когда нам было пять, — сказала Мэгги. — Давай вернемся к этому интимному ужину. — Она проигнорировала мои закатанные глаза и продолжила. — Что случилось потом?

— Ничего. Я придумала оправдание и ушла.

После моего заявления наступила тишина, и они оба уставились на меня с недоверием. — Ты ушла, — повторила Мэгги. — В смысле, ушла.

— Я знаю. — Я закрыла лицо руками. — Я безнадежна. Но я не знала, что делать. Я сказала ему, что его часы сексуальны. Это было так неловко.

— Он давал какие-то намеки что заинтересован?

Сэм подняла салфетку и бросила ее в Мэгги. — Конечно, он заинтересован! Он же Папочка-Инвестор.

Мэгги отмахнулась от салфетки. — Я знаю, но я думаю, что у такого старого парня, по крайней мере, есть какая-то игра. Не могу поверить, что он позволил тебе уйти, Вэл.

От этого разговора у меня голова шла кругом. — Не называй его папочкой-инвестором. Достаточно того, что я называю его так в своей голове.

— Мне нужно взглянуть на этого человека, — сказал Сэм. — Может быть, мне стоит занести ему немного выпечки из кафе как-нибудь утром.

— Удачи. — Я поставил бокал на стол. — Его охрана, вероятно, тебя не пропустит.

— Охрана?

— Поместье кишит молодыми парнями, которые выглядят как настоящие крутые парни. Мне пришлось показать удостоверение личности, прежде чем меня впустили.

— Черт, я хочу быть такой же богатой, — сказала Мэгги.

— Я тоже, — повторила Сэм. — Но богатый итальянец, живущий в этом конкретном поместье с кучей охраны? Портифино были связаны с мафией. Так чем же Лука зарабатывает на жизнь?

Мы трое уставились друг на друга. — Нет, этого не может быть, — сказала я. — Ты слишком много слушала свою бабушку.

Но семена сомнения были посеяны и начали процветать. Лука действительно носил с собой много наличных. И внезапное появление Роберто и Джованни в Паесано. Все мужчины в окружении Луки, казалось, подчинялись ему, как будто он был…

— Это неважно, — сказала я им обоим. — Я больше его не увижу.

— Конечно, увидишь, — пренебрежительно сказала Мэгги. — Какое было напряжение? Густое от сексуальной химии?

— Да, именно. — Они обе захлопали в ладоши и тихонько взвизгнули от восторга. Я чувствовала, как моя кожа нагревается, румянец пробирается к пальцам ног, поэтому я поспешила сказать: — Стой. Я только что сказала, что больше его не увижу.

Мэгги долила мне вина. — Слушай, неважно, есть у него связи или нет. Он не годится в мужья. Просто хоть раз в жизни повеселись с тем, кого не увидишь в продуктовом магазине в течение следующих сорока лет. — Мэгги встречалась со многими парнями в Паесано. Она сказала, что не может пойти куда-нибудь здесь, не столкнувшись как минимум с двумя своими бывшими.

Сэм кивнула:

— Да, верное замечание. Уверена, он действительно опытен. Нам нужно найти способ, чтобы ты смогла это ощутить. Ты заслуживаешь временного партнёра для секса, Вэл.

— Вы обе не в своём уме. И я не хочу думать об этом сегодня. — Я вновь подняла бокал. — Сегодня я хочу просто выпить и провести время с вами.

— Хорошо, но не думай, что мы это забудем. — Мэгги подняла бокал для тоста. — За воплощение!

Мы чокнулись, а Сэм с улыбкой подмигнула Мэгги:

— За воплощение!

Лука

Экран компьютера расплылся, поэтому я снял очки и потер глаза. Хотя я устал, я не мог расслабиться. Прошел час с тех пор, как я осуществил визит к мэру, но я все еще зол. Я все представлял, как Вэл вынуждена трахаться с этим куском дерьма… и мне хотелось ударить что-нибудь.

Я пытался отвлечься от всего, оставаясь занятым. Я принял душ, затем сосредоточился на работе, переводе денег и просмотре финансовых отчетов. Я даже связался с некоторыми из наших дистрибьюторов в Нидерландах.

Но я не мог сосредоточиться, я был слишком взвинчен. Может, еда поможет.

На кухне Альдо сидел у острова, смеялся над чем-то в своем телефоне. Он не поднял глаз, когда я пошел к холодильнику.

— Дай угадаю? Видео с хомяками. — Альдо был одержим просмотром видео с животными, в основном с хомяками.

— Они очаровательны. Per favore, можно нам одного?

Я покачал головой, пока искал что-нибудь поесть. Однажды я наблюдал, как Альдо выдавливал человеку глазные яблоки из черепа, и он мог расчленить тело быстрее, чем кто-либо другой в моей платежной ведомости. И он хотел крошечный комочек меха?

— Pronto46, — услышал я его голос, отвечая на телефонный звонок.

Я достал из холодильника мортаделлу и сыр. Я скучал по своей домработнице в Катандзаро. Она делала лучшие сэндвичи. Жить с кучей охранников и добывать себе еду начинало меня утомлять.

— Ни хрена себе? — сказал Альдо, хихикая. — Сколько? Да, я ему скажу. Вуаля.

— Что? — спросил я, разрезая чиабатту для сэндвича.

— Она что-нибудь рассказывала тебе о своем книжном клубе?

Я был слишком уставшим и раздраженным, чтобы играть в угадайку. — Выкладывай, stronzo47.

— Сегодня в ресторане вечер книжного клуба. Кучка горячих девчонок собирается вместе и пьет вино.

— И?

— И все одинокие парни в городе знают, что в баре нужно тусоваться по вечерам в книжном клубе.

Я замер, в моих пальцах болтался кусок мортаделлы. — Я думал, ресторан закрыт.

— Ресторан — да. Бар — нет. Валентина настояла на его открытии сегодня вечером, чтобы они могли возместить часть потерянной прибыли. Это один из самых прибыльных вечеров месяца, сказала она Роберто.

Я, блядь, уверен. Горячие девчонки. Вино. Одинокие парни.

Без сомнения, мужчины надеялись забрать одну из пьяных женщин домой. Я представил себе Валентину, беспомощную, запертую в машине с каким-то мужчиной, которому было все равно, хочет она этого или нет. Мой живот свело судорогой, а красный туман покрыл мой мозг, словно толстый слой краски.

— Cazzo48! — Я бросил мясо на прилавок. — Мне нужно туда.

— Хочешь сначала переодеться? — спросил Альдо, вставая со стула.

Я надел футболку и джинсы, не свой обычный публичный наряд. Это то, что я носил дома. — Нет времени. Andiamo.49

Альдо схватил ключи из миски возле гаражных ворот. Вскоре мы уже мчались в город на одной из двух арендованных мной машин. Во время поездки я позвонил Роберто и сказал ему, что Валентине ни при каких обстоятельствах не разрешается уезжать до моего приезда. На заднем плане было много шума, но он сказал, что понимает.

Поездка, казалось, длилась вечность. Парковка ресторана была забита пикапами и внедорожниками, но мы не стали искать место. Альдо припарковался на пожарной полосе прямо перед рестораном.

Я вышел и зашагал к двери. Голоса разнеслись по тротуару, в основном женский смех.