Понятно, что создавать партийный проект за несколько месяцев до выборов – решение не просто рискованное, а, прямо скажем, авантюрное. Но ведь никто и не ставил задачи – победить. Речь шла исключительно о том, чтобы в преддверии президентских выборов слегка пощипать Лужкова с Примаковым, попытаться немного сдуть их политический ресурс.

Еще на старте проекта приняли несколько, несомненно, удачных решений. Во-первых, никакой ассоциации с прежними структурами, с кризисом 1998 года, а главное – с этим уже изрядно протухшим НДР. Во-вторых, новое движение – новые лица. Шойгу, Карелин, Гуров. Все – победители, все крайне успешны в своих сферах деятельности. Шойгу – уже на всю страну известный спасатель, Карелин – король борцовского ковра, Гуров – бескомпромиссный борец с преступностью. Ну и наконец – лучшая на тот момент в стране команда политических менеджеров и технологов.

И все равно перечисленные обстоятельства и мощно проведенная кампания не были основной причиной победы «Единства» (23 % голосов) на декабрьских выборах 1999 года в Госдуму. Не раз уже нам с тех пор приходилось слышать и читать, что, дескать, основным локомотивом этого сумасшедшего успеха был Сергей Шойгу. Это не так. На тех выборах избирательный блок «Единство» победил благодаря Владимиру Путину. Уже – Владимиру Путину.

Очень любопытно сегодня читать, что говорили лидеры фракций на обсуждении кандидатуры Путина на пост премьер-министра 16 августа 1999 года. К тому моменту Ельцин уже назвал его своим преемником, что, несомненно, наложило отпечаток на весь ход обсуждения.

Олег Морозов (Депутатская группа «Российские регионы»): «У нас нет причин полагать, что Путин будет работать лучше, чем Степашин, равно как нет причин сказать, что Путин будет работать хуже. Мы, по сути дела, вновь обсуждаем не главу правительства, не кандидатуру, которую внес президент, а политическую ситуацию в стране на фоне отставки Степашина и решения президента относительно кандидатуры Владимира Владимировича Путина. И, кстати говоря, если посмотреть весь сегодняшний сюжет, вот тот, что видит наш телезритель, то он, наверное, давно уже забыл, что мы обсуждаем <…>

Надо соглашаться на кандидатуру Путина потому, что у президента запасены очередные кадровые "рокировочки", которые, появись они, сделают абсолютно невозможным взаимодействие парламента с правительством. А у нас впереди принятие бюджета, у нас впереди принятие важнейших законов, у нас впереди выборы, которые должны состояться в нормальной общественно-политической обстановке, в срок и по закону. В-третьих, дагестанский фактор (отряды чеченских боевиков Басаева и Хаттаба в начале августа 1999 года вторглись в Дагестан). Не хочу распространяться на эту тему, но это далеко не тот случай, когда надо желать поражения собственному правительству. Напротив, это правительство нужно всячески поддержать».

Григорий Явлинский (фракция «Яблоко): «Нам представлен кандидат на должность премьер-министра, но у нас нет предмета обсуждения. У нас нет программы, нет выработанной позиции, нет разработанных принципов. У нас нет даже партнера, с которым мы бы могли вести дискуссию о том, какие гарантии берет на себя та или иная политическая сила или партия в случае, если будет проголосован этот премьер-министр. У нас ничего этого нет, но у нас есть страна, которая нам дорога, и мы обязаны и вынуждены обсуждать этот вопрос. Значительная часть депутатов фракции „Яблоко“ не проголосуют за кандидатуру Владимира Владимировича Степашина. (Оживление в зале.) Я думаю, что моя оговорка вам вполне понятна. Я, в общем-то, не удивляюсь этому.

Значительная часть депутатов фракции "Яблоко" не проголосует за кандидатуру Владимира Владимировича Путина <…> Мы считаем, что управление страной – дело гражданское и спецслужбы должны контролироваться также гражданскими лицами. Часть депутатов фракции поддержит кандидатуру Владимира Владимировича Путина – отчасти потому, что мы удовлетворены ответами на важнейшие вопросы, отчасти потому, что мы разделяем оценки Владимира Владимировича по сложным вопросам, на которые он сегодня отвечал. Но главное – потому что мы считаем, что необходимо сделать все, чтобы сократить масштабы и размеры кризиса, который вновь образовался в России. И прежде всего это связано с ситуацией в стране. Основная проблема сегодня в стране – это война».

Элла Памфилова (группа «Российские регионы»): «Уважаемый Владимир Владимирович, ну вот зачем вы, человек, насколько я знаю, порядочный, вообще согласились участвовать вот в этом совершенно постыдном процессе государственной безответственности, которая навязывается сейчас нам кремлевской группой? Тем более вы, как человек очень информированный, хорошо знаете о степени коррумпированности президентского окружения».

Владимир Рыжков (фракция «Наш дом – Россия»): «Сегодня модель, когда правительство формируется одним человеком – без учета мнения парламента, без учета мнения фракций „Яблоко“, КПРФ, НДР, без учета позиции Жириновского, – эта модель не работает. У нас было только одно правительство, которое имело политический статус, – правительство Примакова. До этого было правительство Черномырдина, которое хотя бы одну фракцию, но имело, и имело твердую поддержку хотя бы этой крупной фракции в Думе. Примаков опирался на большинство Государственной думы, поэтому имел определенную стабильность и устойчивость. Кабинет Кириенко – технический, кабинет Степашина – технический.

Я думаю, что и сегодняшний кабинет Владимира Владимировича Путина, как видно уже из того, что происходит, – это тоже будет кабинет президентский, технический, формируемый без учета мнения Государственной думы, без учета опоры на парламент. Соответственно, он зависит от судьбы, от настроения одного человека, и мы никак не сможем изменить эту модель, если не поставим вопрос о реформе власти <…> Я очень надеюсь, что парламентские партии, основные кандидаты в президенты пойдут на выборы с ясным, четким, профессионально отработанным взглядом на реформу государственной власти.

Второе. Давайте наконец остановимся в нашем с вами популизме. Давайте пресечем популизм. Популизм сейчас уже – это форма политического экстремизма. Мы с вами в этом зале каждый день и очень часто принимаем решения, разрушающие экономическую, социальную систему страны и единство нашей страны.

И третье. Мы должны сделать всё от нас зависящее, чтобы создать прецедент мирного, конституционного перехода власти от первого президента ко второму президенту. От этого очень многое зависит. Фракция "Наш дом – Россия" сегодня будет голосовать за кандидатуру Владимира Владимировича Путина. Мы считаем, что это единственно правильное решение, которое мы можем принять в нынешней обстановке».

Владимир Жириновский (фракция ЛДПР): «Нельзя исключать вариант, по которому можно было бы провести 19 декабря (1999 г.) одновременно выборы и нового состава Государственной думы, и, если будет благоприятная обстановка, президента страны. Я думаю, они могли бы пойти на это, если мы не будем требовать отставки