Шрифт:
Закладка:
– Друзья! Печальное событие настигло нас. – Голос Мерены был громким, четким и ровным. Поскольку эту речь она готовила все утро. – Дочь наших подданных, наших друзей, невеста будущего короля Азама, по роковой случайности упала в проклятое болото.
Сильвия в это время сосредоточенно разглядывала свои босые ноги, стоящие на трех белоснежных лилиях. Виновен ли рок в том, что случилось? Кто подстроил это падение? Кто напугал лошадей? И почему так радуется сама Мерена?
– … и, хотя мы понимаем, что настигнувшая после этого случая всех нас болезнь и этот дождь, который почти не прекращается со дня свадьбы… И само сумасшествие нашей дорогой Сильвии… Все это указывает на то, что через нее к нам пришло проклятие. И все же, я прошу небеса! – Она возвела руки к небу. – Перед тем, как казнь свершится, ответьте на мой вопрос! Сильвия действительно ведьма?
Толпа вокруг притихла. Видимо, действительно ожидала знака с небес.
Сильвия, которой, разумеется, были известны многие способы управления, в том числе и явления чуда народу, не сомневалась: знак будет. Да такой, что все ахнут!
Секунду ничего не происходило. А затем… Затем все костры вокруг погасли. Миг темноты – и вспыхнувший, будто сам по себе, костер в центре поляны.
На том костре корчилось в муках тело ведьмы и горело на нем белое ситцевое платье…
***
После того, как потухли костры, случилось следующее: кто-то сильно толкнул ее и она провалилась под землю. В прямом смысле слова: раз, и она оказалась под землей, в вырытом кем-то узком потайном лазу.
Именно на это место ей глазами указывал Азам. Именно отсюда на белых лилиях отражался свет. Она шла по этому узкому коридору, пока не увидела свет.
А наверху в это время пылал костер, и в этом костре пылала кукла, сделанная с портрета Сильвии и одетая в такое же платье.
Сильвия бежала по подземному коридору, удивляясь тому, как вообще можно, тем более так быстро, двигаться на ощупь. Оказалось – вполне даже можно. Особенно когда там, за спиной, тебя хотят сжечь словно ведьму.
Она попыталась унять бешено колотящееся сердце и перешла на шаг. Где-то вдалеке среди кромешной тьмы было видно едва различимое свечение. Что ж, любой тьме когда-то наступит конец. Так учила ее бабушка. Когда еще была жива. Когда Сильвия залезала к ней на коленки и слушала, слушала бесконечные сказки про принцев, бесконечно спасающих своих принцесс.
– Ай! – Сильвия еле сдержалась, чтобы не закричать в голос.
Нога ее сначала наткнулась на что-то мягкое и скользкое. Потом это скользкое вдруг подпрыгнуло и ноге стало очень больно.
Свет в конце тоннеля стал ярче. Настолько ярче, что она закрыла глаза рукой, пытаясь защитить глаза от этого яркого света.
Что это? Снова костры? Неужели ей так и не удалось сбежать?
Нет, это были не костры. Это был фонарь. Его держали сморщенные старческие руки.
– Девочка! – услышала она до боли знакомый женский голос. – Сюда!
Сильвия обернулась назад, пытаясь понять – не поздно ли вернуться туда, откуда она пришла.
– А смысл? – спросила она сама себя.
Там ее сожгут на костре. К тому же нога теперь неимоверно болела. А здесь? Что Сильвии ждать от нее? Почему вообще она оказалась здесь?
И все же Сильвия вылезла из тоннеля, схватившись за эту сморщенную женскую руку. Взяла из ее рук фонарь. Поднесла его к лицу женщины…
Из тьмы ночного леса, продолжая держать ее руку, на нее внимательно глядела Мерена.
Глава 6.
Ася вскрикнула и резко открыла глаза. Оказалось, что она сидит на кровати, держась руками за ногу.
Нога была целой и не болела. Надо же: значит – это был сон? Почему же ей постоянно снятся такие реалистичные сны?
– Ася!
Ася вздрогнула и посмотрела на зеркало. На придвинутой к нему табуретке сидела растрепанная заплаканная женщина.
– Ася, – сказала женщина голосом Изабеллы. – Я не хотела тебя будить, извини…
Голос у нее был таким грустным, что сердце у Аси сжалось в комок.
– Что – то случилось? – спросила она.
Изабелла кивнула.
– Роза умерла, – тихо сказала Изабелла и вдруг зарыдала.
Такой Ася не видела ее никогда! Честно говоря, Изабелла виделась ей немного надменной, немного высокомерной. Зацикленной на своей красоте. К Асе она относилась вполне дружелюбно. И – даже готова была смириться с ее неидеальностью. К Ноне – бывшей хозяйке квартиры и зеркала – она была равнодушна. Это подтверждали и рассказы домовых, и рассказы самой Изабеллы. А на остальных людей ей было вообще наплевать!
Так чем же от этих людей отличалась тетя Роза?
– Она моя дочь, – прошептала Изабелла, словно прочитав Асины мысли. – Да, я прихожу в ваш мир наказывать. Но и романы в вашем мире у таких, как мы, иногда случаются. Нечасто. Раз в сто – двести лет! Он был художником. Бедным, но талантливым! Он часто дарил мне розы. Чтобы заработать на них, он шел на мостовую и рисовал портреты прохожих. И – на все деньги покупал мне розы. Плод нашей любви я тоже назвала Розой. Я не могла забрать ее в свой мир – она бы там не выжила. К тому же – это незаконно. Сама я тоже не могла остаться в этом мире… Поэтому я ее спрятала… Подкинула хорошим людям…
– Почему ты не оставила ее с отцом? – спросила Ася.
Изабелла улыбнулась ей сквозь слезы, будто разговаривала с малым дитем. С хорошим и милым ребенком, еще ничего не смыслящем в жизни.
– Пойми… Он был человеком творческим… Увлекающемся. Такие люди ненадежны. Я не могла доверить ему ребенка! К тому же то, что у меня вообще родился ребенок от мимолетного романа… Да еще и в мире, куда я прихожу, чтобы наказывать… В некоторых ваших странах женщину запросто могут закидать камнями. Если сочтут ее поведение недостойным. В нашем мире могло произойти примерно то же самое. Вот
