то вроде бы изменилось, только никак не пойму – что именно.

Он усмехнулся. Затем налил из небольшой кастрюльки, которая стояла на столе,  какой – то отвар из трав, подошел к Асе, и, приподняв ей голову, стал поить ее этим отваром.

– Ну, вот и хорошо. Поспи еще, – так же тихо сказал он, видя, что ее глаза снова начали закрываться.

Потом, он снова сел на ковер и снова стал задумчиво смотреть в окно.

  Сквозь сон Ася слышала, как пришел Валентин.

– Доброго дня, ваше высочество!

В ответ – тишина, видимо, Азам кивнул.

– Хозяйка спит?

Снова – тишина.

– Как она?

– Тяжело. Но – она выживет. И скоро очнется.

– Вы надели на нее браслет из фамильной сокровищницы?

– Так было нужно… – ответил он, смутившись.

– И то, что она ЗДЕСЬ…

– Да. И это тоже…

– Раз уж хозяйка… вне себя… будет ли уместным попросить разрешения пройти у вас?

– Да. Иди.

***

Ася проснулась ближе к вечеру. И вновь открыв глаза, ей показалось, что в комнате  что – то не так.  Голова уже не болела.  Она приподнялась и осмотрелась. Почему-то свет в окнах был каким – то тусклым, неестественным.  И в квартире что – то точно поменялось – но Ася никак не могла понять, что именно.

– Эй, домовые! – позвала она. – Что вы молчите? Надо же… Не припомню случая, чтобы эта парочка  когда-нибудь молчала…  Ой, а это что? – она посмотрела себе на руку. На ней был широкий и очень массивный браслет. – Азам! Ты здесь?

Азам вышел из кухни с подносом в руках.

– А, проснулась уже! – сказал он своим привычным веселым голосом. Будто бы ничего не случилось. – А я тебе кофе в постель несу. Вот скажи же – я настоящий мужчина!  И, пожалуй, настоящий принц. В ваших сказках принцы всегда спасают принцесс. Вот ты теперь можешь считать, что настоящая принцесса…

Ася, перебив его болтовню, спросила:

– Скажи, что изменилось?

Она беспомощно огляделась по сторонам. Азам, сделав вид, что удивлен, тоже стал оглядываться по сторонам.

– Не знаю.  Ты в прошлый раз днем просыпалась. Помнишь что – нибудь?

И вновь он очень внимательно посмотрел на нее.

– Как просыпалась – помню, – с тревогой ответила она. – А больше – ничего....

– Э, говорили мне, что в России  на следующее утро после корпоратива ничего не помнят. Но чтоб – настолько! Да шучу я, шучу. Чай или кофе? –  он указал на две кружки на подносе. В одной из них был чай, а в другой – кофе.

– Чай.

– Отлично. Так как я как раз хотел кофе.

– Домовым тоже налей, – спохватилась Ася. – Они обидятся.

– Налью. Чуть позже, – замявшись, ответил он.

– А почему их не видно? Они же первыми на чай всегда бегут.  И почему так темно в квартире? На улице ведь еще светло, и время всего…– она посмотрела на часы, висящие на стене.– Ой! Ой, Азам! Не может быть! Мы что…

Он кивнул.

– Азам! Мы что – в зеркале?  – глядя на часы, изображение на которых было перевернуто, будто в зеркале, она, наконец-то все поняла.

– Быстро ты догадалась!  Другие дольше думали…

– Все изображения перевернуты. Часы, названия на книгах…  все!!! Я  заперта в зеркале??? Но как?

Азам подошел и мягко погладил ее по плечу.

– Ася, успокойся! Ты – не заперта.  Извини, но другого выхода спасти тебя не было.  Там бы ты умерла. Я  подумал, принял решение, и перенес тебя сюда.

– Понятно. А я смогу отсюда выйти?

– Сможешь.

– Судя по твоей интонации, дальше должно быть "но". Продолжай. Сможешь, но…

– … Но ненадолго.   И недалеко. Ты пока очень слаба… В том мире тебе станет хуже.

– А зеркало? Я все еще за него отвечаю?

– Да, ты все еще осталась хранительницей врат между мирами. Чуть позже я   верну тебя в твою квартиру. И покажу – как переходить отсюда – туда.

Глава 2.

Сильвия ехала в карете, запряженной шестью златогривыми кобылами – лучшими, между прочим, в их мире.

Это была традиция – жених приезжал на свадьбу в карете, запряженной шестеркой черных, словно ночь, жеребцов, а невеста, стало быть, в карете с белоснежными кобылами с золотой гривой.   

То, что в карете находилась она одна – тоже было данью традиции. Впрочем, так уж получилось, что все ее родные давно погибли. Так что родных с ее стороны на свадьбе и не ожидалось.

Судьба ее решилась месяц назад.  Именно тогда, на балу, госпожа Мерена подошла к ней, и сказала:

– Позвольте, дева Сильвия, предложить Вам партию! 

Сильвия, рассмеявшись, спросила:

– Надеюсь, не шахматную? К сожалению, эту премудрую человеческую игру я так и не смогла осилить…

– О, не волнуйтесь, дорогая Сильвия! – успокоила ее Мерена. – Человеческие игры часто не под силу многим из нас. Даже тем стражам, в чьи обязанности входит проходить через порталы в мир людей. Я хочу предложить Вам куда более выгодную, и, разумеется, более интересную партию для молодой девушки. Как насчет замужества?

Сильвия с интересом посмотрела на Мерену.

– Да кого же вы имеете в виду, госпожа Мерена? Ведь ваш сын – Артур – воин. А им, насколько я знаю, заводить семьи запрещено…

– Да, к сожалению, этот давно устаревший закон еще действует. Но, у меня есть не только сын, но и племянник! Между прочим, наследник престола! Ты о нем, конечно же, слышала…

Сильвия смутилась. 

– Принц Азам?  О нем все слышали! Но, признаюсь,  я никогда его не видела. Он ведь живет в человеческом мире?

– Да. Мудрая традиция набираться опыта в чужих землях!  Но сегодня он здесь! Посмотри – видишь, он стоит рядом с моим Артуром?

Сильвия посмотрела туда, куда показала госпожа Мерена. Рядом с высоким, черноволосым красавцем – воином Артуром – командиром в свои  малые года (всего шестьдесят!) стоял невысокий юноша с черными как ночь глазами. 

– В отличие от моего вспыльчивого Артура, принц Азам обладает терпением и рассудительностью. И – любознательностью! Не поверишь – но он так освоился в мире людей, что ни один из них даже ни разу не заподозрил, что он из другого мира! Так как он тебе? 

– Так я же его совсем не знаю… – растерялась Сильвия.

– Вот на свадьбе и познакомитесь! Не за горами тот день, когда ему исполнится сорок. Он станет совершеннолетним, и займет свое законное место на престоле. Я лишь помогаю ему в этом, пока… он не вырастет и не