— А если они там перережут друг друга? Грех какой на душу! Ты справишься. Веронику эту проверь.

— Ладно, допрошу ее еще раз, — кивнул он теще. В душе Максиму нравился вызов самостоятельно найти убийцу. Как и все юноши, он зачитывался детективными и приключенческими романами и не раз представлял себя сыщиком.

— Когда вы Василия Трофимовича в чувство приведёте? Нам связь нужна! Надо полицию вызывать. У меня тут полномочий никаких нет, даже если признание получу — его потом нигде не используешь.

— Конечно, надо вызывать. А то и нас зарежут. Или сожгут, — Лидия Николаевна зажмурилась и перекрестилась. — Хорошо, что ты к нам приехал, я бы тут умерла со страху без тебя. Но Вася только завтра придёт в себя, к вечеру дай бог что-то сделать сможет, — пожала она плечами.

Максим к этому моменту уже собрал все оружие у охотников и теперь лихорадочно думал, как ему поступить. Вызвать полицию он не мог, арестовывать кого-то у него не было полномочий, так что ситуация выглядела тупиковой. Посоветоваться было не с кем, все мужчины были подозреваемыми, а две женщины ему вряд ли что-то умное подсказали. Можно было спокойно дожидаться починки спутниковой связи и прибытия полиции, но жить по соседству с убийцей было неприятно. Вдруг это маньяк, собравшийся всех по очереди тут перерезать. Максим по своему характеру не мог терпеть бездействия, потому решил добиваться справедливости. «Не знаешь, что делать, делай шаг вперед», — вспомнился ему лозунг из какого-то романа.

Вся его предыдущая карьера предполагала моментальную реакцию на злодеяние. Врага — нейтрализовать, хулигана — задержать, преступника — обезвредить. Так что сидеть и ждать было не в его привычках. Правда, о работе полиции он знал только из детективов и милицейских сериалов, но тем не менее решил попытаться самостоятельно изобличить убийцу.

«Прессану всех по очереди, глядишь, кто-то и расколется», — не без оптимизма подумал он. Начинать Максим решил с подруги убитого. Какая-то странная история с ее изгнанием, да и, как он помнил из прочитанных детективов, среди убийц обычно преобладали люди, максимально тесно связанные с жертвой. «Мотив был, возможность была. Вполне могла», — решил он для себя.

Максим по рации вызвал гостевой домик и попросил Веронику подойти в основной для беседы. Через пять минут появилась девушка в сопровождении Дениса, несущего в здоровой руке рюкзак с вещами.

— Не отпускать же женщину одну, — пожал он плечами, уловив вопросительный взгляд Максима. — Да и я хотел попроситься сюда переехать. Веронике Ильиничне я свою комнату отдал, а тут мне и перевязки комфортнее делать. Найдёте угол?

Денису не хотелось жить рядом с убийцей и его жертвой. А тут представился хороший повод не выглядеть трусом.

— Ирина, пристройте подопечного вашего, — скомандовал Максим.

Денис пугал его меньше всего, со своим щуплым телосложением и рукой в лубке он совсем не подходил на роль убийцы.

— Пройдёмте ко мне, Вероника, — Максим жестом указал на дверь в свою комнату, где его разместили.

Помещение выглядело совсем не похоже на место для допросов. Коробки с провизией, не поместившиеся в кладовку, создавали ощущение подсобки супермаркета. Когда зашли, Максим усадил девушку на кровать, сам сел за стол и, немного волнуясь, и от этого излишне пафосно, сообщил:

— Вероника Ильинична, в соответствии со статьей 9 закона о Росгвардии я имею право охранять место происшествия до прибытия органов следствия. Допрашивать или опрашивать вас я не имею права. Но обязан пресекать преступления, так что мне нужна вся информация о возможном убийце. Расскажите еще раз, пожалуйста, о произошедшем.

Для этой тирады Максиму пришлось перечитать закон, взятый им для изучения в свободное время. Через полгода его ждала аттестация на соответствие занимаемой должности — требовалось изучить матчасть. Устав Вооруженных сил, который он знал назубок, в Росгвардии ему был не нужен. До этого вечера закон помогал ему уснуть: пара страниц текста — и сон ему был обеспечен. Но случилось так, что книжка послужила своему основному предназначению, принеся новые знания своему владельцу.

— Я не против, — качнула рыжей гривой Вероника.

Выглядела она хоть и заплаканной, но уже спокойной. Да и макияж говорил о том, что она пришла в себя.

— Давайте с самого начала, расскажите об обстоятельствах знакомства с потерпевшим, — Максим хрустнул костяшками пальцев и достал приготовленный блокнот с ручкой. Его он раздобыл у тещи, когда вспомнил, как ведут допросы оперативники уголовного розыска, которых ОМОНовцы сопровождали на следственные мероприятия.

— А какое это имеет… Впрочем, ладно. Я работала на Иркутском заводе цветных металлов. Сразу после колледжа пришла. Секретарь заместителя генерального директора. Рустам, точнее Рустам Вагитович, — поправилась она, — акционер этого завода. Был… — Вероника вздохнула и повернулась к окну. Глаза ее увлажнились, и она смешно сморщила нос, чтобы не разрыдаться.

Максим опешил от вида женских слез, но после небольшой паузы вновь вопросительно взглянул на девушку. Та промокнула платком набежавшую влагу и продолжила:

— Приехал прошлой осенью на совет директоров. Там мы познакомились, — Вероника вновь взяла паузу, как будто вспоминала их историю знакомства.

Максим кивнул и записал в блокнотик основные тезисы, затем вновь посмотрел на девушку с немым вопросом.

— Он предложил переехать в Москву, там у нас начались отношения. Он сначала снял, а потом купил мне квартиру, отправил учиться.

— На кого учиться? — толком не понимая, зачем ему это надо знать, спросил Максим.

— На психолога, — немного с вызовом ответила Вероника. — Так-то я в людях разбираюсь, как у нас, психологов, принято говорить, достаточно хорошо.

— А что вы знаете о его семье?

— Ну, первую жену, Андрей от которой, он давно бросил. Не помню даже, как зовут. Не общаются — от слова «совсем». Сейчас он женат на второй, Эльмире, две девочки у него. Милует их, время много с ними проводит, — Вероника снова сбилась и говорила о Рустаме как о живом.

— Допустим. А бросать жену он не собирался? К вам, может, уйти хотел? — Максим изо всех сил пытался быть дипломатичным.

— Да нет, конечно, вы что? Ради меня — ни в жисть. У него таких, как я, была сотня, — она махнула рукой.

Максим заинтересовался другим возможным мотивом:

— А вас это не обижает? То, что