Девочка метнула камень едва приподнявшись над травой. Обломок стукнул об каменный бок, отлетел — гранатометчица уже лежала придерживая на голове в косынке невидимый шлем-каску.

Бухнул где-то в воображении взрыв.

Боец приподняла голову:

— Горишь, гадюка? — Дики с удовольствие выругалась и вскочила на ноги. Доигрывать пленение панцерваффе было некогда.

Близнецы бежали к дороге. Там ждала мама, остальные уже скрылись за скатом холма.

— Неплохо ты ползла, — пропыхтел Рич. — В одном только месте...

— Знаю. Лоханулась. Время поджимало.

Мама молча смотрела с седла. Дики так же молча кинула ладошку к виску. Рич вытянулся рядом.

— Зачет, — наконец, сказала мама и соскользнула с седла. — Пластун из тебя неплохой, но в двух местах засуетилась. И что ты такое в него зашвырнула? Если противотанковую — то только под гусеницу, если "коктейль", то желательно на жалюзи в моторный отсек. Если кумулятивную, то, собственно, я ее и сама едва поднимала.

Дики моргнула:

— Мам, гранта условная. А про коммуляторную ты не рассказывала.

— Про кумулятивную. Расскажу когда-нибудь. Сейчас забирайтесь в седло, истребительная команда. Догонять будем.

— Мы — пехота. Мы так догоним.

— Не выдумывайте, — леди кивнула на седло.

Близнецы вскарабкались, — умный Шмель только покосился на знакомых седоков и без понуканий тронулся вперед. Рич с удовольствие подобрал повод. Мама шагала рядом.

— Мам, ты не одобряешь? — вдруг спросил чуткий Рич.

— Я сомневаюсь, — после паузы сказала мама. — Благоразумнее было бы сосредоточиться на чем-нибудь прикладном. Рукопашный бой, стрельба из лука, прочее. Полагаю, с тетей Теа вам скучно не бывает?

— Еще бы, Теа за нас если берется, так берется, — Дики ткнула локтем братца, который мешал украдкой прилаживать оторвавшуюся на колене накладку, призванную усилить целостность штанов. Штаны накладка-нашивка спасала исправно, но сама так же исправно не выдерживала испытаний. — Мам, а когда Квазимодо вернется? Мы как-то уже соскучились.

— Со дня на день здесь будет, — заверила мама. — Дики, скажи мне на милость, что ты к этим танкам привязалась? Слава богам, не у нас здесь никаких "панцеров". Надеюсь, вам никогда в жизни не придется бронетехнику жечь. Чем именно эти вонючие механизмы твое воображение так поразили?

— Я их боюсь, — сказала Дики.

Рич дернул повод и в изумлении обернулся. Мама тоже смотрела вроде бы удивленно.

— Они большие. В броне. Их трудно подбить или сжечь. Да и не знает здесь никто как это делать, — Дики вновь пихнула брата, чтобы не пялился как дурак. — Танков здесь нет, но где-то они есть. Значит, могут и сюда прийти. В смысле, приползти. Кому-то с ними нужно будет вести бой. Не могу же я просто зажмуриться, и уговорить себя об этом не думать.

— Угу, значит лучший способ справиться с опасностью, это сжечь ее? — мама шлепнула Шмеля по крупу, предлагая бодрее продолжать путь.

— Ну, если танк захватить как трофей, было бы еще лучше, — предположила Дики. — Но это сложно и, наверное, не получится.

— Честно говоря, что захватить, что подбить, — дело маловероятное. Танки, знаешь ли, вечно с прикрытием двигаются. Мотопехота, минометчики, средства связи и ПВО. Саперы, ремонтники, грузовики с боеприпасами и бензовозы. Какая-нибудь гаубичная батарея. В общем, если такое вторжение и состоится, то солдат к нам прибудет побольше числом чем все наше население, включая Цуцика с его шайкой и всех хрюкающих Дашиных воспитанников. Ты все время забываешь о численности населения в Том мире.

— Ничего я не забываю, — упрямо запротестовала Дики. — Если стукнет случайный Прыжок и они сюда заползут? Мы же сдаваться не будем?

— Дочь моя, геройски подрывать гранатами внезапные танки мы тоже не станем. Во-первых, гранат в этом мире нет, и я очень постараюсь, чтобы и не было. Во-вторых, есть менее самоубийственные способы ведения противотанковых и прочих боевых действий.

— Отходить, изматывая. Как во время Зимней войны, — подсказал Рич.

— Как вариант, — согласилась мама. — Танки, конечно, механизмы мощные и продуманные, но ресурс их хода невелик. Что такое ресурс, помните?

— Помним, — пробурчала Дики. — Но они нам тут все разнесут, пока сами собой разваляться.

— Свой личный состав мы попытаемся сохранить. Вот вас, к примеру. Остальное недвижимое имущество отстроим и улучшим.

— Мам, мы бегать от паршивых машин не желаем.

— Цыть! Вы все еще рядовые-необученные. Приказы придется выполнять.