Космоплан стал плавно выруливать на относительно чистое место, удобное для упора посадочных лапок корабля. Скиппи даже рассчитала их расстановку, позволяющую удержать горизонт корабля. Но перед самой посадкой длинная ракета свалилась с неба и разнесла его корпус на части.

Глава 7. Авария

Сознание к Первой вернулось разом, как свет, зажженный щелчком выключателя. Она дотронулась до уха и попыталась выйти на связь. Судя по отсутствию откликов, Скиппи не функционировала, что-то нехорошее произошло с Ларой и Восьмой. Девушка попыталась подняться, но, оказалось, что ноги прижаты к земле деталью корпуса — пластиной из композитного материала с тяжелой железякой поверх нее. Она покачала пластину, но та едва шелохнулась.

Раздавшиеся вдалеке звуки заставили ее замереть и прислушаться. Теперь она уже не сомневалась, что слышит голоса. По тембру голоса можно было судить, что они принадлежат мужчинам. Ее первая мысль была о том, что это пришел на выручку Сэм со своей командой. При воспоминании о кэпе на душе потеплело и даже отступили ноющие боли в пояснице и ногах. Но девушка тут же оборвала себя — голоса были чужие.

Теперь чувство радости сменилось необъяснимой тревогой. Вместе с ней появилась собранность и готовность бороться за свою жизнь. Обострившийся слух стал различать отдельные слова, иногда и целые фразы. Приоткрыв глаза, девушка сначала ничего не могла разобрать на фоне редких елочек и серых, заросших мхом валунов. Она даже удивилась, как Скиппи умудрилась подобрать в таком месте чистые пятачки для опор корабля.

— … мать! — донеслось со стороны леса.

— … нашел!

Ориентируясь по звуку, девушка присмотрелась и уловила еле заметное движение, сливающихся на фоне ёлочек фигур. В пятнистой форме двое здоровяков что-то рассматривали на земле. Камуфляж делал их практически незаметными на такой местности. Да и сейчас они виделись размытыми пятнами, сливающимися с окрестностями.

«Военная форма? Армия? Может быть, это кто-то из наших? Не кэпом же единым богат наш город!» — эти мысли подуспокоили девушку. Она даже хотела крикнуть и помахать рукой, чтобы привлечь внимание, но природная осторожность все же взяла верх и настойчиво потребовала не высовываться.

— Дохлая, — прозвучало неожиданно четко и внятно, заставив ее навострить уши.

«О ком это он? — не поняла сразу девушка. — Зверь какой пострадал? Не мудрено при такой посадке… Эх, Скиппи, не могла ты всего предусмотреть!»

Один из военных ткнул носком ботинка что-то, похожее на кучу тряпок, сложенных небольшим холмиком на земле.

— А жаль, — произнес он равнодушным голосом.

— Ясно, что жаль. Красавица. О такой только мечтать, — добавил со смешком второй.

«Да это же… Восьмая! — сообразила девушка. — Она... Сейчас лежит там!» Новость так потрясла ее, что на некоторое время ее мозг отключился от восприятия действительности.

— … другая! — сквозь ее сознание пробилось отдельное слово и зазвучало как колокольный набат в ее голове.

Другая! Это могло означать только одно… В подтверждение ее догадки послышались слова, придавившие ее своей тяжестью.:

— Тоже сдохла… Что же так не везет-то, а Кабан? Сколько мы выручим за трупы?

— Ты верно дурак, Сивый, если хочешь засветить козырный тупичок. Тут барахла разбросано — мама не горюй, а появятся легавые, так все вчистую подгребут. Нехай валяются, зверью тоже что-то жрать нужно.

Первая чуть не задохнулась сначала от ярости, а потом от страха — человеколюбием эти личности явно были не обременены. Нужно было бежать отсюда, пока до нее не добралась эта парочка. Первая дернулась и чуть не потеряла сознание от боли — она забыла, что ноги прижимала проклятая пластина с некстати навалившимся железом.

Она осторожно пошевелила сначала пальцами ног, а потом и самими ногами. С пальцами все было в порядке, ноги тоже как будто слушались, но вытащить их никак не получалось. Не сильно прижатые к земле, тем не менее, они отзывались болью при каждой попытке сдвинуться с места.

— А-а-а! Что это такое!?

— Заткнись, Сивый! Я чуть не обделался от твоего визгливого голоса. Что разорался, как баба на базаре?

— Там!

Девушка поначалу испугалась, подумав, что Сивый заметил ее. Теперь-то она видела, что он показывал пальцем на нечто, лежащее на земле.

— Вот мерзость…

Второй военный, которого Сивый назвал Кабаном, скинул из-за спины ружье с длинным стволом и стал яростно стучать по земле прикладом. Потом выпрямился, тяжело дыша, и брезгливо шаркнул ногой.

— Что это было? — Сивый с опаской подошел ближе и протянул руку, чтобы рассмотреть поближе.

— Не трогай! Кто знает, какая это зараза…

Девушка ничего не поняла ни из разговоров, ни из их действий. Ясно было одно — лучше бы ее здесь не было. Небольшая ложбинка, несколько чахлых елочек и бугорки крупных вросших в землю камней помогали ей прятаться, но что будет, когда эти двое подойдут поближе?

Первая уперлась руками в край пластины и попыталась приподнять ее, одновременно потянув ноги на себя. Острая боль пронзила ее икры, заставив застонать сквозь стиснутые зубы.

— Тихо! Слышал? — Кабан придавил плечо напарника рукой, заставив замереть.

Девушка затаилась, проклиная себя за несдержанность. Что стоило потерпеть, когда на кону поставлена жизнь? Теперь оставалось