— Леди Фолис.

Она замерла, опустила на него глаза. В них плескалось такое отчаяние, что сердце невольно сжалось.

— Каталина?

— Не подходите, — замотала она головой.

— Я не причиню вам зла.

— Не подходите! — взвизгнула она и плотнее закуталась в плащ.

Он успел заметить рваный подол платья и оголенную ногу. Кто посмел такое с ней сделать?! Внутри вскипел безудержный гнев. Мужчина в несколько широких шагов преодолел разделяющее их расстояние и вцепился в хрупкие плечи. Правда, тут же опомнился и ослабил хватку.

— Имя.

— О чем вы? — часто заморгала Каталина, и на густых ресницах заблестела влага.

— Кто тот смертник, который довел вас до такого состояния? — прорычал Хранитель, с трудом сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не начать крушить все вокруг.

Подобное стремление в любой другой момент показалось бы странным, да только Роуэн ощущал под ладонями, как дрожат ее плечи, и не находил в себе сил, чтобы подавить гнев.

— Смертник… — побледнела Каталина и вдруг округлила глаза. — Отпустите!

— Я не причиню вам вреда. Тише…

— Где эта маленькая шлюшка? — раздалось прямо над их головами. — Найдите мне ее.

Девушка затаила дыхание, напряглась всем телом. Через большие щели между досками Роуэн разглядел несколько низкорослых мужчин.

— Они?

— Нет, — прошептала посиневшими губами.

— Зачем вы их покрываете? Леди Фолис… Каталина!

— Уберите от меня свои руки, — набрав полную грудь воздуха, процедила она, и столько ненависти было вложено в слова, что Роуэн едва не отшатнулся.

Вновь послышались голоса мужчин. Девушка дернулась назад, однако Хранитель крепко держал ее за плечи. Они! От них бежала Каталина.

— Идемте.

— Никуда я с вами не пойду, — попыталась высвободиться.

— Это не поддается обсуждению.

— Уходите один! Меня не интересует, что вы вбили себе в голову, — все больше распылялась она. — И перестаньте ко мне прикасаться! По сути, вы такой же похотливый самец, как и остальные. Просто прикрыли свои порывы видимостью благородства. А убери ваши деньги и связи, и останется мужлан, который обвинит женщину в своем же желании ею обладать.

— Кто посмел к вам прикоснуться?!

Ему на глаза попался синяк на шее девушки, спрятанный под завязками плаща. Гнев перерос в ярость. И хоть знакомы они были не больше недели, Хранитель почувствовал не просто желание, а жажду поквитаться с ее обидчиками.

— А вот и наша красавица, — прозвучал смешок за спиной Роуэна.

Воздух наполнился свежестью. По коже мужчины побежали крохотные змейки молний. Он медленно обернулся.

— Добрый вечер, господа.

— Не надо, — тихо попросила Каталина.

— Свали по-хорошему, ваше лордейшество, если по-плохому не хочешь.

— Может, как раз-таки по-плохому я и хочу?

— Роуэн, — тонкие пальцы обвили руку мужчины.

— Отправляйтесь ко мне домой, — поднял он потоками магии ее над землей и, свистом подозвав коня на мост, усадил Каталину сверху. — А я задержусь. Ненадолго…

Глава 11

Висков коснулась чужеродная магия. Я мысленно запаниковала, вспомнив, что в прошлый раз от подобного воздействия на разум очнулась перед статуей богини и оказалась в шаге от того, чтобы стать женой неприятного во всех отношениях старика. Сжала в кулак попавшийся под руку балдахин. Ткань затрещала.

На лице Бариона растянулась кривая улыбка. Но не думал же он, что со мной все будет просто?

Я ринулась вперед, вкладывая в свой рывок все накопившиеся эмоции к этому человеку. Толкнула мужчину. Набросила на его голову прозрачный материал, надеясь, что представитель фамилии Фолис потеряет концентрацию и не сможет на меня воздействовать. Пока он расправлялся с помехой, вцепилась в медальон. Но едва подскочила на ноги, как тут же упала прямо ему на грудь, а все из-за злосчастной цепочки. И чего такая крепкая? У Хранителя вон как просто рвется!

— Куда собралась, поршивка? — зашипел Барион.

— Подальше от тебя!

Замахнулась, почти ударила… Он перехватил мою руку, перекатился по полу вместе со мной и подмял под себя. Тяжелый, крепкий. Худой, высокий, вроде бы лорд, а те априори должны быть изнеженными белоручками — откуда взялась сила?

Я вцепилась зубами в его ухо. Барион закричал, дернул головой вверх. Во рту остался металлический привкус крови.

— Бешеная!

— Неа! Прививка от столбняка имеется! — оскалилась я, показывая всю степень своей ненормальности. Вдруг испугается.

Мужчина встряхнул меня, да так сильно, что дыхание перехватило, а в уголках глаз защипало от слез. Лопатку прострелило болью, та разрядом тока понеслась к плечу, опалила локоть и под конец разлилась по лодыжке. Воспользовавшись заминкой, Барион завел мои руки над головой, крепко обхватил запястья.

— Я не приверженец насилия, но с тобой иначе нельзя, — с победным видом навис он надо мной. — Вижу, в детстве тебя плохо воспитывали. Но ничего, я знаю хороший способ, как укротить женщину. С вами только так и надо…

Грудь сковало холодом страха. Я потеряла былой запал и даже растерялась, что случалось со мной крайне редко. Задели не слова, а то, что он собрался сделать. Словно я вправду ни на что, кроме постельных утех, не годна — приятная подстилка на вечер. Правда, пришлось совладать с эмоциями и со всей силы ударить гада в причинное место. Он застонал, откатился в сторону. Но не успела я вскочить на ноги, как мужчина схватил меня за поврежденную лодыжку и потянул на себя.

Я вцепилась в стул. Тот последовал за мной, с жалобным скрипом оставляя за собой светлые полосы — тоже не хотел к Бариону. А мужчине, видимо, быстро надоел устроенный цирк. Встав на колени, он резко дернул меня к себе, а после швырнул на пол. Крик вырвался непроизвольно. Разум заволокло жгучим ощущением боли. Перед глазами все превратилось в размытые пятна.

— Не собирался ведь… Сама напросилась!

Навалился сверху, перевернул меня. Сдавил пальцами мой подбородок и с остервенением впился в губы.

Пожалуйста, не надо!

Я поддалась панике. Ощутила всю тяжесть свалившейся на меня безысходности — или это Барион внезапно потяжелел? С трудом сдержала всхлип, чувствуя жгучую