крах. Все их манипуляции, уколы, сыворотки, внедрение в мой организм симбиотов - вызвали во мне апатию. Я уже почти ни на что не реагировала. Мне было все равно. Моим постоянным спутником стало безразличие. С ним легче выжить в этом страшном месте и не сойти с ума. Сегодня узнала свою участь. От меня, как и было ожидаемо, решили избавиться.

- Как особь? Есть изменения?

Голос одного из ящероподобных вывел меня из состояния близкого к летаргическому сну.

- Нет, господин Харош. Любые манипуляции в организме отторгаются в течении ситты.

- Жаль. Еще одна особь нам бы не помешала. Ладно, готовь ее к торгам. Внедри полный список языков, повысь либидо и регенерацию. Через две ситты избавляемся, иначе потеряем талы.

Главный оркан задумался, смотря прямо на меня. По его взгляду поняла, что его беспокоят отнюдь не талы и даже не я.

- Скоро доставят новую партию товара. Надеюсь, ты знаешь, что необходимо сделать в первую очередь?

- Конечно, господин Харош. Всех, кто сможет понести, переправят сразу же на планету, ну а судьба остальных будет решаться согласно вашему приказу.

Услышать новость о том, что от меня скоро избавятся, оказалась сродни избавлению от застывшей корочки на ране. Вроде не больно, но сжимаешься от страха. Ну и пусть, главное продержаться здесь два дня, а там может удастся попасть в руки к более цивилизованной расе.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Ангар, в который меня привели, как я позже узнала, находился в системе Хмер. Эти кровожадные пираты были плотоядными и не чуждались возможности полакомиться себе подобными.

Испытывая холод и голод, я стояла вместе с сотнями разумных, приговоренных, как и я, к рабству. Мое нагое тело замерзло быстрее, чем я могла себе предположить. Оно посинело, покрылось мурашками и небольшой дрожью. Из носа начало обильно течь, но прижатые к металлической стене электромагнитным полем руки не давали возможность его вытереть. Волей-неволей приходилось им шмыгать, тем самым привлекая к себе ненужное внимание.

Нас выставили чуть на возвышении, как товар на прилавке, чтобы потенциальным покупателям было удобно рассмотреть свою будущую покупку. Многие из присутствующих на подиуме существ были нагими или прикрытыми лишь тонкой тканью.

Успела заметить, что женщин почти не было. На сто потенциальных рабов я насчитала только двадцать женщин. Неужели у всех дефицит женских особей, как у орканов? Как бы то ни было, но факт остается фактом. Женщин сегодня слишком мало, а это неизбежно влечет за собой повышенное внимание.

Прохаживающие мимо нас будущие рабовладельцы не чурались ощупать товар, проверить приписываемые им способности. Многие спорили, кричали, пытались надавить своим авторитетом и сбить цену.

Женщин разобрали самыми первыми. На помосте осталась только я и одна безобразного вида старуха. Но и ее вскоре выкупили у хозяина. Оркан злился, смотря на меня, но ничего не мог поделать. Заставить покупателя приобрести меня он не мог. Мой болезненный вид и худоба отталкивали всех, кто пытался рассмотреть меня поближе. Злорадствуя по этому поводу, я упустила момент, когда к нам приблизился хмер.

Высокий, стройный, с широким разворотом плеч. Две руки, две ноги, волосы на голове, лицо вполне человеческое, если не зацикливаться на красных глазах и чуть выступающих из под нижней губы клыков. Этакий орк, которого так любят описывать в наших книгах. Только в отличии от орка, хмер был белокожим и не таким гигантом.

Пока рассматривала мужчину, не заметила, как возле нас образовалась зона отчуждения и наступила тишина. Многие живые существа старались уйти от нас как можно дальше, даже оркан пытался слиться со стеной, к которой я была прикована.

- Сколько?

Голос говорившего показался мне немного странным. Как будто горло его давно пересохло и теперь он испытывает сильный дискомфорт. «Словно наждачкой провели», подумала я и стало неприятно.

- Многоуважаемый хард, эта особь стоит 500 талл, - дрожащими звуками произнес оркан, чуть заикаясь и лебезя.

- Беру!

- Хард! Вы уверены, что не хотите посмотреть белее совершенный товар? Данная особь не здорова и не подлежит восстановлению. Мы не можем дать вам гарантию, что она прослужит долго и удовлетворит ваши потребности. Это брак, вот и цена самая низкая, - вдруг затараторил ящероподобный.

- Уверен! - твердо произнес хмер и, развернувшись ко мне, произнес:

- Накройте ее плащом и сопроводите на мой корабль.

Высказав свои пожелания, мой теперь уже новый хозяин неспеша продолжил осматривать живой товар.

Меня сразу же отцепили от стены и сняли металлические браслеты. Один из организаторов торгов накинул на меня большой черный плащ с глубоким капюшоном и вывел из ангара в сторону стоянки космических кораблей и шатлов.

 

Ситта - единица времени, равная 24 часам по земному времяисчислению.

Талл - денежная единица, принятая Альянсом в качестве единственной официальной валюты.

Глава 2

Вселенная не имеет ни цели, ни смысла. Она возникла случайно....

Жизнь не имеет ценности. Жизнь - дело случая.

 

Клиффорд Саймак

 

Идти было тяжело. Из-за объемного и глубокого капюшона я не видела дороги, только хвост впереди идущего оркана, отчего очень трудно было сориентироваться в пространстве. Пару раз едва не упала, запутавшись ногами в подоле тяжелого плаща, но меня успешно ловили и придерживая за плечи, указывали направление. То, что меня не толкали, не прикрикивали и вообще вели себя уважительно по отношению ко мне, как вещи, толкало на мысль, что мой новый хозяин не так-то прост. И в этой ситуации можно сделать один единственный вывод - его сильно боялись.

Холодный пол ангара сменился прорезиненным покрытием, а насыщенный кислородом воздух сменился густым, слегка кисловатым, от которого сразу же начало раздирать легкие. Двигать дрожащими от усталости конечностями стало намного труднее. Мозг, лишенный достаточного количества кислорода, с каждым моим шагом норовил немедленно отключиться. С трудом перебирая ногами, я чуть ли не бежала за своим конвоиром, но даже мои тщетные попытки дышать как можно реже привели меня к тому, что я едва не теряла сознание.

Минут через пятнадцать мы наконец-то достигли стыковочного коридора, по которому я уже шла одна. Бежать отсюда не было смысла. Я не выживу в этой атмосфере, полной примесей диоксида серы и оксидов азота. Единственным шансом прожить свои отмерянные вселенной дни — это двигаться вперед.

В конце коридора меня уже встречали. Осторожно взяв за локоть, повели по узкому коридору и спустя две минуты толчком завели в какое-то помещение. Закрывшаяся следом за мной дверь отрезала меня