Ее согласие явно придало Але оптимизма и уверенности. Кроме того, она почувствовала благодарность к новой подруге и, должно быть, решила сделать той приятное. Сев в машину, она оживленно защебетала:

— Какая у тебя классная машина! Просто супер! Как это, должно быть, приятно — быть самостоятельной женщиной, самой зарабатывать, самой покупать себе такие замечательные вещи!

Но вместо того чтобы порадоваться такому комплименту, Алена помрачнела и пробормотала себе под нос:

— Куплена в кредит… если я не успею вовремя заплатить взнос, прости-прощай моя классная машинка!

— Ох! Я не хотела тебя расстроить…

— Да ладно, проехали!

Нотариальная контора располагалась на первом этаже каменного дома дореволюционной постройки. Правда, на металлической табличке стояла совсем другая фамилия — не Селиверстов, а Ростоцкий. Тем не менее девушки поднялись на каменное крыльцо и вошли внутрь.

Приемная была довольно просторная, но запущенная. Когда-то она была хорошо обставлена, но с тех пор прошло много лет, и помещение нуждалось в ремонте и обновлении. Обои выцвели, полы рассохлись и нещадно скрипели. Кроме того, в приемной не было ни одного посетителя, только женщина лет сорока в черном костюме сидела за стойкой. Само по себе это настораживало, но, взглянув на часы, Алена поняла, что уже конец рабочего дня.

— Моя фамилия Кортнева, — проговорила она, подойдя к даме в черном и протянув ей паспорт. — Это вы мне звонили?

— Да, я… — подтвердила та тем же гнусавым простуженным голосом.

— Но на табличке указана другая фамилия, не Селиверстов, а Ростоцкий…

— Да… — Дама неожиданно всхлипнула. — Андрей Кириллович… господин Ростоцкий… он умер, и теперь контора перешла к господину Селиверстову.

Алена поняла, что дама в черном вовсе не простужена — просто недавно плакала и теперь с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Вы, наверное, работали с прежним нотариусом? — спросила она сочувственно.

— Да, да… — Дама закусила губу и показала Алене на дверь кабинета. — Проходите, господин Селиверстов вас ждет.

— Аля, посиди здесь, — повернулась Алена к своей спутнице, — я, наверное, ненадолго.

С этими словами она толкнула обитую коричневой кожей дверь и вошла в кабинет нотариуса.

Это был лысоватый господин лет пятидесяти в дорогом темно-сером костюме, с маленькими бегающими глазками, спрятанными за круглыми стеклами очков. На столе перед ним лежала единственная картонная папка с завязками.

— Здравствуйте, — неуверенно проговорила Алена. — Вы просили меня приехать…

— Да, конечно! — Нотариус снял очки, порывистым движением вскочил из-за стола, хотел выйти посетительнице навстречу, но передумал. — Вы ведь госпожа Кортнева? Алена Дмитриевна Кортнева?

— Да… — Заинтригованная Алена подошла к столу. — А в чем, собственно, дело?

— Вы присаживайтесь. — Нотариус указал ей на стул с высокой спинкой. — Я должен сообщить вам… да, а у вас есть при себе документы, удостоверяющие личность?

— Конечно, — и Алена привычным жестом положила на стол свой паспорт.

Нотариус схватил его и долго разглядывал, перелистывая страницы и даже зачем-то разглядывая их на свет.

Наконец он, видимо, удовлетворился, вернул Алене документ и снова заговорил:

— Итак, я должен сообщить вам, что вы являетесь единственной наследницей Николая Михайловича Бодуэна де Кортне…

— Кого? — удивленно переспросила Алена.

— Николая Михайловича Бодуэна де Кортне! — терпеливо повторил нотариус. — Проживавшего в поселке Песочное, по адресу улица Лесная, дом четыре, скончавшегося…

— Постойте, но какое отношение я к нему имею? Я никогда не слышала об этом человеке!

— Вы являетесь его родственницей, — разъяснил нотариус, — в завещании указано, что ваш отец Дмитрий Анатольевич Кортнев был двоюродным племянником покойного…

Тут Алена вспомнила, что отец как-то говорил о своем дальнем родственнике, который носил старинную аристократическую фамилию. Интересный такой человек, говорил отец, и правда самый настоящий аристократ.

Алена тогда не придала этому рассказу большого значения и только спросила, отчего же они носят совершенно обычную фамилию, если у них есть такие знатные родственники. Отец ничего ей не ответил, только отшутился, и Алена подумала, что все это — пустые выдумки. Мать всегда говорила, что отец любит присочинить. Дескать, сам рано осиротел, вот и придумывает аристократических родственников. Как ребенок в детском доме — мол, папа у меня полярный летчик или разведчик. Вот выполнит секретное задание и заберет меня отсюда.

Странно, Алена только сейчас поняла, что со стороны матери было жестоко так шутить. А тогда не замечала. Вообще-то отец был человеком серьезным, никогда не врал, стало быть, и правда был такой родственник.

И вот теперь эта история получила такое неожиданное продолжение.

Тут до нее дошло, что неожиданное наследство может помочь ей решить насущные проблемы — расплатиться по долгам, внести взнос за ипотеку.

— А велико ли это наследство? — осторожно поинтересовалась Алена, боясь раньше времени радоваться.

Вообще, подумала она, нехорошо радоваться чьей-то смерти, но она никогда не видела этого человека, а сейчас его широкий жест поможет ей выбраться из безвыходного положения.

Нотариус снова надел очки, раскрыл лежащую на столе папку и прочитал:

— …упомянутая в преамбуле завещания Алена Дмитриевна Кортнева получает после выполнения всех необходимых юридических формальностей все движимое и недвижимое имущество завещателя, заключающееся в его доме, расположенном в поселке Песочное Курортного района, по адресу улица Лесная дом четыре, а также обстановку указанного дома, находящиеся в нем книги и документы и прочие предметы…

— Дом? — переспросила Алена. — А денег он мне не оставил?

— Оставил, — кивнул нотариус. — Завещатель оставил вам денежную сумму, находящуюся на его текущем счету в банке. Однако в том случае, если вы решите вступить в законные права наследования, эта сумма полностью уйдет на выплату налога на наследство, пошлину и прочие обязательные платежи.

— А если я решу не вступать… в права наследования?

— Ну, в этом случае, естественно, вы ничего не получите. Все средства покойного будут переданы в благотворительный фонд Санкт-Петербургского Архитектурного университета, где покойный работал более сорока лет.

— Вот оно как… — протянула Алена.

Выходит, никаких реальных денег покойный родственник ей не оставил, так что платить за ипотеку, машину