценты – мое второе «я». – И вновь, судя по лицам богатырей, острота прошла навылет. – Не берите в голову. Другими словами – понимаю риски и возможные перспективы. По поводу же конфронтации с вашими коллегами… Конечно, лично на подобное не решусь, но, к счастью, имею на примете чудесного контрагента, готового в сие предприятие не просто ввязаться, а еще и с улыбкой. Довольно неуютной улыбкой, если честно.

ДТП нахмурился, а вот Кирилл понял сразу:

– Лютая?

– Да, госпожа директор, – кивнул патриарх. – Очевидный минус: бить баклуши не получится, вам придется так или иначе работать. Очевидный плюс: покуда действует контракт, никто вас и пальцем не тронет.

– А с чего ей на такое соглашаться? – удивился Димка, переодевшись наконец в абсолютно неожиданные в подобном месте рваные джинсы и, судя по пятнам, видавшую покраску забора рубашку.

– А вы, простите, знакомы с эмблемой ее заведения? – ненавязчиво поинтересовался вампир, наблюдая, как оба богатыря перерывают недра сундука в поисках хоть