разрозненностью и скандалы. Заработок, однако, был спусковым крючком, который ощущался в руках шелестящими бумажками, а совесть меж тем, скреблась внутри с невиданной силой. Где спрашивается она была, когда я напрочь забыла о сессии? Или о долгах, что тянулись хвостами и разрастались новые? А когда документы забирала? У меня оставалось всего два пути, с побитым видом вернуться в университет уже на платное обучение и на профессию, которую мне выбрал отец или заработать денег, выучиться на то, что мне действительно нравится и упрямо идти к своим целям. Выбор был очевиден, только ощущался он камнем на сердце, а не парящей легкостью в груди.

Поднялась по ступенькам и постучала в дверь, стараясь не думать о плохом. В конечном счете Заир сам решил устроить этот дебош, видимо, для него это было последним вариантом — в этом мы с ним были похожи. Ударила себе ладошкой по носу, вызывая жалостливый вид и слезы в глазах. Торопливые шаги за стенкой, отдавались маршем в ушах. Женщина что-то крикнула на своём языке, сплетая между собой согласные буквы, а в конце добавила «Сейчас, гостей встречу». Да, перед такими гостями она бы скорее дверь изнутри запенила, лишь бы не пускать.

Звук замка ещё никогда не был таким оглушающим, и отдаленно напоминал лязганье ножей друг о друга. Вздохнула полной грудью, выпуская одинокую слезинку.

— Здравствуйте, — приветливое лицо женщины стало серьёзным, выпуская несколько морщин на лбу и у носа.

Вопреки ожиданиям на ней не было длинного платья до пола и платка, который бы закрывал собой всю голову, за исключением глаз. Выглядела она прогрессивно, в деловом платье чуть ниже колена и золотыми украшениями, ещё бы, всё самое роскошное, на празднике жизни своего родственника.

— Мне нужно увидеть Заира.

Поднялся небольшой ветер, разжигая воинственный дух двух представительниц женского пола. Особа передо мной была не из робкого десятка, осмотрела меня с головы до пят и нахмурилась, совершенно не понимая причину столь нежданного появления.

— Мой сын сейчас занят, — она встала в проеме двери, выпячивая грудь и упирая одну руку в бок, — чем могу вам помочь?

Её дружелюбие было наиграно, она вполне могла дать мне пинка под зад и равнодушно хлопнуть дверью, поэтому нужно было действовать немедленно, пресечь её попытки на корню.

— Сына своего правильно воспитать. — Голос мой прорезался быстро, и видимо достиг не только ушей моей оппонентки, но и гостей, они тут же притихли. — Ребёнка заделал, а теперь ответственность на себя брать не хочет. Так не пойдет!

Немного поразмыслив, решила добавить.

— Так что? Решаем вопрос мирно или через суд!

— Ребенка? Суд? — Глаза мнимой свекрови округлились, рот её подрагивал, но больше ничего не смог произнести, и схватившись за сердце она медленно скатывалась спиной вниз.

Переборщила. Успела подхватить и поставить женщину на ноги, пока она смотрела на меня как на мираж в пустыне. Что поделать, жизнь она такая, извилистая, и черт знает, что будет за новым поворотом.

— Не переживайте, — заверила, подхватила за руки и переступила порог, — вы мать, я мать.

— Уже?

— Месяц пока маленький, но факта это не отменяет, — нежно погладила живот.

Не успела я усадить свекровь на мягкий пуфик в прихожей, как к нам навстречу вышел высокий мужчина, с богатой бородой и густыми размашистыми бровями.

— Как же ты…

— Мама, я пытался вам объяснить, но вы же слушать наотрез ничего не хотите, — он с облегчением выдохнул, и присел у ног женщины, — устроили смотрины без моего ведома, и так каждую неделю.

Стало немного неловко, меня сместили в угол и теперь я стояла как бедная родственница, только моргала и молчала. Заир поднялся на ноги, обнял меня, целуя в щеку.

— Я твой должник, — прошептал на ухо.

— Вспомни это когда будешь со мной рассчитываться. — тихо произнесла, поглядывая как свекровь ковыляет в сторону гостиной.

Осталось продержаться ещё немного.

Глава 3

Застолье было шикарное, стол ломился от закусок и блюд, а для алкоголя была организована отдельная стойка. Во главе стола восседал здоровый мужчина, как полагается в рубашке, ещё несколько мгновений назад его настроение было выше нормального уровня, теперь же застыла его рука с рюмкой, и вид негодования читался на хмуром лице. Кошмар, что беспокоил его каждую ночь начинал сбываться, он выпил залпом, стер рукавом пот со лба, и ухмыльнувшись, себя ущипнул. Ничего перед ним не менялось, и он виновато покосился на гостей.

— Всё отменяется, свадьбы не будет, — свекровь сиганула к звонящему телефону, — потом всё, потом. — и сбросила.

Худощавый мужчина посмотрел на свою жену, а та на поднос, где лежали крупные купюры и драгоценности, видимо задаток за невесту ей был важнее дочери, что сидела, опустив голову, и напоминала призрак в закрытом, сером платьице.

Переглядываться они так могли целую вечность, в итоге придя к тому, что две жены, явно лучше одной. Не по-христиански это, оставлять будущую семью в неведении, в роль я вошла не на шутку. Да и скромность у меня была, не на первом месте.

— Я так понимаю это алименты на первое время? — прошлась к столу, пододвигая к себе поднос и подцепила пальцами колбаску.

— Что вы такое говорите, — гостья пришла в себя, пытаясь отобрать поднос. — Это калым за невесту, мы почти всё обговорили.

— Вот и хорошо, невеста теперь я, — налила себе по-хозяйски сока, и сделала глоток. — Не густо, конечно, но на первые приготовления к рождению ребенка хватит.

Увести из-под моего носа, у неё ничего не получилось, отодвинула драгоценности на край стола, подальше от чужих рук. Неплохой выкуп за невесту, было бы в нашей семье так, отец с бабкой уже давно бы попытались выдать меня замуж.

— Ошибки молодости ничего не отменяют, — змея растянула губы до ушей, качнула головой в сторону Заира, а после посмотрела на хозяина дома. — Дети всегда будут радостью, а наша дочь вам ещё много нарожает.

— Так пусть рожает, только от другого мужчины. — сделала ещё глоток гранатового сока.

Меня сверлили глазами, казалось, чтобы я подавилась и испустила дух прямо за столом, а они дальше продолжили обсуждения грядущего праздника. Но как бы не так! Гордость моя была опущена ниже плинтуса, терять больше было нечего, да и где это было видано, чтобы так за мужчину боролись. Девчушка за столом не поднимала глаз, хотелось взять её за плечи и как следует встряхнуть, убедившись, что жизнь в ней ещё осталось, а после вставить мозги на место. С каких это пор, родители решают за ребенка с кем