сэндвичи с личинками. А барсук Бадгер надел на спину походный рюкзачок, взял флаг Подлеска с изображением трёх разноцветных ягод — малины, рябины и черники — на зелёном фоне и отправился на Луну по сияющей лунной дорожке, которая тянулась по гладкой поверхности лесного озера к самому горизонту.

Мелесандра смотрела, как её Бадгер, окружённый сиянием, уходит в небо. На середине дорожки он оглянулся и помахал ей лапой. А потом пошёл дальше, не оборачиваясь, и скоро скрылся из виду.

В ту же ночь Бадгер перестал быть самым обычным лесным барсуком, а стал Первым Барсуком На Луне.

Но, как только он ступил на Луну, его окружили десять лунотов, которые показались Бадгеру не столько лунотами, сколько лунотиками — маленькими детёнышами с взъерошенными белыми пёрышками и нежными сиреневыми носиками. Каждый лунотик скакал на единственной длинной и тонкой лапке с присоской на конце.

Лунотики выглядели совершенно безобидными и беспомощными — но лишь до тех пор, пока не открыли свои круглые рты. В каждом ротике лунотика барсук Бадгер увидел три ряда острых зубов. Он воткнул в ближайший кратер флаг Подлеска и приготовился защищаться до последней капли жира. Но для начала всё же решил представиться и объяснить цель своего визита.

— Я барсук по имени Бадгер Неуловимый, Первый Барсук На Луне. Я прибыл сюда из Подлеска с важной миссией. Мы, звери Подлеска, озабочены ситуацией с пожиранием…

— Ам! — пискнул лунотик, с чпоканьем отклеился от поверхности Луны, скакнул ближе к Бадгеру на тонкой, дрожащей лапке с присоской и обнюхал его трепещущим сиреневым носом.

— Ам-ам-ам! — заголосили остальные девять, и кольцо сомкнулось вокруг барсука.

Некоторые глупые звери распускают в Подлеске слухи, что Бадгер вступил с лунотами в неравный бой и они его победили и съели. Конечно же, эти слухи — чудовищный бред. Ведь если барсук погиб — то кто же тогда спас Луну?

На самом деле всё было не так. Первый Барсук На Луне не потерпел поражение в бою — потому что никакого боя не было.

— Ам-ам-ам! — пищали лунотики. — Мы голодные! Ам-ам-ам! Ты принёс еду? Или ты сам — еда?

— Я принёс еду, — быстро сориентировался Бадгер и протянул лунотикам свои сэндвичи с личинками.

Лунотики набросились на сэндвичи и с чавканьем их проглотили. А потом рассказали Бадгеру историю своей коротенькой жизни.

До падения метеоритов лунотики дремали в Луне, как невылупившиеся птенцы в яйце. Но после падения лунная скорлупа треснула, образовались трещины и кратеры, и испуганные лунотики вылупились и выбрались на поверхность. И Луна им сразу же спела красивую песню.

Песня очень понравилась всему выводку, но, как любые новорождённые детёныши, лунотики были очень голодны. А есть на Луне было решительно нечего. Поэтому они принялись грызть саму Луну, которая оказалась очень вкусной и состояла из тонких долек сладкой хрустящей глазури. Когда лунотики сгрызли половину Луны, она перестала петь. Они откусывали от неё по кусочку, отдирали от неё дольку за долькой, а сами плакали: «Что же мы будем делать, когда Луна совсем кончится? Чем мы будем питаться? И где мы будем жить? Неужели мы улетим в холодный и чёрный открытый космос?»

— А теперь появился ты. — Один из лунотиков улыбнулся барсуку Бадгеру тремя рядами острых зубов. — И накормил нас. Ты теперь всегда будешь нас кормить, правда?

— Ну… вообще-то… — Бадгер в панике принялся копаться в своём рюкзачке. — Похоже, сэндвичей больше нет. Но есть ягоды малины и ещё гроздья рябины.

— Ам-ам! Ягодки! — загалдели лунотики и разинули рты.

— Подождите, — сказал барсук. — Если вы сейчас съедите все ягоды, еды совсем не останется!

— Останешься ты! — Лунотики облизнулись и запрыгали на своих тонких лапках. — После ягод мы съедим тебя, первого барсука на Луне!

— Нет, так дело не пойдёт, — ответил Бадгер. — Во-первых, я не еда, а героический зверь, шагнувший в космос. Во-вторых, если вы меня всё же съедите, что вы будете есть потом?

— Потом мы съедим второго барсука на Луне, а потом третьего и четвёртого! Вас же ещё много сюда придёт?

— Дураков нет, — покачал головой Бадгер. — Кроме меня сюда никто не придёт. Я первый, и я — последний.

— Что же делать? — захныкали лунотики. — Что же тогда с нами будет?

— Я знаю, что мы сделаем, — сообщил Бадгер. — Половину ягод я дам вам съесть. А остальные мы посадим. Вырастим малину и рябину на Луне. От каждого урожая половину вы будете съедать, а половину — снова сажать.

И барсук Бадгер угостил лунотиков половиной ягод.

— А вот эти мы посадим, — указал он на оставшуюся малину и рябину.

— А как сажают? — заинтересовались лунотики и, возбуждённо чпокая присосками, запрыгали вокруг барсука.

— Очень просто, — ответил тот. — Нужно выковырять семечки из ягод, потом вырыть небольшие ямки, сунуть туда семечки и зарыть. А потом полить. Воду возьмёте из лунного океана.

И барсук выковырял семечки из ягодки рябины, вырыл ямку, бросил туда семечки и снова зарыл.

— Видите, как легко? Попробуйте теперь сами. Чтобы вы могли выращивать ягоды без меня.

— А ты с нами не останешься? — огорчились лунотики.

— Нет, мне нужно домой, в Подлесок. У меня там семья. Барсучиха-жена, и вот-вот родится детёныш.

— Хорошо, сейчас мы будем выковыривать семечки! — сказали лунотики.

Они попробовали выковыривать лапками, но на присосках не было ни пальцев, ни коготков. Тогда они попытались выгрызть семечки, но из-за того, что зубы росли в три ряда, ягоды просто перемалывались в пасти.

— Мы не можем достать семечки! — заплакали лунотики.

— Ничего страшного, тогда ройте ямки и кидайте туда ягоды целиком.

Но и с ямками возникла та же проблема. Когда лунотики пытались рыть лунную поверхность присосками, они просто падали. А когда зубами — ямка не получалась, а получалось только откусить ещё одну дольку Луны.

— Стойте, стойте! — закричал барсук Бадгер, увидев, что от Луны осталась лишь тонкая серповидная долька, на которой он и лунотики уже едва помещались. — Перестаньте! Луна сейчас совсем кончится, и мы окажемся в открытом космосе!

— Но ты же велел нам сажать ягодки! — запищали лунотики.

— Я был не прав, — признал барсук Бадгер. — Сейчас я сам посажу.

И барсук Бадгер посадил все оставшиеся ягодки малины и рябины, а потом полил грядки из лунного океана. Вода в океане оказалась настолько живительной и полезной, что первые ростки появились буквально сразу. А ещё после полива барсук заметил, что обгрызенные края Луны покрылись свежим слоем глазури.

— Потрясающе! — обрадовался барсук. — Здесь всё очень быстро растёт. Ждите, когда созреют ягоды, и терпите, Луну не ешьте! Вы должны дать ей отрасти и снова стать