— Эм… Ричи, это, конечно, интересно, но при чем тут магия и трансфигурация?

— МАГИЯ МОЖЕТ ВСЁ! — громко прошептал Гросвенор. Его глаза в этот момент горели восторгом. — Гермиона, волшебство — это тайный ключ ко вселенной. Оно подобно паролю системного администратора на сервере. С помощью волшебства можно крутить законы вселенной, как хочешь, если знаешь как. Можно создать арку шириной в один сантиметр, идти через которую нужно будет столетиями. Реально сделать и наоборот — арку, шагнув в которую на одном конце вселенной, можно сразу же выйти через миллиард световых лет или в параллельной вселенной. Если использовать мощный искусственный интеллект, то на основе принципов топологии можно рассчитать идеальное превращение при помощи трансфигурации, то есть превратить камень в звездолёт или наоборот, при этом трансфигурация продержится на порядок дольше, чем в классическом варианте, а то и вечно. Это тебе не спичку в иголку, а ого-го!

Внезапно возле стола появилась мадам Пинс.

— Тс-с! — грозно прошипела она, приложив к губам указательный палец правой руки. — Это библиотека, не шумите!

— Да-да, мадам Пинс, — тут же отозвалась Гермиона Грейнджер. — Простите нас, мы больше не будем.

Напоследок библиотекарь из-под очков посмотрела на студентов так, словно они — опасные преступники и у неё на глазах расчленили котенка для проведения кровавого ритуала, после чего удалилась.

Ричи чувствовал себя, словно облитый ледяной водой. Он тут родил воистину гениальную идею, осознал грандиозность волшебства, разглядел в магии ключ ко вселенной, а тут «тише»… Обыденность слишком резко ворвалась и вернула всё на круги своя.

Ближе к ужину с Ричардом связался детектив Поттер. Скотт доложил обо всём, что ему удалось выяснить от Питера Петтигрю.

На ужине Ричард был очень задумчивым. А после окончания приема пищи Рон, Гарри, Фред и Джордж, сгорая от нетерпения, позвали Гросвенора в тайное логово близнецов Уизли.

Все пять мальчиков расположились на трансфигурированных креслах, установленных кругом так, чтобы все видели друг друга.

— Ну? — с нетерпением выдал Фред.

— Итак, джентльмены, — начал Ричард, — крыса на самом деле оказалась Питером Петтигрю. Как вам известно, моя служба безопасности при вашей помощи смогла без проблем вынести крысу за пределы Хогвартса. Волшебники вернули ей человеческий облик, а детектив допросил с использованием волшебный сыворотки правды — Веритасерума.

— Значит, Петтигрю, — сказал хмурый Гарри.

— Короста — волшебник? — не мог поверить Рон. — Я… Я был уверен, что это ошибка…

— Тише вы, — шикнул на второкурсников Джордж. — Ричард, прошу, продолжай.

— Спасибо, Джордж, — кивнул парню Гросвенор, после чего продолжил: — Питер по своей натуре шестерка и предатель, с его слов стало известно, что он старался держаться за сильных магов. В Хогвартсе он примкнул к группе хулиганов, которые называли себя «мародёры».

— Мародёры?! — с удивлением и восторженными нотками воскликнул Джордж.

— Хулиганы? — нахмурил брови Фред. — Разве они не были шутниками?

Ричард отрицательно покачал головой.

— Петтигрю чётко сказал — хулиганы. Они выбирали себе жертву и методично издевались над ней, считая это забавным. Их любимой жертвой был Северус Снейп.

— Ты знаешь, кто они? — с любопытством спросил Джордж.

— Конечно, — ответил Ричард. — Питер Петтигрю, Сириус Блэк, Римус Люпин и… — он покосился на Гарри и тихо добавил: — Джеймс Поттер…

— Что?! — Гарри дёрнулся, как от удара. — Мой папа был хулиганом и издевался над профессором Снейпом? — в его голосе слышалась грусть и печаль. — Теперь понятно, почему Снейп меня ненавидит…

— Гарри, извини, — продолжил Ричард. — Я понимаю, что правду о родителях сложно слышать. Но лучше знать, как было на самом деле, чем носить розовые очки. Питер рассказал очень многое. Например, о том, что Северус Снейп встречался с Лили Эванс, а «мародеры» под руководством твоего отца подставили Снейпа. В результате он и твоя мать сильно разругались, после чего Лили Эванс стала встречаться с Джеймсом Поттером.

Кожа Гарри стала бледнее мела. В уголках глаз мальчика появились капельки слез. Правой рукой он стёр слёзы с лица, всхлипнул и убитым голосом произнес:

— Не могу поверить… Все говорят, какие хорошие были мои родители, как хорошо папа летал на метле и какой замечательной они были парой с мамой…

— Дружище, не расстраивайся, — подбодрил друга Рон. — Наверняка Снейп и в молодости был тем ещё говнюком. Твоя мать его всё равно бросила бы и стала бы встречаться с твоим отцом.

Лицо Гарри перекосило от ужаса.

— Боже мой! — воскликнул он. — Это что получается — моим отцом мог стать профессор Снейп?! Какой ужас!

Фред и Джордж не выдержали и рассмеялись. Но они быстро затихли и устремили полные любопытства взгляды на Ричарда. Он не замедлил продолжить:

— Школа закончилась, студенты вышли в свободное плавание. Джеймс и Лили поженились. Джеймс Поттер пошёл в учебку аврората. Питер, Римус и Сириус болтались, как сопли в прорубе.

— В смысле? — вопросил Рон.

— Типичные бездельники. Сириус Блэк ушёл из дома, но ему дядя подарил коттедж и дал денег. Он прожигал дядины деньги в увеселительных мероприятиях: алкоголь, девушки нетяжелого поведения. Римус сразу стал изгоем, потому что он оборотень. Хотя он это скрывает, но многим об этом известно. Работу в мире волшебников он не нашёл, а идти грузчиком или на завод к маглам не захотел. В общем, он как начал бомжевать в то время, так и бомжует, естественно, с поправкой на владение волшебством. Всё же любой маг может устроиться практически везде с комфортом.

— А Петтигрю? — спросил слегка отошедший Гарри.

— Петтигрю не пошел никуда работать, он жил вместе с мамой-ведьмой на её скромный доход. Такая жизнь его совершенно не устраивала. После того, как Петтигрю провёл семь лет в обществе хулиганов, работать он не хотел. Например, пойти в то же Министерство магии на должность уборщика его совершенно не прельщало. В то время среди волшебников начала мутить воду террористическая группировка «Пожиратели смерти». Их цель — захват власти в магической части Великобритании, вот только методы они выбрали отвратительные. Питер решил, что Пожиратели рано или поздно одержат победу.

Гарри со злостью сжал кулаки и сквозь зубы прошипел:

— И поэтому он решил к ним присоединится?

—