Конечно, мне жаль бастующих работяг, вода что мы привозим, и правда распределяется несправедливо, но это уже не от нас зависит. Так что ищи в этом положительные стороны: ИИ — хороший консультант и помощник. Лишней на корабле она не будет, тем более, что никто из нас место из-за нее не теряет.

Я молча кивнул, соглашаясь с его доводами. Перри между тем, хотел сказать ещё что-то, но Стив, внимательно за ним наблюдая, прервал его попытки на корню, отчеканив еще раз:

— Лишней на корабле она не будет, Перри.

Я буквально ощутил повисшую в воздухе недосказанность.

— Да брось, у тебя какие то теории заговора, — нервно усмехнулся Леонс, тоже почуявший нарастающее напряжение — расслабься, ami. Вреда от нее не будет, в наше личное пространство у нее хода нет, если только сами ее не вызовем. Всё будет нормально.

Как ни странно мне показалось, что говорил он не искренне.

— Да нихрена не будет нормально! — внезапно вмешался Николай, мрачно усмехнувшись — Перри прав насчёт неё, зря будили. И насчет всего остального он тоже прав. Гаечки закручивают. Капитан совсем сдает. Скоро начнут снимать со службы неугодных Полису.

Стив предупреждающе взглянул на Ника.

— Вы можете уйти отсюда за ручку и поплакаться друг-другу в любом уединенном месте — грубо отрезал он.

Теперь всё это выглядело ещё более странно. Настроение команды сменилось, словно по щелчку. Особенно удивительно было было слышать, что Николай согласен с мнением Перри. Насколько я знаю, они всегда недолюбливали друг друга. Он хотел сказать что то ещё, но в этот самый момент в общий зал вошли инженеры из «South Technologies”. Их было двое, один молодой, другой уже в преклонном возрасте мужчина. Старший объявил:

— Мы пришли встраивать коммуникацию для ИИ в этом помещении, так что придется вам помешать, ребята. Извините.

Я поднялся одним из первых и попрощавшись с командой отправился в свою каюту, где умылся, переоделся и улегся на койке, раздумывая над событиями сегодняшнего дня. Настроения в команде были не радужные, это тревожило. Может Перри и Ник правы и ИИ прислали на наш корабль лишь для усиления контроля. Всё это, возможно, связано с чередой недавних митингов. Люди возмущаются количеством капсул воды, которую зачисляют к кредитам, столь неравномерное распределение ценного ресурса возмущает население Полиса и их можно понять: высший слой населения живет на широкую ногу и обеспечивается водой для всех своих хотелок, которые не стесняясь, выкладывают в соцсети. Тогда как большинство перебивается просто чтобы хотя бы достать воды для питья. Рассказывать о тяжести жизни этих людей можно долго, но их протесты говорят сами за себя. В общем, слова Перри не беспочвенны: если контроль ужесточается настолько, то вполне возможно “Рассел” ждет забастовки в городе. Что тогда будет делать корпорация «Рассел» я не представляю, но скорее всего церемониться с недовольными правящий комитет не будет. Я почувствовал как на сердце заскребли кошки. Я вообще по натуре тот еще нежный фрукт, мне только повод дай и я буду нервничать весь день. Несмотря на всё это, я умудрился как-то заснуть.

На следующее утро проснулся я в скверном настроении. Работать не хотелось, всё валилось из рук и весь день я огрызался на всех вокруг. Но наши ребята умели понять, когда меня лучше не трогать. Поэтому я надеялся, что никого не обидел в этот день. В целом всё прошло гладко: Завтрак, обед, ужин, заготовки. Вечером, когда я уже прибирался на кухне, мной внезапно овладело сильное желание выйти на свежий воздух. Покончив с работой, я откопал в нашем барном холодильнике бутылку пива и по привычке снял печатку своим браслетом. Весь алкоголь на корабле был опечатан и сотрудники могли распивать его только в нерабочее время. Моя смена кончилась, так что я победно усмехнулся исчезнувшей цифровой бирке и отправился на верхнюю палубу. Каждое посещение “моря пустыни” — так экипаж звал бескрайние пустоши вызывало у меня абсолютно разные ощущения. Я мог испытать бурю эмоций в душе, отчаяние, даже страх. Ведь мы здесь совершенно одни, под каждый корабль отведены бесконечные гектары секторов из бесплодных дюн. После зачистки пустынь от рейдеров встретить здесь хоть кого-то кроме нас мне казалось чудом. Пиратов конечно было много в свое время, контрабандистов да и просто бродяг. Но все предпочли убраться подальше от водовозов после чистки карателей, поставившей на уши всю пустыню. Я вдохнул уже слегка посвежевший вечерний воздух. На дворе вроде как осень, так что пустыня сбавляет обороты, по вечерам припекает чуть меньше. Не отрывая завороженный взгляд от заходящего за дюны солнца на горизонте, я щелкнул пробкой и уже собирался пригубить из бутылки, как внезапно, недалеко на палубе, справа от меня послышались голоса. Я не собирался скрываться и подслушивать, поэтому просто оперся на перила борта «колодца», с удовольствием глотнув холодного пива. Даже здесь, на верхней палубе «колодца-1», на высоте нескольких десятков метров, я чувствовал исходящий от нагретой за весь день почвы жар. Отвлечься от говоривших не получалось. Уши мои навострились сами собой, различая женский голосок:

— С ума сойти! Мой водозаборный отсек даже снаружи видно, я такая пузатая! — она рассмеялась и затем смущенно сказала:

— Извини, я не хотела обижать корабль. Мы вообще были созданы для более новых моделей, поэтому для меня это судно — очень необычный опыт.

— Ну… Знаешь… ты тоже свалилась мне на голову нежданно негаданно… — голос вне всякого сомнения принадлежал капитану Гатти, но такой смущенный! Я вытаращился, вцепившись в перила корабельных мостков и молясь, чтобы они не заметили невольного слушателя их беседы. Они стояли где-то за солнечными батареями, от которых наш корабль напоминал дикобраза, и заметить меня точно не могли. Капитан продолжал:

— Инженеры всю нашу старушку перелопатили с ног на голову, надеюсь с новыми экранами тебе удобнее.

Селена — а это была именно она — вновь рассмеялась:

— Удивительно, что ты им позволил, да, так мне намного лучше контролировать корабль, спасибо, Роберто.

Роберто? От таких фамильярностей у меня отвисла челюсть. Меж тем они немного помолчали, и она вдруг сказала:

— Знаешь, а ведь не только люди нуждаются в добытой нами воде.

— О чем ты? — недоуменно спросил капитан.

— В пустыне много животных, которым необходима вода. Мы бы сослужили огромную пользу, оставляя за собой небольшие озерца в качестве водопоев на наших маршрутах.

Роберто, подумав, ответил:

— Вообще, мы считаем, что в образовавшейся фауне вымерла уже вся живность, кроме той, что приспособлена к выживанию в пустыне. Я… никогда не думал, что животные могли