Я наполнила ведро водой и начала формировать заклинание, чтобы заставить двигаться тряпки и швабры. Раньше начну — раньше закончу. А работы у меня было много: не тронутым мелом был только шкаф, стоящий у дальней стены.

Увы, бытовые заклинания всегда удавались мне с трудом.

— Низвергнутый тебя укуси! — ругнулась я, когда швабра вместо того, чтобы начать мыть пол, черенком ударила меня по голове.

Я развеяла неудачное заклинание, и швабра, лишившись поддержки, упала мне на ногу.

— Да чтоб ты сгорела!

За моей спиной что-то звякнуло, и я рывком обернулась. Никого.

«У-у–у», — прозвучало под ногами, и по ступням скользнул холодок.

Решив, что заклинание уборки сейчас неактуально, я принялась формировать боевое.

— Выходи! — приказала я, закончив с этим и держа готовую к удару переливающуюся темным светом форму на руках.

Я здесь явно не одна, и это не игры моего воображения!

Глава 13

Я обвела взглядом комнату и приготовилась к любому исходу. Говорят, в подвалах академии водятся сами низвергнутые — темные твари, которые питаются кровью и болью. А еще — страхом, потому бояться мне ни в коем случае нельзя. Впрочем, я и не боялась, скорее, была зла.

Не стоило верить мадам Кэри! И ректору Стортону тоже.

А про Томаса и говорить нечего! Это он должен был тут находиться, а не я.

По спине бегали мурашки, и тут я увидела то, чего никак не ожидала увидеть — белую тень у правой стенки шкафа, крошечный светлый кусочек.

Не веря своим глазам, я приблизилась и открыла рот от удивления. Мне не чудилось!

Прозрачный сгусток, сквозь который я легко могла увидеть стену комнаты и коричневую поверхность шкафа. Рывком открыв дверь, я замерла от удивления и восторга.

— Вы привидение! — воскликнула я, развеивая боевое заклинание, и открыла рот от восторга.

Настоящее привидение!

Такая невероятная редкость, уму непостижимо!

— Во имя всех святых, глазам своим не верю!

— А вы не могли бы удивляться потише?

Голос у привидения прозвучал скрипуче и как будто отовсюду сразу. Он отозвался холодком на коже, и я едва не закричала от восторга.

Встретиться с привидением было невероятной редкостью и удачей. Дело в том, что призраком мог стать только невероятно сильный маг, умерший неожиданно, в расцвете сил и не закончивший важное дело. Участь привидения незавидна, потому душа должна быть растеряна настолько, чтобы не уйти вовремя к святым, а остаться в подлунном мире.

— Пожалуйста, прошу меня простить, — шепотом взмолилась я, приседая и всматриваясь в белесую фигуру.

До этого я видела привидений только на страницах учебника. Зависшее в паре дюймов над полом, привидение, конечно, не сохранило черты тела, которое носило при жизни. Скорее оно напоминало накрывшегося одеялом с головой пятилетнего ребенка, который вздумал спрятаться от грозы таким образом.

Лица у привидения не было.

— Вы пялитесь, это совершенно неприлично! — проворчало привидение и частично провалилось в стену шкафа.

— Пожалуйста, не уходите! — воскликнула я и протянула руку, чтобы схватить его за край «простыни». Конечно, ничего не получилось, только кончики пальцев укололо, как будто морозом.

Восхитительно!

— Пожалуйста, не уходите!

— Вы пялитесь, адептка, — проворчало привидение, а затем задвигалось, и на меня уставились глаза.

То есть, лицо у привидения все-таки было, просто до этого оно на меня не смотрело, отвернувшись к задней стенке шкафа.

Восхитительно! В учебниках таких рисунков не было.

Глаза привидения напоминали большие овальные провалы черного цвета, вместо рта обозначилась немного темная горизонтальная складка. Держу пари, если бы у привидения были губы, они были бы недовольно поджаты.

Это напомнило мне то, как преподаватели смотрели на адептов, когда кто-то отвечал неправильно.

Я едва не запищала от восторга. Вдруг это кто-то из преподавателей? Или даже основателей академии? Или все-таки адепт, который забрел в подземелья и закончил свои дни бесславно? Но что стало причиной? А вдруг это кто-то, кто помнит еще времена до создания академии?

Это так невероятно интересно!

— Я стесняюсь, милочка, — проскрипело привидение. — Если вы не перестанете на меня пялиться, как на новую шляпку в магазине, я уйду и больше никогда не появлюсь перед вами.

— Прошу вас, не нужно! — испугалась я. — Я не буду пялиться.

В доказательство своих слов я вскочила, повернулась к привидению спиной и взмолилась всем святым, чтобы оно не решило уйти.

За моей спиной раздался звук, немного похожий на «у-у–у», которое я уже слышала. Выходит, все это время меня преследовал призрак?

Ох! Скорее бы рассказать об этом Ирме!

— Милочка, позвольте задать вам вопрос, — церемонно проскрипело у меня за спиной привидение.

— Все, что угодно! — воскликнула я.

Вдруг оно спросит, какой сейчас год? Или — что это за место? Или кто я такая?

— Вам сейчас страшно?

— Что? — я обернулась и пораженно уставилась на привидение.

— Ну вот, опять вы пялитесь! — засуетилось оно, наполовину проваливаясь в стену.

— Простите! — поспешно отвернулась я. — Нет, мне не страшно, что вы. Не стоит об этом беспокоиться.

— Дерьмо мантикорово, — ругнулось привидение, и я подавилась воздухом от удивления.

Привидениям вообще можно ругаться? Наверное, можно, но они же существа, наполовину принадлежащие миру святых. Я такого не ожидала.

— Может, все-таки немного страшно? — с надеждой спросило привидение.

В скрипучем прохладном голосе слышалось неподдельное расстройство, а потому я поспешила исправиться:

— Немного страшно, вы правы. Пожалуй, я в ужасе, да! Совершенный кошмар! Встреча с привидением — это чудовищно, у меня кровь в жилах стынет и…

— Врать у