и сказать, что мы примем твое желание. Я хочу извиниться за все: недостаток внимания, жестокие наказания, наше пренебрежение тобой, принуждения тебя стать чиновником. Просто прости нас с мамой. Я должен был это написать. Это последнее письмо. Твоя мама, моя Виктория, умерла. Врачи говорят, что это оспа. Да, тяжело… Я тоже скоро умру. Врачи сказали, что мне осталось от силы дней пять. Прости нас, сынок. Прости. Мы осознали свою ошибку лишь на смертном одре. Желаю тебе найти свое место в этом мире.

Твой папа.» — Джек немного поник, но смог удержать слезы.

— Сочувствую.

— Да ладно. Черт с ним. — Джек протирает рукой свою правую щеку и опять отпивает из чашки.

— А пиратом ты как стал?

— Когда мы доставляли товар на плантацию, на нас напал капитан Кидд. Ему понадобилось всего пять минут, чтобы захватить нас. Там он спросил, кто желает вступить на промысел пирата, видимо недостаток людей почувствовал. Я вызвался. Я несколько лет плавал и учился под флагом Уильяма Кидда. Мы стали друзьями, но потом я решил стать капитаном, купил корабль, на то что насобирал и нанял команду. Было все гладко лет пятнадцать, мы с Киддом работали в тандеме. Многое от него я подцепил. Уильям однажды предложил ограбить губернатора Кубы. Надо было всего лишь захватить линейный корабль. Всего лишь. Этот бой надолго впился мне в память. Именно там я потерял друга, товарища и храброго бойца. Кидда просто загрызли. Его убили со спины. — Джек немного напряг руку, в которой держал кружку рома. — Черти! Он очень сильно повлиял на меня. Пиратской мудрости я научился, скажем так. Благодаря ему я стал тем, кем сейчас являюсь. Благодаря ему, я очень высоко начать ценить информацию. И по его наводке я и создал все те связи, что помогают мне выживать.

— Да, жизнь не сахар у тебя, друг мой. — отхлебнул уже сам юноша.

— Я стараюсь не думать о прошлом. Смотрю вперед. Ну что, Эдвард. За свободу? — Джек поднял кружку с ромом.

— За свободу!

Продолжились гулянья, но только Эдвард и Джек не потеряли голову. Их дружба после этого разговора окрепла как никогда. Юноше казалось, что это и есть лучший мир. Мир свободных людей, не привязанных к деньгам. Они не вешают ярлыки, а решают все шпагой и пистолетом. Раем называл это Эдвард. Но это продолжалось до двадцатого марта 1714 года.

Глава 11: «Погас тот свет, что вел тебя»

20 марта 1714 года.

За эти девять месяцев многое изменилось в юноше. Значительно повысил свои навыки в фехтовании, и немного вырос, но остался все таким же — мечтателем. Утренняя заря. Штиль. Крики чаек наполняли тишину. Безоблачное синее небо. И в это ясное и тихое утро в каюту к Эдварду врывается Джек.

— Эдвард, вставай! — приблизился к кровати своего рулевого. — Вставай! У меня есть идея! Вставай! — Хиггс не выдержал и пнул ножку кровати своим уже потертым сапогом.

— Еще и шести наверно нет. — юноша вяло поднял голову и кинул свой взгляд на злодея. — Джек, иди, приляг, поспи. А я пока подремлю.

— Нет времени! Вставай!

— Ладно-ладно. — Эдвард скинул с себя одеяло, уселся с голым торсом на кровать, и лениво зевая почесал себя между ребер.

— Одевайся. Я буду ждать в своей каюте.

Сонный юноша еле надевает рубаху, сапоги, штаны, натягивает плащ, берет оружие и перед уходом окидывает жалостливым взглядом свою кровать, обитель сладких снов.

— Интересно, что у Джека в голове? — перебирая ногами по трюму поинтересовался юноша у тишины. — Он вообще спит?

Первым делом Эдвард пошел умыться. И уже почти бодрым он направился к Джеку. Брюнет медленно входит в каюту, в которой ничего никогда не меняется. Там его уже ждал Джек с Майклом.

— Что так долго? Мы устали ждать. — возбужденно начал капитан, бросив недовольный взгляд сначала на юношу, затем на карту.

— Мне нужно время чтобы проснуться.

— А его у нас и нет. — подытожил Джек.

— Давай выкладывай. — пробурчал недовольно Эдвард и приблизился к этим двоим.

— Есть информация, скоро будет рядом королевский конвой, на борту которого около двух миллионов фунтов.

— Серьезно? — не сумев скрыть своего детского удивления, юноша учащенно задышал. — Это ж я почти достигну своей цели. Стоп! А в чем подвох?

— Думаю, он будет не подвохом, а даже причиной отказаться. Так, Джек? — в разговор вошел Майкл.

— Ну, есть одно. Но куш того стоит!

— Какое? — сдержанно и отчужденно проговорил Майкл, с недоверием смотря на своего капитана.

— На борту будет главный посол Испании. Ну и солдат больше будет, но это ничего.

— Ничего?! — Майкл рванул со своего места и приблизился к Джеку, яростно вглядываясь ему в глаза. — Тебе ли не знать, как посол лично любит убивать пиратов?! Как хочешь! — квартирмейстер отстранился от Хиггса и поднял руки ладонями к нему. — А ты, Эдвард, что скажешь?!

— Не знаю. — немного успокоившись ответил юноша. — С одной стороны, богатство и слава.

— И власть. — добавил Джек, подняв руку к своей голове с поднятым указательным пальцем.

— И власть. — с благодарностью ответил Эдвард. — Но с другой стороны огромное количество солдат.

— Огромное?! Да там целая армия! — Майкл вовсе отказывался понижать тон и успокаиваться.

— Не знаю. Но думаю можно рискнуть. — подытожил рулевой.

— Нет времени думать! Ты с нами? — Джек выставил свою руку вперед.

— Да. — Эдвард положил руку на руку своего капитана.

— А ты, Майкл? — с надеждой в голосе обратился к своему старому товарищу Хиггс.

— Когда-нибудь мы точно умрем. Ненавижу вас. — злобно пробурчал квартирмейстер и положил свою руку на руку товарищей.

— Сегодня знаменательный день! Но нам нужно в Гавану. Эдвард, бегом на мостик.

Юноша мигом вылетел из каюты, забрался на мостик и взялся за штурвал. Ветер начал крепчать. И через пару часов «Возмездие» уже был в порту Гаваны. Солнечный город еще спал, лишь бездомные и худые псы продолжают свое шествие. Джек приказал команде зайти в оружейный магазин и купить как можно больше пуль, пистолетов и клинков. А Майкл пошел договариваться о замене пушек на «Возмездие» с капитаном порта. Полным ходом шла подготовка. Эдварду же приказали зайти к кузнецу и скупить все железо, что есть. А потом найти рабочие руки для установки их на корабль. Для выполнения этого поручения он пошел на место стройки новой церкви. Предложив рабочим несколько сотен фунтов, те согласились и уже через час делали свою работу, укрепляли корабль железом, которое заблаговременно прикупил рулевой.

— Мы не перебарщиваем, Джек? — сквозь звон молотков произнес молодой пират.

— Нет. Даже этого