class="p1">Доктор зашивался, проводя одну операцию за другой, да еще попутно объясняя базовые принципы оказания медицинской помощи. Оборудования и препаратов не хватало. Нескольким тяжело раненым подключили капельницы. Илья оказался среди таких счастливчиков, поскольку потерял много крови.

Порой боль поднималась настолько чудовищная, что парень жалел о том, что выжил. Иногда ему кололи обезболивающее, но запасы препарата в крепости не были бесконечными. Илье давали в том числе настой из эликсира Роста, который должен помогать при утрате конечностей, однако на обычных Иммунных он работал так себе.

Маша почти постоянно сидела подле его койки. Ее лицо и глазницу обработали и перебинтовали. Сам глаз спасти не удалось. Девушка постоянно поддерживала парня разговорами, старалась поднять ему настроение и дух.

— Тебе не надо все время сидеть подле меня… — проговорил Илья в какой-то момент.

— А толку от меня теперь? Лицо болит, зараза. Мне даже обычные предметы брать сложно. С одним глазом не рассчитать дистанцию. Я постоянно обо что-то ударяюсь, запинаюсь и даже чашку не с первого раза могу взять со стола. Впрочем, тебе тоже досталось…

— Иди отдохни.

— Я не оставлю тебя, как ты не оставил меня. Почему ты решил прийти мне на помощь? У обычного человека ведь нет шансов против мертвяков…

— Хотел сделать что-то полезное…

— Зря только жизнью рисковал. От меня пользы не будет.

— Значит, в этом мы с тобой похожи, — усмехнулся парень. — Мне по жизни никогда не везло…

— Ха, это же мой девиз! — развеселилась Маша. — Возможно, наша невезучесть уничтожит друг дружку и нам наконец улыбнется удача? Минус на минус дает плюс!

— Или же наша невезучесть будет усиливать друг друга, — хмуро проговорил Илья.

— А я вот верю, что все образуется!

— У меня для вас неутешительные новости… — проговорил уставший доктор Вальков.

Справиться с заражением не удалось. В ноге возникла гангрена. Оптимизм Маши не оправдался. По крайней мере, ампутацию планировали делать под наркозом, да и обезболивающим удалось разжиться в ближайшей аптеке. Врачу требовался отдых, так что операцию отложили. Мария верила, что Илья пойдет на поправку и прибегать к ампутации не потребуется. Врач же давал пессимистичные прогнозы. В общем, Илья решил, что невезение его никуда не ушло.

— Просыпайся, у нас высокие гости! — разбудила парня Маша следующим утром.

— Что, будут резать?

— Нет. Сам глава пришел. Тот самый, Пробудившийся! — шепотом проговорила она. — Ну и огромный же монстр!

— Вот именно. Давно говорила: Карлу надо сесть на диету, — заявила женщина с длинными заячьими ушами, услышав даже тихий шепот. — Но он пожирает в день десятки тысяч калорий!

— Это боевой стратегический запас! — похлопал Пробудившийся по своему животу, а затем указал рукой на Илью. — Так это про него ты говорил?

— Да, — кивнул бородатый мужчина, в глазах которого плясали то ли искры, то ли разряды тока. — Молодой совсем парень, а уже остался без руки. Нога под вопросом. Но храбрости Илье не занимать. Говорят, он бросился на Плавника с одним топором и сумел выколоть тому зенки.

— Ты либо безумец, либо гений. Правда, юный слишком. Сколько лет?

— Восемнадцать! — соврал Илья, не моргнув и глазом.

— Врет наверняка, — прищурился бородатый.

— Все-то ты замечаешь, Степаныч, — усмехнулся Пробудившийся. — А лгать нехорошо, Илья… Впрочем, я бы на твоем месте тоже немного приукрасил, если бы на горизонте показался шанс на спасение. Твой возраст не имеет большого значения. Спрашивать с тебя будут, как со взрослого. Предложение мое простое: ты становишься частью дружины Сонных, обязуешься служить верой и правдой, а за это получаешь модификатор Генома. Что ска…

— Я согласен! — четко проговорил парень, перебив главу, и добавил, пока он не передумал. — Клянусь служить верой и правдой!

— Боевой настрой… Будем надеяться, трансформация тебя не прикончит… — пробормотал амбал задумчиво и вытащил черный камешек из зеленой вспышки.

— Спасибо! — проговорил парень, чье сердце колотилось как бешеное.

— Здорово! — обрадованно прошептала Маша рядом. — Говорят, модифицированные могут даже конечности отращивать и вообще не болеют!

— Кстати, а Маше вы сможете помочь? — взял быка за рога Илья.

— Из меня такой себе боец! — замахала руками девушка протестующе.

— Да, но ты сразу поняла, как отвлечь Плавника…

— Посмотрим, — пожал плечами Пробудившийся. — Желающих всегда много, а Геномов мало. Раз горишь желанием, то сам можешь выбить трофей на охоте и подарить своей зазнобе.

— Маша не моя… зазноба, — смутившись, пробормотал Анисимов.

— Как скажешь. Ладно, времени у нас мало. Перейдем к делу, — взял слово глава поселения. — Обычные модификанты меня не интересуют. Их долго развивать, а польза сомнительна.

— Карл, ты бы поаккуратнее с выражениями, — хмыкнул один из модификантов, сопровождавших лидера.

— Хочешь получить соратника с редким Геномом? — уточнила ушастая женщина. — Но сколько в таком случае нам придется модификаторов извести? Редкие Геномы на то и редкие, что выпадают нечасто.

— У нас есть два Эпика и один Уник, а с качественных модов, как известно, шансы выбить редкий Геном выше. Эпик — всего лишь на уровень ниже, чем Лега — топовый грейд сейчас. Так что у Сонных есть преимущество перед остальными поселениями. Мы будем брать качеством, а не количеством!

— Поступай, как считаешь нужным…

— Люблю покладистых заек!

— Отстань! Начинайте уже активацию!

Получив инструкции по действию с модификаторами, Илья активировал первый черный минерал. Камешек распался на отдельные струйки, став словно бы жидким, и всосался в поры.

Вы поглотили Модификатор Генома. Выберите желаемый вариант:

► Геном Лезвие

► Геном Спринт

► Геном Шпора

► Утилизировать Модификатор

Илья перечислил варианты, и собравшиеся выказали недовольство результатом. Особенно злословила маленькая девушка со странными лиловыми волосами и пугающим взглядом. Она переживала утрату Генома, будто его вырвали лично у нее из рук.

— Так может все-таки обычный Геном пусть возьмет? — предложила женщина с синими крыльями.

— Нет. Все или ничего! — заявил глава. — Утилизируй и погнали по новой.

— Мне не слишком везет в таких вещах… — пробормотал Анисимов.

— Ничего, у тебя получится! — поддержала Маша.

Илья активировал второй черный модификатор и с надежной вчитался в варианты. Ему тоже хотелось получить Геном, пуская даже обычный. Главное, чтобы боль ушла, а утраченная рука восстановилась. Но редкий Геном — это мечта каждого Иммунного. Из грязи в князи практически.

Вы поглотили Модификатор Генома. Выберите желаемый вариант:

► Геном Стужа

► Геном Рык

► Геном Спринт

► Утилизировать Модификатор

— Стужа, Спринт и… какой-то Рык, — перечислил парень.

— Отлично, бери Рык! — обрадовался Пробудившийся.

— Все-таки твоя авантюра увенчалась успехом, — проговорила Ткачиха.

— Само собой. У меня самые Качественные моды!

Илья последовал совету главы и активировал второй вариант. Про Геном Рык он не слышал, но все обычные знал назубок, так что