— Стив вам и расскажет. Он сам все видел. — Леонс хитро подмигнул другу. Я невольно улыбнулся, глядя на них. Стив, развалившийся на диване, как-то неохотно начал вещать, осторожно подбирая слова:

— Ну, в общем, началось всё с того, что с нами связался Дамиран — он важная шишка, первый советник комитета «Рассел». Ему видите ли срочно требовалась встреча с капитаном. Противный такой. Ну, я пошел докладывать, а мистер Гатти сказал мне собрать весь личный состав, мол, потому что это важно. Ну, короче, собрались мы все в рубке, капитан открыл канал связи с Дамираном. И вот он разразился бурной речью, что, просмотрел он нашу документацию и так больше нельзя продолжать, все корабли должны быть оснащены по последнему слову техники а нашу посудину давно нужно было списать.

— То есть нас переведут на новый корабль? — забыв про усталость я озабоченно глянул на Стива. Несмотря на то что «Колодец-1» и правда оставлял желать лучшего я уже успел привыкнуть к этому судну.

— Да нет пока что, дай расскажу. — отмахнулся Стив — Капитан видимо знал о чем толковал тот бюрократ, потому что начал сразу же препираться, он сказал что экипаж «Колодца-1» — лучшие специалисты в своём деле и он полностью им доверяет. А если расширяться, то можно потерять отработанный темп добычи, а не наращивать его.

— Так и что предложил член комитета? — Леонс, явно знавший всю историю, слушал, впитывая каждое слово друга, словно в первый раз.

— Он заявил, что по новым правилам корпорации мы обязаны иметь виртуального помощника на корабле.

— Очередного бота что ли? — усмехнулся я, — неудивительно, что капитан Гатти против железки на корабле.

— Да нет же, черт возьми, дадите вы закончить или нет? Он имел в виду ограниченный ИИ. «Рассел» давным давно уже внедрил в свой флот искусственный интеллект, его дочерняя компания разработала — «South Technologies». Теперь они хотят внедрить её на наш корабль. И этот напыщенный хам продемонстрировал нам её во всей красе. Славная голограмма, вы бы видели — горячая штучка! Рассеянная, правда, какая-то, но в основном она будет работать с командным центром наверное… Вообще точно не знаю, как она будет работать…

— Ну ты давай о самом интересном. — торопил Леонс ухмыляясь до ушей.

— Да, так вот подключил он её, а она так смотрит на нас знаете, глазками стреляет, миловидная штучка. Поздоровалась такая вся из себя, сказала, что для нее честь сотрудничать с экипажем «колодца» и прочая чепуха. А мы стоим как вкопаные. Но мы еще ладно, а вот Капитан Роберто только что рот не разинул, прямо таки щупал ее глазами, клянусь! Выдавил он, короче, из себя ответное приветствие и тут этот комитетский хмырь предложил ему выбрать для неё имя. Вы не поверите, что было дальше! Наш невозмутимый капитан вдруг залился краской и просто покинул зал конференции! Как влюбленный молодой лейтенантик.

Мы с Максом удивленно переглянулись.

— Вот так да-а-а! — протянул мой помощник, — капитан и втюрился в железку? Быть такого не может. Он же на дух их не переносит уж все это знают. Неужели согласился внедрить ее на нашу старушку?

— Так он успел дать ей имя? — встрял я. Ребята лишь пожали плечами плечами и Стив сказал:

— Говорю же, Джек, он выбежал едва только выдалась возможность. Дамиран вообще после этого прервал связь, без понятия, что он об этом всём подумал, может решил, что капитан настолько возмущён железкой на корабле что просто покинул сеанс связи, не знаю.

Те, кто слушал историю впервые уставились на Стива, точно тот сбрендил.

— А как нам её называть? — Удивился Макс.

— Мы пока не знаем, капитан убежал из рубки как термитом ужаленный. А насчет внедрения её в наш корабль это и не обсуждалось, нас просто поставили перед фактом.

Все немного помолчали. Я обдумывал услышанное. Новый член экипажа? Да еще и виртуальный помощник. Нужен ли он вообще? Всё это может отразиться на моей работе, но больше всего это касается капитана и его личного состава. Обдумывая услышанное я теребил свой «нерабочий» синий джемпер. Поздним вечером на колодце становилось прохладно.

— Значит, ждём инженеров из Полиса, которые приладят эту штуку на наш корабль? — заключил Макс.

— Похоже на то. Я думаю они будут здесь уже завтра, у нас все как всегда — меняют и переделывают на ходу. Ладно, засиделся я с вами, у меня завтра много работы, наши умники, похоже, отыскали еще один источник. Тебя это тоже касается, работяга. — поднимаясь с кресла Стив в шутку слегка пнул ногой Леонса, развалившегося на соседнем диванчике. — Всем доброй ночи!

— Нет ну вы слыхали? Как нашего строптивого капитана усмирили этой девчушкой. Женщины даже в самом крепком сердце ключик отыщут, точно вам говорю! — улыбаясь, Леонс тоже вскочил, — Мне не терпится ознакомиться с ее программным интерфейсом. Ладно, этот чертяка прав, завтра тяжёлый день. Эй! Штабной подлиза, подожди меня! — воскликнул француз, помчавшись вслед за приятелем.

— Ну, у нас-то с тобой каждый день нелегкий. — тяжело поднявшись, я улыбнулся Максу. Но он озабоченно глянул на меня и покачал головой:

— Джек, ты, похоже, не понимаешь. ИИ может заменить на корабле и тебя и Хлою. На новых кораблях вашей профессии уже и нет давно, еду готовят боты и людей лечат они, под управлением ИИ. Они внедрены для максимального упрощения команды, даже корабль защитить могут, в случае чего.

— Увидимся завтра, дружище, утро вечера мудренее.

— Мне так мой прадедушка говорил, поменяй голограмму. Спокойной ночи, Джек.

Без сомнений, я переживал, но виду не подал. Да и зачем накручиваться раньше времени? Но моя нервная система всегда «за» любое ненужное беспокойство, поэтому ночью я ворочался с боку на бок, мысли лились потоком из работавших на пределе извилин, которые я никак не мог утихомирить. Вздохнув, я перевернулся на спину, уставившись в темноту: в эту безлунную ночь через огромный иллюминатор моей каюты не просачивалось ни капельки света. К кромешной тьме добавлялась полная тишина: наш «колодец» парил на месте, приглушив двигатели. Внезапно мне в голову пришла совершенно странная мысль. А что если виртуальный помощник уже внедрен в наш корабль? решив это проверить я поднес свой голокомм к лицу, активировал микрофон и осторожно позвал:

— ИИ, ты уже встроена в корабль?

Вибрация ответного сигнала в браслете заставила меня дернуться от неожиданности, в голограмме возникла молодая девушка, из-за зелёной палитры интерфейса на передатчике я не мог разглядеть, какого цвета ее волосы. Но они точно были светлыми. Однако! Стив действительно не