— Она как раз занимается развитием молодых групп. Ладно, вернусь к ребятам. И передай Кристоферу, что он засранец. Мог бы хоть до конца дослушать.

— Его нашёл Дуглас, что-то срочное.

Эндрю, который уже вскочил, тут же сел обратно.

— Есть новости?

— Пока нет. А он как раз хотел поговорить ещё раз с твоей группой.

— Да сейчас всё равно бесполезно! Все уже вовсю празднуют выступление, не удивлюсь, если Фил уже трахает кого-нибудь в туалете. Или нашёл у кого-нибудь дурь.

Мари усмехнулась. После концерта Эндрю всегда бурлил, его перло, казалось, он мог всё, но стоило возникнуть рядом Сильвии, как всё это исчезло, спряталось внутрь. Остался только вороний настороженный колдун.

— Отличный концерт, — Сильвия шелестела — тонким платьем, голосом и легкой аурой ведьмы. Мари в отличие от брата не была ею очарована и даже отставила коктейль, зная, что у Сильвии свои возможности.

— Спасибо, Си.

— О, только ты меня так называл!

— И я думал, что тебе нравилось. Как и многое другое.

— Потанцуй со мной.

— Что-то не охота.

Сильвия вздохнула и покосилась на Мари, как на дурную помеху, но дальше настаивать не стала. Наоборот, как-то подобралась и, оглянувшись, на своих друзей, объяснила:

— Они здесь из-за меня. Я хотела на концерт, но теперь опасно появляться в одиночку. Охотники могут быть где угодно. А я не умею в защитные заклинания. Но я хотела предупредить.

Эндрю угрюмо сложил руки на груди и нахмурился, не ожидая ничего хорошего, как и Мари. Шеанна говорила, что Сильвии никогда не овладеть сложными знаниями, когда требуется проливать в жаркое пламя не воду, а кровь, и чувствовать, куда и как направлять заклинания. Её отчасти пугали некоторые таинства дома теней и снов, но Сильвия отчаянно училась. Из упрямства и гордости.

— Отец хочет возобновить круг колдунов. Выбрать старшего перед угрозой Охоты.

— Такого не случалось пару столетий.

— Он устраивает собрание. Только… вас не позовёт.

Мари встрепенулась и медленно поднялась, чтобы подойти к Эндрю. Вокруг них гудел клуб, метались лучи прожекторов, лаская разноцветными струями, гремела электронная музыка, и порой казалось, что Сильвия то исчезала, то появлялась в темноте, как в причудливом шоу. Запах кожи и пота мешался с ароматом коктейлей, и разговоры про давние круги колдунов, которые означали власть в скрытом от других мире, звучали слишком странно.

— Мы запомним, — холодно ответила Мари, когда молчание затянулось.

— Когда? Где?

— Я узнаю. Меня он не посвящает в свои планы.

— Си, это всё странно!

— А Доранов он ждёт? — перебила Мари.

— Вроде бы да. Не знаю, кто ещё.

Сильвия повела худыми плечиками и шагнула ближе к Эндрю, который не сводил с неё взгляда. Сейчас, в своих громоздких ботинках, он возвышался над ней, и на мгновение Мари увидела, как из-за его спины вырастают дымчатые крылья ворона, а душный воздух сгустился. Как от невидимых заклинаний, которые никто не применял.

Морок исчез, когда он схватил Мари за руку и повёл к выходу, ведя сквозь толпу.

В коридоре у дверей они столкнулись с Кристофером, который в оцепенении держал в руках телефон, и мрачным Дугласом. Мари не узнала голос брата, когда тот заговорил:

— Охотники атаковали снова. На этот раз колдовской рынок.

— Крис, кто?

— Жертв несколько. И среди них Одетт. Она едва жива… но ей вырезали глаза.

Глава 7

Около семи лет назад

— Эй, приехали!

Мари очнулась от полудремы и потянулась — насколько это было возможно в машине. Эндрю резко распахнул дверцу, скрипнула кожа его штанов о сиденье, и из кармана выпал плеер с наушниками, из которых звучала музыка. Он спохватился, вернулся обратно и выключил звук, подмигнув сестре. Под ногами продавливалась сыроватая после дождя земля, когда Мари шла к отцу. С его пальцев вился дым сигареты, а статная фигура подсвечивалась фарами. Мама уже скользнула дальше и слушала лес, как она это называла.

— Кристофер задерживается, — ровно заметил отец и стряхнул пепел под ноги.

— Он приедет.

— Или нет. Иногда он будто сторонится колдовства.

— Это его право. В конце концов, это всего лишь семейная традиция.

Отец ответить не успел — на пустом ночном шоссе показался свет фар, а вскоре машина свернула к ним, ближе к лесу. Мари только вернулась из дома туманов и снов, как раз к осеннему ритуалу, и ещё толком не виделась с Кристофером. Теперь внимательно изучала старшего брата, который удивительно подходил этому лесу даже в пиджаке поверх футболки и классических джинсах.

— Ты доехал, — кивнул отец. — Хорошо. Эндрю разводит костёр. Ритуал ведёшь ты.

— Не я лучший колдун в семье.

— Ты — старший, не забывай об этом.

— Эндрю может…

— Нет.

Кристофер промолчал и перевёл взгляд на Мари, такой же изучающий, как был до этого у неё самой. Не стал ничего говорить и только направился по лесной дороге к их поляне.

Отсветы костра плясали на лице Эндрю, который сидел перед огнём на коленях, вытянув руки со свежими татуировками. Те маскировали следы ритуалов отца. А на пне пристроился старенький потрепанный медвежонок, уже давно пропахший травами и костром. Мари улыбнулась — привычки младшего брата так и не изменились.

Мама сидела в стороне на поваленном бревне, с одной стороны полностью покрытым мягким мхом, и уже выстукивала ритм в маленький барабан, и эти звуки взлетали в небо вместе с искрами от пламени.

Мари стянула тяжёлые ботинки вместе с носками и с наслаждением прошлась босиком, ощущая под ступнями вместе с колкими иголочками и камушками жизнь в глубине земли. Лес скрипел и дышал, казалось, если вытянуть руки в стороны — они станут продолжением ветвей и корней.

Эндрю подкидывал в костёр травы и рисовал на песке знаки ритуалов. Теперь он не мог использовать всю мощь собственного колдовства, только часть, и то у Мари мурашки шли по коже от его ритуалов.

— Начнём? — Кристофер уже стоял рядом с братом, обнаженный по пояс, и Мари с удивлением заметила на его груди татуировку. Ей хотелось коснуться её, ощутить, что она значит — но потом.

Ритуал вёл Кристофер. Он взял из рук Эндрю тонкий кинжал и уколол по очереди пять пальцев — капля крови на каждого Уолтона. Отец стоял чуть поодаль, позволяя детям всё сделать самим. Эндрю двигался вокруг костра под ритм барабанов, и Мари знала, что у него сейчас звучит своя музыка.

Вёл заклинания Кристофер, а Эндрю сплетал их силу в крепкую сеть защиты и уз, в то, чтобы отвести все возможные проклятия и смерть, зимнюю стужу