вдоль позвоночника, вынуждая прогибаться в пояснице и спине и плотнее прижиматься к твердому телу. Считать частые вздохи-рывки и сбивчивое биение сердца Таира. Я и сама не могла сделать полноценный вдох, от нехватки кислорода или от близости перед глазами плыли белые мушки.

– Ты могла сделать это по телефону. Мы же договорились, – он склонился к моему лицу и шептал, царапая щетиной.

– Я решила, что эта тема не для телефона.

– И что мне теперь делать? – его дыхание вызвало толпу мурашек на коже.

Я неопределенно пожала плечами, благодаря всех богов, что оборотень не видит моего лица. Растерянного и смущенного.

– М-м-м, – выдохнул он стон и тут же шумно втянул запах моих волос. – Миа… моя… – к мужскому голосу примешалось утробное урчание зверя. – Зачем ты испытываешь мое терпение на прочность, м? – все сказано тихо-тихо, только для нас.

– Я… не хотела… – я не нашла ничего лучше, чем повторить уже сказанное.

– Сейчас я отпущу тебя, моя волчица, но в следующий раз не смогу. Ты поняла?

– Да, – подтвердила я, чувствуя себя неразумной глупышкой, что не может связно излагать мысли. Я всегда думала, такое бывает лишь в вымышленных историях, где героини резко теряют дар речи.

– Не приходи, – сказал он, чуть отстраняясь, позволяя воздуху проникать между нашими телами. – Нельзя, – добавил нехотя, отступая. А я невольного тянулась, стараясь вернуть потерянное тепло и чувство спокойствия. – Миа!

– М-м-м? – протянула я вопросительно, поднимая взгляд от красивых мужских губ к глазам.

– Ну зачем же ты пришла?.. Я ведь поклялся… поклялся, Миа, что не трону, не коснусь, не стану укреплять связь истинной пары. Чтобы сохранить тебе жизнь. Чем меньше привязанность, тем меньше боль потери. Хотя бы ты сможешь выжить, – он ведет ладонью по моей щеке. – Ты. Сможешь. Жить.

– Не смогу, – сказала я совершенно искренне.

– Сможешь! Моя стая поддержит. Я уже все обсудил со своим Альфой.

– Ты со мной прощаешься?! – спросила я гневно.

– Нет, я всего лишь хочу обезопасить тебя.

– Ты со мной прощаешься! – повторила я, чувствуя, как закипает злость, как она разгорается внутри, как растекается огненной лавой. – Не смей этого делать! – жар бьет по затылку, лицу, обжигает легкие.

– Миа! – Таир перехватил мое запястье, дернул, впечатал в себя и крепко-крепко сжал, не позволяя пошевелиться. – Я не прощаюсь. Я подстраховываюсь. Я должен быть уверен, что ты…

– Останусь в живых, в отличие от тебя, да?! – я едва контролировала эмоции и тело.

– Нет! Я говорил о другом, мне нужно знать, что я не подведу тебя. Нужно быть уверенным в твоем будущем, Миа!

– Ты обманываешь себя! – выкрикнула я. – Ты обманываешь меня! Ты лжешь! Ты лжешь, Таир!

– Миа… – мужской голос зазвучал в разы громче. Неприятно и раздражающе. – Миа… – я зажмурила глаза от ярких солнечных лучей. – Волчица… Миа… аккуратнее… я отпускаю тебя…

Я лишилась опоры, и меня потянуло назад, но я не упала, выдержав кратковременную вспышку боли. Такую знакомую и долгожданную. Я опустилась на четыре лапы, пошатываясь и неуверенно ловя равновесие.

Глава 10. Таир

– Пр-р-роклятье! – выругался я.

Волчица переминалась с лапы на лапу, смотрела на меня внимательно и недоверчиво.

– Слишком рано, Миа. Слишком рано, – выдохнул я с отчаянием. Я надеялся, что оборот произойдет куда позже. Не хотел привязывать волчицу к себе. – Чер-р-рт.

Я оперся на стену. Наша связь станет крепче. Чувства обострятся и будут мучить не только меня. Я всегда был реалистом и с первого дня понимал, что у меня нет дороги назад. Какова вероятность избавиться от проклятья, не зная того, кто его на тебя наложил? Она стремится к нулю.

А теперь я знаю, кто обрек меня на смерть. Ведьмы… И от этого знания становилось лишь хуже. Они подписали смертный приговор и сделали это настолько искусно и изощренно, что хотелось выть от отчаяния.

Осторожный шаг волчицы привлек мое внимание. Темная шерсть, теплые карие глаза, переполненные эмоциями.

– Миа, – я соскользнул спиной по стене, встал на колени, – перекинься. Нельзя укреплять связь.

Она остановилась, предупредительно рыкнула. Естественно, ее звериная часть была недовольна моими словами. Да и мой волк хотел занять место человека.

– Перекинься, – попросил я еще раз, протягивая руки. – Миа…

Волчица пробежала разделяющее нас расстояние и ввалилась в объятия.

– Таир, – прошептала она, дрожа, прижимаясь ко мне и ища тепла. – Я не хотела. Я так разозлилась на тебя. Зачем ты говорил эти жестокие вещи?

– Я говорил реальные вещи, Миа, – ответил я.

Все мои желания исполняются в извращенной форме. Я так хотел, чтобы истинная оказалась в моих объятиях, и получил исполнение своей мечты. Но вот только вместо распирающего чувства счастья – тупая боль в груди.

– Ты мерзнешь, – я снял с себя футболку и быстро одел обнажённую волчицу. Хрупкую. Беззащитную.

– Я все испортила, – Миа помогала одеть себя. – Не нужно было приходить… – в ее глазах блеснули слезы.

– Тише. Это уже сделано. А значит, нам нужно ускориться в поисках. Моя стая прочесывает нашу территорию. И как я понял со слов Адама, другие стаи заняты тем же.

– Да, – Миа подтвердила слова. – Не только оборотни, но и Темные вампиры занялись поисками, – она опустила голову мне на грудь, провела ладонью поперек живота и крепко обняла в ответ.

Я боялся шелохнуться. Застыл, стараясь дышать в полвздоха. Боялся сорваться и только усугубить положение. Ускорить свою смерть, а значит, и смерть пары.

– Прошу, уходи, – сказал я, чувствуя, как остро волчица реагирует на мои слова. Она задержала на мгновение дыхание, ее тело напряглось, сердце застучало быстрее. – Так нужно.

– Да, я знаю, – она не смотрела мне в глаза. Поднялась медленно, придерживая футболку на бедрах.

Ну же, иди! Умоляю!

Волчица словно услышала мои мысли, суетно собрала разорванную после оборота одежду и выбежала из спальни.

Я закрыл глаза, уперся затылком в стену, считая собственные вздохи и выдохи. Скрип половиц, шлепки босых ступней, и долгожданный хлопок двери, оглушающий, как звук выстрела.

– А-а-ар-р-р! – не сдерживая рык, резко оторвался от стены, хотел вскочить и догнать Мию, но остался на месте, сжав голову руками. “Нужно бороться”, – уговаривал себя. Дать шанс на будущее волчице.

Зверь выл. Тянул за жилы, заставлял догнать Мию, поставить метку и сделать полностью своей. Но я не пойду на поводу у инстинктов. Сделаю все, чтобы спасти свою истинную. Использую малейший шанс. Даже самый призрачный. И поэтому я, не раздумывая, согласился на очередную встречу с ведьмой.

– Вот он, – ленивым жестом она указала на меня. – Входи, – поманила, когда я остановился у кухонной двери.

Мария была не одна.