– Мне показалось, будто в ее окне что-то сверкнуло.

Белецкий поднял голову и несколько секунд смотрел в указанном мной направлении.

– Это зеркало, – сказал он, наконец. – Большое и круглое. Стоит на подоконнике, повернутое к окну. Наверное, от него отразился луч солнца.

– Наверное, – задумчиво пробормотала я. – Наверное…

Платье

Третьего июня мы с Петей подали заявление в ЗАГС. Пока такси везло нас к дворцу бракосочетаний, я успела семь раз покрыться испариной. Не верилось, что все это происходит со мной. В голове противным червячком шевелилось опасение, будто вот-вот случится какая-нибудь неприятность, помешающая оформить наши отношения, и раздражение на саму себя, захотевшую явиться в ЗАГС лично, вместо того, чтобы подать документы через Интернет.

Белецкий, наоборот, находился в отличном расположении духа. Заметив мое беспокойство, он то и дело шептал мне на ушко какие-то забавные пустяки, а еще держал меня за руку – до тех пор, пока серьезная тетенька в строгом костюме не усадила нас заполнять заявление.

В итоге все прошло без сучка, без задоринки. Бумаги были поданы, госпошлина оплачена, а датой нашей свадьбы объявлено третье августа. Потом мы обедали в кафе, обсуждали детали предстоящего праздника, целовались у всех на виду и непрестанно улыбались.

Тем же вечером мы разослали приглашения гостям – родственникам, друзьям и соседям.

Моя мать приезжать на свадьбу ожидаемо отказалась. При этом на следующее утро мне пришло смс о зачислении на мой счет хорошей денежной суммы, которую она отправила в качестве подарка.

Отец Белецкого присутствовать на бракосочетании тоже не захотел, ограничившись коротким «Нет» на вежливый вопрос, вносить ли его в список приглашенных. Из друзей и коллег на торжество согласились прийти лишь моя школьная подруга и двое терапевтов с Петиной работы. Зато соседи приняли приглашения с радостью и пообещали явиться в полном составе.

В конечном итоге было решено запланировать угощение на двадцать шесть человек: помимо нас самих на свадьбу должны были прийти мои отец с мачехой, Петин дедушка и младшая сестра с мужем; трое друзей, являвшихся обычными людьми, и шестнадцать чародеев, включая юных оборотней Сорокиных.

В ближайший выходной мы с Катей, моей мачехой, прошлись по магазинам и купили мне свадебный наряд. Я не собиралась удивлять гостей роскошью или по-особенному оригинальничать, поэтому выбрала простое белое платье – приталенное, с легким кружевом и чуть расклешённой длинной юбкой. К нему прилагались белые лодочки на невысоком устойчивом каблуке, жемчужные серьги-капельки и тонкая нитка жемчужных бус, очень выгодно смотревшихся среди кружева. От предложения Кати купить еще и фату, я отказалась. В самом деле, какая может быть фата, если мы с Петей почти год спим в одной постели? К тому же, на моих коротких волосах этот кусок тюля наверняка смотрелся бы нелепо.

Тем же вечером в нашу с Белецким квартиру явились гости – целая делегация в составе сестер-русалок, Олеси и Алены Сорокиной. Петя, увидев соседок, тут же ретировался в лабораторию.

– Алиса, сегодня я видела в окно, как ты возвращалась домой с большим пакетом, – сказала Алина. – На нем был логотип свадебного салона. Ты купила свадебное платье, так?

– Да, – кивнула я. – А что?

– Показывай, – потребовала Алена.

Остальные синхронно кивнули.

– Зачем? – удивилась я. – Вы же увидите его во время бракосочетания.

– Мы с девочками решили сделать тебе магический подарок, – тихо сказала Олеся, наклонившись ко мне. – Но для этого нам нужен твой наряд.

Заинтригованная, я отвела их в спальню и вытащила с верхней полки платяного шкафа коробку с обновками.

Соседки осторожно вынули из нее платье и разложили его на кровати.

– Красивое, – оценила Марина. – Только отчего же ты хранишь его именно здесь? Ведь его может найти твой жених!

– Ну и что? – пожала плечами я.

– Как что? – всплеснула руками мать-волчица. – Петя ни в коем случае не должен видеть платье до свадьбы.

– Особенно после того, что мы с ним сделаем, – поддержала ее Арина.

– Мы хотим расшить его узорами волшебных элементов, – объяснила Олеся. – Русалки вложат в него немного магии воды, я – чуть-чуть магии земли, оборотни – магию метаморфоз. Надев такой наряд, в день свадьбы ты будешь особенно хороша. А заодно получишь дополнительный заряд на здоровье, удачу и любовь.

– Это будет шикарный подарок, – улыбнулась я.

– Нам для тебя не жалко, – подмигнула Алена. – Только знаешь, платье потом придется расправить и повесить на вешалку. Чарам, которыми мы наделим узоры, потребуется время, чтобы созреть. В складках же они могут перемешаться, и вся работа пойдет насмарку.

– А еще наряд ни в коем случае нельзя показывать жениху, – повторила Арина. – Будь он у тебя обычным человеком, вопросов бы не возникло. Однако Белецкий – колдун. Пока чары зреют, его магическое поле может их повредить.

– Понятно, – кивнула я. – Я отнесу его в свою квартиру – шестьдесят шестую. Туда Петя точно не зайдет.

– Отличная идея, – согласилась Олеся. – Платье, кстати, мы у тебя заберем. Вернем завтра после обеда. Ты ведь не против?

Я, конечно же, была не против.

Девочки ушли от меня через час. Они прямо в нашей спальне распределили между собой участки ткани, над которыми станут работать, потом попросили меня надеть платье и что-то долго размечали магическими нитями.

– Алиса, что ты планируешь надеть на голову? – спросила у меня Алина, когда, окончив примерку, мы отправились в кухню пить чай.

– Ничего, – пожала плечами я.

– Совсем?

– Ну… Разве что какую-нибудь красивую заколку. Я об этом пока не думала.

Соседки переглянулись. Мне показалось, что в глазах каждой из них мелькнул хитрый огонек.

Платье мне отдали в воскресенье вечером в условиях строгой секретности. Вызвав меня по телефону на лестничную площадку, девушки продемонстрировали вешалку, на которую был надет черный непрозрачный чехол. Снять его было позволено, лишь когда мы явились в мои личные апартаменты, и закрыли за собой дверь.

Я повесила плечики на дверцу шкафа, осторожно освободила их от упаковки и ахнула. Теперь мое простенькое белое платье сплошь покрывал тончайший узор, в котором, если постараться, можно было рассмотреть цветы, речные волны и крошечных диковинных зверей. Этот узор придавал ему такой необыкновенный шик, что наряд казался гораздо дороже, чем был на самом деле.

– Нравится? – с улыбкой спросила Олеся.

Я смогла только молча кивнуть. Платье стало не просто красивым. Оно стало волшебным. Удивительным. Потрясающим.

– Теперь прячь его в шкаф, – сказала Алена. – Чарам надо созреть.

Я согласно кивнула, а потом по очереди обняла каждую из соседок.

– Девочки, я вам очень благодарна, – с чувством сказала им. – Вы – самые лучшие подруги на свете.