громко произнёс он имя, — стало быть, следующая очередь твоя.

Парень напротив округлил чёрные глаза и выставил открытую ладонь перед собой. Губы его зашевелились в немом вопросе: «Зачем?». Короткие волосы на голове зашевелились, устремленные куда-то наверх.

— И правда, Кемаль, надо бы невесту уже искать, — этот голос, что сравнивал меня с овцой, резанул по ушам.

Подалась вперёд, уперевшись о стол локтями. Терпи, прошу себя, только терпи, иначе выкинут из этого дома через окно, а тут стеклопакет. Мурад сидел от меня довольно далеко, но большие уши явно обеспечивали ему хороший обхват территории. Крючковатый нос и широкие усы, он выглядел довольно мужественно, рядом с женой, что напоминала мне нежно-розовый пион, с тоненьким, курносым носиком, пухлыми маленькими губами и большими зелеными глазами.

— Невесту мы ему уже выбрали. — Ещё один мужчина, кажется Эмир, с длинной шеей и покатыми плечами.

— Отец, только не Зухра, не убивай меня при жизни, я ведь твой единственный сын.

— Ясно, Зухру даже выкупать не придётся, сама через забор перепрыгнет, только б под венец взяли, — Мурад зарделся, прыснул в кулак, пока его не поддержали смехом другие мужчины.

Настолько отвратительно мне стало в данный момент, что поморщившись, у меня не получилось от него отвернуться. Красные пятна теперь покрывали золотую кожу, он осматривался, ликовал в лучах этой мимолетной славной шутки. «Казус, товарищи, как в сказке, родила царица в ночь, не то сына, не то дочь. Платье там, голосок нежный, Саш ну, у самого же дочь, а моя, грузовики мужикам разгружать помогает».

— Невежа, — мой громкий голос походил на крик здравого смысла, готовый проткнуть их черепушки остриём понимания.

Напрасно — слишком запоздало пронеслась мысль, что унеслась в рой других.

— Скажи, дочка, что тебя так обидело?

— Это мой дед, Хазар, — Заир промокнул губы салфеткой, скрывая торжествующую улыбку.

— Мне стало обидно, что мужчина, если он себя таковым считает, посмел плохо выразиться про незнакомую девушку, — подбирать слова приходилась с особой осмотрительностью.

— Ох, невестка, дорогая, прости, если тебя обидел, — Мурад вжал голову в плечи, — но Зухра, это Зухра, — после чего покачал головой и развел ладони.

По залу снова пробежался смех.

— Что с ним не так?

— Дорогая, в твоём вопросе неправильное местоимение. — Айсу скучающе оглядела толпу. — Ясмина, невестка, что-то ты исхудала.

Мальчишечье озорство сменилось строгостью, Мурад выпрямился, сгреб брови на переносице, тень упала на глаза, делая их зловещими. Девушка-пион опустила голову, продолжая двумя руками удерживать кружку с чаем на столе.

— Хватит делать такой взгляд, когда что-то выходит за пределы твоего понимания, — Заир щёлкнул пальцами у моего носа, поддевая его вверх, — у них старая вражда, лучше не вникай.

— Мне не нравится, что ты трогаешь мой нос, — получилось громче обычного.

— Боишься, что я тебе его вытяну?

— Нет. Ты сделал это уже второй раз, мне это не нравится. Не слышал о социальной дистанции?

— Ты моего ребенка носишь, и говоришь мне про социальную дистанцию? — Заир смутился, наклонил голову в бок, спрятав лицо за пальцами левой руки, и расширил глаза, будто силой воли пытался выдавить их из глазниц.

Наша размолвка привлекла к себе слишком много внимания, и теперь становилась эпицентром развлекательных мероприятий. Мне оставалось только тарабанить пальцем по столу, ожидая реакции мозга, когда из замысла он начинает формировать фразу, методом подбора для выведения во внешнюю речь. Вопрос был только в замысле, он разделялся на два совершенно разных. Первый был уготован инстинктом самосохранения и стадностью, он буквально говорил: «Ты хочешь разочаровать этих прекрасных людей? Не стоит портить им настроение». Второй был коммерческим: «Денежка уплачена, будет ли уплачена ещё одна денежка, если не выполнить условия? К тому же, живот беременных имеет свойство расти, что опять же возвращает к условиям договора».

— Мы это уже обговаривали, ты не можешь трогать меня без позволения.

Руфат закашлялся, что говорило о правильности выбранных слов. Медина наклонилась к мужу и вкрадчиво, нежным голоском пролепетала.

— Хочешь видеть будущего внука — терпи.

Глава 9

Уверенность была для меня весьма ложным чувством, наверное, от того, что я всегда находилась в сомнениях. Для меня никогда не было одного пути, их было много, и по каждому я шла, оглядываясь назад. Я не имела возможность ощутить её всецело, потому лишь делала вид. В этом были и свои нюансы — слабости, при упоминании которых слова шли тяжело, растянуто и необдуманно, катились с горки подобно санкам, снося на своём пути зевак здравомыслия.

— Дочка, расскажи о своей семье, — исчерченное линиями жизни лицо, выражало благодушие, смиренность и твердость, Хазар давно заприметил мою отрешенность.

— Они в другом городе, не смогли приехать, — слегка заторможено, вспоминая придуманную легенду и будто сопоставляя её со своей настоящей семьей.

— Да, Заир говорил, — дедушка кивнул, ожидая продолжения, которое я не могла предоставить, ведь совершенно не помнила вопроса и ответа, который прозвучал секунды две назад.

Заир начал было говорить, но меня накрыло волной беспокойства, нервной причуды взявшейся неоткуда.

— Мама кошками занимается — заводчик. Знаете, у неё это с детства, как бабушка говорила, всегда всех котят собирала с улицы, и вела учёт: новых и кого уже успели забрать. Со временем начала интересоваться окрасами, особенностями и пародами. У отца автосервис, нравится ему с машинами возиться, так бы и пропадал двадцать четыре на семь, если бы не мама. Одна бабушка на пенсии цветами занялась, другая танцами, звонят несколько раз за день, волнуются за меня. А дедушки? Дедушки как дедушки, спят, едят, гуляют, как у всех.

— Будем рады их увидеть, — Медина немного оторопела от монолога, но всё же была рада радужному представлению будущих родственников.

Хазар кивнул, задумчивый взгляд замер, погас, ушёл внутрь себя на минуту, прежде чем Мурад приобнял отца, ладошкой похлопывая по его плечу. Эмир следом наполнил его бокал вином, Руфат произнёс тост.

— Что ты несёшь? — Заир повернулся и навис к уху.

— По наитию само пошло, правдоподобно вышло? — без толики сарказма, я была обезоружена.

Пушистые ресницы дрогнули, терпкие коричнево-золотистые глаза помутнели, зрачки увеличились. Он облизнул губы, не находясь с ответом, вздохнул полной грудью и отступил.

— Пожалуйста, предупреждай о таких моментах заранее.

— Можешь выписать мне штраф.

— О, ты вернулась в чувства, очень кстати.

— Невестка, брат всё молчит, утаивает, расскажи, как вы познакомились, — Кемаль лукаво кивнул в сторону Заира, на что тот лишь отмахнулся.

— Мы познакомились в клубе, Заир выпил лишнего и пытался сесть за машину, я его не пустила, адрес он не смог произнести, пришлось предложить переночевать у меня.

— Кто будет