— Что ты имеешь в виду?

Кристофер встал за её спиной, стараясь разглядеть тоже хоть что-то в темноте. Для него город светился огнями, но для Мари. Она вздрогнула, когда он положил руки на её плечи.

Впервые Мари заговорила о доме туманов и снов. До этого он только видел, как они шептались с Эндрю, и ему даже стало немного обидно, что его оставили в стороне, но не лез с вопросами. Теперь он понял, что ей просто требовалось время. Возможно, признаться в чём-то старшему брату оказалось куда сложнее, чем Эндрю, и в тот момент он не хотел спугнуть её признания.

— Шеанна говорила, я могу учиться дальше. Узнать куда больше. Порвать с семьёй надолго, погрузиться в их мир.

— Это жестоко.

Мари качнула головой, но даже не повернулась к нему. Кристофер с удивлением уловил её смутную боязнь чего-то, что он не мог определить.

— Я многое умею, но далеко не всё. Я могу больше, даже стать старшей ведьмой — так говорит Шеанна. Кажется, отец даже разочарован, что я отказалась.

Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. Увидеть так, словно только сейчас разглядела, что он рядом. Её пальцы замерли, крепче сжав уголёк. В её глазах он видел тёмные отражения всех ритуалов и пламени, в котором те творились.

— Но я не смогла. Я не хочу остаться в одиночестве только ради знаний. Без вас с Эндрю. Без тебя, Кристофер.

Он не убрал руки с её плеч. Его хватило только на хриплое:

— Никто не отнимет тебя у нас. Пусть отец провалится со своими замыслами. Я рад, что ты дома.

* * *

Клуб был маленький и слишком темный даже на вкус Кристофера, но пользовался определенной популярностью среди тех, кому интересны выступления новых групп и недорогих билетов. У входа толпились парни и девушки в коже, сетке и шипах, а по расцветкам волос легко собирались палитры.

Прошло несколько дней после приема у Лоусонов, семья Дугласа заперлась от всех и отказывалась отвечать на вопросы, пока сам Дуглас не выздоровеет, хотя рана оказалась не такой страшной, как казалось сначала.

Последние дни Кристоферу вообще было не до Охоты или встреч с Лоусонами — в компании началась проверка, и он вместе с Мари проводил всё время в офисе. Эндрю репетировал перед концертом, погрузившись в музыку, а мама вернулась к себе домой, не поддаваясь ни на какие уговоры.

Кристофер радовался предстоящему концерту брата и надеялся увидеться с Дугласом, который обещал заскочить.

Они с Мари прошли вместе, получили печать на запястья и, спустившись по крутой лестнице, окунулись в неон и вибрации музыки. Внутри действительно не особо было просторно, а интерьер казался даже простоватым: потрепанные диванчики на возвышении вдоль одной из стен, вместо окон пластиковая имитация витражей, маленькая сцена.

Но Эндрю хвалил местный звук и радовался возможности выступить с полноценным концертом.

А Кристофер хотел еще раз спросить ребят из группы. Вся история с домом туманов и снов казалась слишком странной. Зачем такие сложности: опоить, вести именно к ведьмам и заставить принимать наркотик. Либо Шеанна, хозяйка дома и туманов, не всё говорит, либо есть то, чего Кристофер пока сам не понимает. А ещё его напрягало, что на приёме она была только в начале вечера.

Мари с любопытством оглядывалась по сторонам, пока пила красноватый коктейль. Ей всегда нравился рубиновый цвет, особенно после годичного обучения в полумраке и в простых платьях, и теперь она с удовольствием носила тонкое кружево и бархат, волосы подкалывала заколкой с подвесками и рубинами, а глаза густо подводила бордовыми тенями.

Кристофер предпочел чёрную рубашку и джинсы, хотя всё равно выглядел слишком аккуратным для этого клуба, пусть в распахнутом вороте виднелся край татуировки, а в ухе болталась сережка в виде крестика.

— Здесь не только мы, — шепнула Мари, показывая в сторону одной из компаний. Кристофер обернулся и удивился, увидев среди них и Сильвию.

— Что им надо?

— Я узнаю.

Она грациозно поднялась и направилась к ним, а Кристофер следил за ней взглядом, чувствуя, что беззастенчиво пялится.

Его ведьма грез и мягкого сумрака, который касается кожи вечерами. Тайн темноты и невесомых прикосновений. Последнее слово, которое он прошепчет перед смертью — её имя, его клятва перед бесконечным ничто. Ради них с Эндрю он готов был сцепиться войной со всеми прочими колдунами.

И теперь Кристофер размышлял, не может ли Шеанна принимать участие в Охоте или хотя бы благоволить ей. Отец советовал никому не доверять — ни другим колдунам, ни людям, да и сам держался особняком, если дела не касались бизнеса.

Стихла музыка, и возбужденные ожиданием и алкоголем, гости приветствовали криками и аплодисментами «Неоновые ритуалы», а сам Эндрю вскинул руку в ответ прежде, чем зазвучали первые аккорды.

Эндрю был в ударе. Он шутил, носился по сцене и с удовольствием отдавался музыке, будто не было чужой смерти, усталости от использованного колдовства, проблем с Красной Охотой. Он жил этой музыкой, впитывал энергетику толпы, её азарт и возбуждение. Кристофер видел, как тянули к нему руки, когда он сел на корточки на краю сцены и пел так, что каждому казалось — для него одного, как покачивались под медленную песню зрители.

Кристофер с удовольствием слушал бы дальше, но к нему сквозь толпу протиснулся Дуглас и знаком предложил выйти на улицу, где меньше шума и грохота. Он ещё выглядел бледным и не до конца выздоровевшим, но не изменил своему стилю. Капюшон у толстовки был откинут, рукава с дыркой для большого пальца натянуты до середины ладони, а линии на татуировке виднелись потеками туши в слабом свете городских огней.

Он перетаптывался на месте и заметно нервничал в отличие от спокойного Кристофера.

— Леннард устроил допрос нашему отцу, — торопливо заговорил Дуглас, проглатывая слова, но они дружили достаточно давно, чтобы Кристофер легко понимал его. Сам он прислонился к стене клуба, ощущая даже отсюда вибрации музыки, и неторопливо закурил.

— А чего ты хотел? Я и сам…

— Кристофер, это ложь! Наша мать никогда бы…

— Как давно ты слышал о ней? Как я помню, она исчезла несколько лет назад после развода с вашим отцом.

Дуглас пожал плечами и продолжил беспокойно ходить взад-вперед перед Кристофером, маясь от злости и растерянности. Гибкий, в нескольких слоях тёмной одежды он напоминал городского следопыта.

— Давно. Она уехала из города и не выходила на связь. Но охотники напали на Кейтлин!

— И на тебя, — напомнил Кристофер. — Дуглас, узнай, где твоя мать. Пожалуйста. Не стоит недооценивать