принесет боль, сократит дни жизни моего оборотня. Но этот страх ни шел ни в какое сравнение с желанием увидеться. Действительно, истинность очень похожа на помешательство.

Было волнительно входить в собственный дом. Таир был внутри, и он точно заметил мое появление. Его сердцебиение участилось. Как и мое. К биению сердец присоединился звук льющейся воды. А еще я уловила запах крови.

– Что они сделали? – спросила я, без стеснения врываясь в ванную комнату.

Оборотень был обнажен, а его кожа покрыта не только шрамами, черными рисунками, но и подсохшей кровью.

– Это не моя кровь. Животного. Она была нужна для обряда, – сообщил и шагнул под струи душа.

Он активно растирал грудь и руки куском мыла, смывая запекшиеся сгустки. По крепким ногам стекала коричнево-красная жижа, окрашивала в мерзкий цвет дно душевой кабины и исчезала в сливе.

Знание того, что кровь была не Таира, не успокаивало. Мне хотелось помочь.

– Что ты делаешь? – спросил он, замирая, когда я взяла мочалку и провела по его спине.

– Смываю грязь.

– Миа, не нужно. Я могу сам.

– Я не сделаю больно. Не трону шрамы.

– Я волнуюсь не за это, – оборотень продолжал неподвижно стоять под струями, только склонил голову, упираясь ладонью в стену. – Тебе не противно?

– Что за глупость? – спросила я, ведя мочалкой от шеи к плечу. – Я что, никогда не видела кровь? – провела по второму плечу. – А тебе не было противно, когда я залезла к тебе в машину? Сомневаюсь, что я приятно пахла.

– Мне было плевать на запах.

– Аналогично, – ответила я, протягивая руку под воду, вымывая бурую пену из губки.

– Миа, – Таир перехватил мою ладонь и медленно повернулся. – Ты же понимаешь, что еще немного – и я тебя не отпущу? – он смотрел исподлобья, по напряженному лицу скатывались капли влаги. – Ведьмы укрепили печати, – он усмехнулся. – Я теперь понимаю, как чувствуют себя безнадежные больные, когда у них появляется шанс.

– Я знаю. Одна из них говорила со мной.

– Блондинка, – хмыкнул Таир.

– Мила, да.

– Мне она не представлялась. Что она сказала?

– У нас впереди много лет, чтобы справиться с проклятьем.

– Я столько же уже потратил безрезультатно.

– Ты был один, – ответила я.

Почему он так говорил? Почему упрямился? Не хотел давать ложную надежду? Так я давно не маленькая девочка и все понимаю.

– Миа!.. – с отчаянием прошептал оборотень.

– Несколько десятилетий, Таир. Десятилетий. Столько люди живут в браке. Радуются, ругаются, мирятся, заводят детей, стареют, умирают. Я не хочу тратить подаренные нам дни на страх, прятки от судьбы, сомнения. И если ты думаешь, что я буду выжидать, то ошибаешься, – я отвела взгляд, не в силах выдержать ответный. Тяжелый и немного злой.

Все это время Таир продолжал удерживать меня за запястье. Крепко, но не принося боли. Он потянул мою руку и прижал ее к своей груди.

– У нас будет все, о чем ты говорила, кроме старости и смерти.

– Я знаю, – я подняла глаза.

– А ты упрямая, – сказал он, усмехнувшись.

– Очень, – произнесла я, освобождая руку, наливая на мочалку гель для душа и вспенивая его.

– Твоя одежда намокла.

Я не заметила, как сама зашла в душевую кабину, и теплая вода лилась по моим рукам, груди, животу.

– Поможешь раздеться?

– Ты уверена?

– Таир…

Оборотень не торопился. Боялся напугать. Каждое его движение сопровождалось взглядом и ожиданием моей реакции. Прикосновения легкие, нежные, едва ощутимые, немного несмелые.

Все было словно впервые. Сердце грохотало как сумасшедшее, разгоняя кровь по венам, заставляя пылать… плавиться от желания и нетерпения.

– Я волчица, – напомнила я. – Не фарфоровая кукла.

– Ты не просто волчица, Миа, – ответил Таир. – Ты моя волчица. Моя судьба и моя жизнь, – шептал он, склоняясь к лицу. – Дар.

Его губы были так близко к моим, что я ощущала жар дыхания оборотня.

– Сомнительный я дар, – хмыкнула я.

– Дар, – повторил он. – Только ты не испугалась знаков на моем теле, прекрасно зная, что они означают. В стае мной стращали детей. Проклятый волк, живущий на вершине горы. Они все боятся, я знаю. Даже Алим. Не говорят об этом вслух, но это и не нужно. Страх читается в глазах. А у тебя нет.

– Я не боюсь тебя, я боюсь не успеть, – ответила я.

– Миа… – оборотень горько усмехнулся и хотел сказать что-то ещё.

Вот только время поговорить у нас ещё будет.

Именно поэтому я сама потянулась к его губам, не давая продолжить фразу.

Секунда, вторая… и волк сдался.

Глава 12. Таир

Волчица спала, уткнувшись лбом мне в грудь. Дышала глубоко и размеренно, обжигая кожу.

Солнце давно было в зените, я проснулся с первыми его лучами и боялся шелохнуться, чтобы не спугнуть момент счастья. Миа права, нужно пользоваться возможностью, любым моментом, но не прекращать поиски и не забывать про ведьм.

Найдем или нет – жить нужно сейчас.

Миа вздрогнула, втянула рвано воздух, ее сердце застучало учащенно и громко. Она распахнула глаза, смахнула с лица волосы, подняла голову и несмело мне улыбнулась, поймав ответный взгляд.

– Кошмар? – поинтересовался я.

– Нет, – солгала зачем-то.

– Миа…

– Немного.

– Немного кошмар? Это как? – спросил я, притягивая волчицу и подминая под себя.

– Настолько нестрашный, что не стоит внимания, – говорила она, сосредоточившись на рисунках на моей груди.

– Серьезно? – усмехнулся я.

Волчица поджала губки, обводя указательным пальцем иероглиф.

– Вот этого знака у тебя раньше не было.

– Не заговаривай мне зубы, Миа.

– Таир, – она скопировала интонацию, обхватывая меня ногами и прижимаясь плотнее.

– Я тяжелый, – предупредил я.

– А я волчица, – ответила она.

– Ты думаешь, я об этом забыл?

– Да, – ответила она, хитро прищурившись.

– Не расскажешь про сон?

– У-у, – она отрицательно потрясла головой.

– Не доверяешь?

Теперь волчица хмурилась и сопела недовольно.

– Доверяю, – скинула с меня ноги и попыталась освободиться.

– Обижаешься? – я хотел понять свою пару.

– Бегу от неудобных вопросов, – вот теперь она не соврала.

– А как же мне тебя еще узнать? Я спрашиваю, ты отвечаешь. Самый простой способ.

– У нас множество веков впереди. Скорее всего, ты пожалеешь, что захотел узнать, – рассмеялась она, целуя меня в щеку и ловко выворачиваясь из объятий. – Что ты ешь на завтрак? – спрашивала, уже стоя у комода с одеждой.

В этот момент улыбка мне стоила усилий.

Миа еще не восстановилась. И внешним видом больше напоминала Высшую вампиршу. Красивая тонкая шея, узкая талия – обхвати ее ладонями, и пальцы почти сомкнутся, стройные ноги… Могла бы показаться слабой, но это обманчивое впечатление. В движения все больше и больше возвращалась хищная грация, сила, точность.