Скотт услышит по магофону голос профессора и догадается о том, что сейчас пользоваться тайным ходом нельзя. Но детектив не сразу отреагировал на звонок.

Тем временем пятерка с крысой достигла статуи. Они видели Ричарда, но не профессора Снейпа. У Скотта в кармане звонил магофон. Детектив достал его, чтобы ответить. Фред приложил волшебную палочку к статуе и назвал пароль. Клетка с крысой, которая резко взбесилась, дико заверещала и стала кидаться на прутья, перекочевала в руки девушки-старшекурсницы, то есть Нимфадоры Тонкс.

Эти звуки не остались без внимания Снейпа. Ричард с ужасом осознал, что профессор зельеварения собирается заглянуть за угол. Мальчик пытался воспрепятствовать этому.

— Профессор Снейп! — громко воскликнул он. — Почему вы задаёте такой странный вопрос?

Тут произошло сразу несколько событий. Скотт Поттер ответил на звонок, но поздно. Он уже услышал возглас Ричарда и понял ситуацию. На лице мужчины, который в настоящий момент выглядел как шестнадцатилетний слегка полный юноша с пшеничными волосами, проявилась досада. До других авантюристов тоже дошло, что дело запахло керосином. Тайный ход был уже открыт. Нимфадора с клеткой нырнула в проем. За ней последовал Праудфут.

Снейп не повёлся, он шестым чувством чуял, что в коридоре происходит что-то подозрительное. Ричи попытался заступить дорогу профессору, но тот оттолкнул мальчика в сторону и решительно рванул в сторону коридора одноглазой ведьмы. Он успел увидеть проём на месте, где должна стоять статуя, и как туда запрыгивает старшекурсник с нашивкой факультета Пуффендуй (Праудфут под действием Оборотного зелья).

Близнецы Уизли старались своими телами загородить обзор на тайный проход, но у них это совершенно не получалось.

— СТОЯТЬ! — пронесся по коридору громогласный командный возглас Снейпа.

От этого крика близнецы Уизли опешили и застыли на месте, будто приклеенные.

Профессор Зельеварения со всех ног рванул к проему. Полы его мантии на бегу хлопали, словно крылья черного ворона.

Ричи побежал следом за профессором. Он не знал, что может сделать преподавателю. Вроде нападать на него с помощью волшебства чревато исключением, но на крайний случай мальчик готов был даже покусать Снейпа, лишь бы прикрыть своих людей. Он считал, что максимум за подобную проделку отделается штрафными баллами и отработками до конца года. Вряд ли Снейп после такого станет любить Гросвенора больше, но это не страшно.

К счастью Ричарда и близнецов, проход закрылся раньше, чем взбешённый Снейп добежал до статуи одноглазой ведьмы...

Глава 46

Снейп гневно раздувал ноздри. Его взгляд, который он кинул на Ричарда и близнецов, был настолько острым, что если бы он был осязаемым, то нарезал бы троих мальчиков ломтиками.

— Та-а-к… — гневно прошипел он. — Кто туда прошел? Куда ведет этот проход?

Фред и Джордж округлили глаза и очень артистично и правдоподобно изобразили недоумение.

— Какой тайный ход? — вопросил Фред.

— Кто прошел? Куда прошел? — переспросил Джордж.

— Минус пятьдесят очков с каждого! — с яростью прошипел Снейп. — Пятьдесят с Пуффендуя и сто с Гриффиндора! Если не ответите, то вылетите из Хогвартса, не успев сказать слово «квиддич»!

Полный ярости взгляд профессора остановился на Гросвеноре. Ричард поежился, ему пришлось приложить массу усилий, чтобы вернуть внешне хладнокровный вид.

— Не понимаю, о чём вы говорите, сэр, — пожал он плечами.

— Тут происходит какое-то нарушение, — протянул Снейп. — Мы подождем, когда ваши подельники вернутся, после чего пойдём к директору.

— Подельники? — медленно произнес Фред.

— Наши? — вторил брату Джордж.

— Подождем? — вопросил Ричард. — Кого, сэр? Вам что-то привиделось? Тут кроме нас никого нет и никого не было…

— Такие детские трюки вам не помогут, — с мерзким шипением протянул Снейп. — Стойте тут и даже не думайте сдвинуться с места!

Профессор зельеварения направил палочку на статую одноглазой ведьмы. Он стал накладывать на нее различные заклинания.

Ричи надеялся, что детектив в настоящий момент слушает через магофон происходящее в коридоре. Если он с сопровождающими и пленной крысой поспешит, то успеет выйти за пределы Хогвартса и воспользоваться порталом.

Снейп продолжал колдовать. С каждым заклинанием он становился всё более злым и раздосадованным. Статуя оказалась зачарована на совесть.

Когда профессор зельеварения понял, что все его попытки бесполезны, он взмахнул волшебной палочкой.

— Эспекто Патронум.

Из палочки профессора вылетела серебристая прозрачная лань, похожая на призрака. Снейп сказал:

— Альбус, подойдите в коридор одноглазой ведьмы. У нас вопиющий случай нарушения дисциплины.

Стоило ему закончить фразу, как призрачная лань исчезла.

Ричард, Фред и Джордж переглянулись. Фред подмигнул Ричарду и качнул головой, давая знак, что нужно отрицать вину и изображать дурачка. Ричи намек понял и в ответ микроскопическим движением подбородка обозначил согласие.

Минут через десять томительного ожидания, на протяжении которого Снейп продолжал сверлить тяжелым взором студентов, к статуе одноглазой ведьмы подошел директор Дамблдор. Его седая борода развевалась на ходу. На губах старика играла загадочная улыбка. Он скользнул внимательным взором по студентам, после чего тихим, полным сил голосом спросил:

— Северус, что случилось?

— Директор, на моих глазах за статуей одноглазой ведьмы был открыт тайный проход, в который зашли несколько студентов. Могу поклясться, что один из них — старшекурсник с Пуффендуя. Вот эти трое студентов пытались мне помешать задержать нарушителей. Уверен, они знают, куда ведёт этот тайный ход.

Дамблдор внимательно посмотрел на троих студентов, после чего добродушно спросил:

— Мальчики, вы знаете куда ведёт тайный ход?

Все трое одновременно отрицательно покачали головами. А Фред честным-пречестным голосом выдал:

— Какой тайный ход? Впервые слышим.

— Да-да, — с видом праведника подтвердил слова брата Джордж. — Мы не видели никаких студентов, господин Директор. Честное слово!

— Директор, они врут! — с презрением посмотрел на учеников Снейп.

Директор посмотрел поверх очков-половинок на пуффендуйца и спросил:

— А вы что скажете, мистер Гросвенор?

— Простите, директор Дамблдор, — Ричард спокойно пожал плечами. Будучи полностью уверенным, что видел взрослых людей и крысу, он честно ответил: — Я кроме Джорджа и Фреда никаких студентов не видел. Я просто стоял возле лестничной клетки. Внезапно профессор Снейп стал задавать мне странные вопросы, наподобие, чего это я там стою. А разве нельзя стоять? Место не запрещённое для того, чтобы стоять и витать в